“官差？”“找林青？”
静室内，几人异口同声地发问。
酌月第一个跳起来，下意识地挡在李青身前，色厉内荏地喝道：“他们究竟想干什么？光天化日，还敢闯书院拿人不成！”
薛怀简脸上的玩世不恭瞬间收敛，他“唰”地合上折扇，警惕道：“哟，动作倒是不慢。看来临河镇那一趟，咱们还真是捅了马蜂窝。”
坐在最末的温故并不知晓全貌，只担忧地望向陈君竹，手中的文书滑落在地也浑然不觉。
陈君竹眉头紧锁，只觉官差此次前来，定然是对那日李青的行为耿耿于怀。他压低声音，语速极快地叮嘱室内众人：“来者不善。从后窗走，先去藏书阁夹层暂避。”
几人都依照着他的建议准备离开，唯独李青仍坐在原地——似是对他所言置若罔闻，平静地翻阅着陈君竹递上的条陈，甚至比方才面对他时，还要平静几分。
指名道姓，想必是只针对她一人。
是因为她在临河镇的威慑？还是她的身份，终究是引起了某些人的注意。
前者的可能性更大，但后者的阴影，如同悬顶之剑，让她不敢有丝毫大意。
“不必。既是点名找我，避而不见，反显得心虚。蘅芜书院并非市井街巷，自有规矩。”
她示意酌月不要妄动，又淡淡瞥了陈君竹一眼，隐隐有“退开”之意。
随即，她整理了一下略微起褶的衣襟，率先朝静室外走去。
步履沉稳，容色肃穆，竟不像是被官差索拿，反倒像是去会见下属。
“吕姐姐你去哪......”酌月向来拿不准李青的心理，也只能硬着头皮跟上。
陈君竹不解她的用意，心头莫名的焦躁再次汹涌而来，几乎要冲破理智的堤坝。他深吸一口气，强行压下，紧随其后。
见状，薛怀简摸了摸下巴，眼中兴味更浓，也溜溜达达跟了上去，嘴里还哼着不成调的小曲。
温故犹豫片刻，终究是放心不下，也迈着碎步跟在最后。
书院前庭，已是剑拔弩张。
十数名身着皂隶公服，腰佩铁尺的官差，簇拥着一个身着官袍的中年男子。几人面色不虞，与以山长苏文衍为首的几位夫子对峙着。
中年官员神色倨傲，手中捏着公文，刻板的官腔脱口而出：“苏山长，本官奉命，前来缉拿要犯。有人举报，你院中学子林青，涉嫌在临河镇煽动民乱，抗阻公务，殴打官差。此乃州府签发的协查文书，还请山长行个方便，将此女交出，以免伤了书院清誉。”
放眼瞧去，他身后的官差个个膀大腰圆，眼神凶狠，不像是来请人，倒像是来抄家。
山长苏文衍须发皆白，站在一群黑压压的官差面前，倒向是林鹤见猛禽。
他并未接过文书，只轻轻颔首，语调平和：“王经历，蘅芜书院立院百年，自有法度。院内学子，无论所犯何事，皆需先由书院查明情由，依院规处置。若确系触犯国法，书院自会缚送官府，绝不袒护。”
“但若无凭无据，仅凭一纸协查文书，便要入我院拿人，请恕老夫难以从命。”
一番话言简意赅，寸步不让。当世大儒的浩然之气，竟将官差们的汹汹气焰压下了几分。
闻言，王经历脸色一沉：“苏山长，你这是要包庇罪犯，对抗朝廷吗？”
“王经历言重了。”苏文衍淡淡道，“老夫只是依循祖制与院规。若王经历执意要拿人，不妨请刺史大人亲笔手令，或是刑部驾帖。否则，恕难接待。”
气氛一时僵住，几人就这样面面相觑的对峙着。
莫约一炷香的时候，李青一行人沿着小路走了出来。
她的出现，瞬间吸引了所有目光。
王经历眯起眼睛，上下打量着李青，冷笑道：“你便是林青？”
李青步履未停，直至走到苏文衍身侧稍后一步的位置，方才站定。
她并未理睬那王经历，而是先向苏文衍微微躬身：“学生林青，见过山长。因学生之事，惊扰山长清静，实乃罪过。”
举止从容，礼仪周全，完全没有半点惧意。
苏文衍示意她起身，眼中掠过不易察觉的欣赏之意，此女，可成大器。
李青这才转向王经历及众官差，作揖道：“正是。不知这位大人，兴师动众，寻我一个弱质女流，所为何事？”
王经历嗤笑一声，扬了扬手中的文书，“临河镇码头，煽动刁民，抗阻漕司公务，打伤官差数人！你还敢狡辩？”
“大人此言，学生着实不懂。”李青神色不改，补充道，“当日学生与几位同窗前往临河镇调研漕运实务，乃是书院课业所需。至于打伤，更是无稽之谈。当日确有官差无故刁难，欲对学子动粗，在场民众皆可作证。学生等人，不过是据理力争尔。”
“若论伤人之事，大人不妨问问，是我等学子伤了官差，还是官差先动手，打伤了我等同窗薛怀简？”
一席话逻辑清晰，言辞犀利，直接将刁民定义为在场民众，将抗阻定义为据理力争。更是反将一军，点出薛怀简被打之事。
薛怀简立刻十分配合地“
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