苏璃月在栖梧院闷了数日,终是寻了个由头出府,王令仪念及她因病困居侯府,爽快应允,嘱咐她多带些人,早去早回。
主仆二人至西市。这一带商铺林立,街上行人如织。
苏璃月戴了帷帽,白纱垂至肩头,她缓步走在青石板路上,目光掠过各家铺面。
她逐家进去,询问几味常见药材价格,或细看药材成色。
掌柜见她衣着不俗,谈吐间对药材颇为了解,不敢怠慢,一一详答。
青黛跟在一旁,手中渐渐多了几个油纸包,里头是苏璃月挑的几样药材,多是宁心安神、温补气血之物。
她低声问:“姑娘买这些做什么?”
“备着总没错。”苏璃月淡淡道。
她想制些安神香,那日冰湖落水后,夜里总睡不安稳,常梦见坠湖之事。这些药材混了梅香,或能宁神静气。
走过四五家药铺,时辰已近午时。
苏璃月正欲返程,忽听前方传来女孩清脆笑声。
她脚步微顿,抬眼望去。
沈清荷身着水红袄裙,小姑娘蹦蹦跳跳,手中举着个金灿灿的糖画,满面欢喜。
她身边一男子,一身深青劲装,披玄色大氅,身姿挺拔如松,一副久经沙场历练出的冷峻刚毅。
沈清荷眼尖,瞧见苏璃月,眼睛霎时亮如星子,挣开兄长的手便跑了过来:“苏姐姐!”
她跑到近前,仰着小脸,糖画举得高高的:“苏姐姐吃糖!”
帷帽下,苏璃月的唇角微弯,俯身柔声道:“沈姑娘吃罢。”
她与沈清荷自梅岭一事后熟稔不少,她与这位气度不凡的男子,却不知是何关系。
那男子也大步走来,目光落在苏璃月身上。
他拱手,声音低沉有力:“这位想必就是舍妹的救命恩人,苏二姑娘?在下沈清翊,清荷的长兄。”
苏璃月这才了然对方身份,还礼道:“沈公子言重了,那日不过是碰巧,当不得‘救命恩人’四字。”
她心中暗忖,原来这就是沈清荷口中那位在京畿大营任职,甚少归家的兄长。
“二姑娘过谦了。”沈清翊语气郑重,他目光诚恳,透着兵人特有的直率。
“事情始末,沈某已听父亲与清荷详细说过。若非二姑娘与世子仗义出手,舍妹恐遭大难。此恩沈家上下铭记于心,不敢或忘。”
沈清荷拉着苏璃月的衣袖不放,撒娇道:“苏姐姐,我们去喝茶罢!哥哥说前头‘清茗轩’的点心可好吃了。”
苏璃月正欲婉拒,沈清翊已开口,语气比方才温和许多:“清荷说的是。沈某一直想寻机当面致谢,今日既巧遇,不知可否请二姑娘赏光喝杯清茶,容沈某略表心意?”
他态度恳切,理由充分,苏璃月一时找不到合适的借口推脱。
正迟疑间,不远处却传来一道熟悉的清朗嗓音。
“巧了,本世子也正想去清茗轩坐坐。”
苏璃月浑身一僵,缓缓回头。
谢玉珩不知何时已立在街对面,一身雨过天青色常服,玉冠束发,正负手望着这边。
他笑意温润,目光先扫过沈清翊,最终落在苏璃月身上。
“末将参见世子。”沈清翊神色一肃,立刻抱拳行礼。
他虽与谢玉珩年纪相仿,但谢玉珩身有爵位官职,地位尊崇。
沈清荷见到谢玉珩,更是欢喜,规矩施身一礼:“清河拜见师兄!”
谢玉珩缓步走来,衣裳下摆拂过积雪,却未沾半点泥污。
他在苏璃月身侧站定,唇角微弯,语气似随意,“方才听沈校尉要请二姑娘喝茶?”
“不知沈校尉可否多加一人?本世子也有些口渴了。”
沈清翊一怔,随即笑道:“自然欢迎。世子肯赏光,是沈某的荣幸。”
他心中虽诧异谢玉珩的出现,但面上不显。
话已至此,苏璃月只得应下。一行四人便往清茗轩走去。
沈清荷左手拉着兄长,右手原想再去拉苏璃月,却被沈清翊轻轻用眼神制止。
小姑娘有些不解地嘟嘴,乖乖走在了兄长身侧。
清茗轩二楼雅间,临窗可望街景。伙计上了今春新贡的碧螺春,茶汤清碧,香气袅袅。
又端上精致茶点:桂花糕、杏仁酥、枣泥山药糕、玫瑰饼。
四人落座,气氛有些微妙。沈清荷挨着兄长,却巴巴望着苏璃月。
沈清翊执壶,先为谢玉珩斟茶,姿态恭敬。轮到苏璃月时,他特意将茶盏轻轻推至她面前。
“二姑娘,请用茶。”
苏璃月颔首致谢,伸手去接。两人的指尖在茶盏边缘有刹那极轻微的触碰,她下意识地缩了手。
谢玉珩执盏的手微微一顿,眸光沉静,隐在袅袅茶烟之后。
“那日梅岭之事,沈某再次谢过世子与苏二姑娘。”沈清翊举杯,神色郑重,“沈某常年在外,对舍妹疏于照看,每每思及此事,后怕不已。幸得二位出手。”
谢玉珩举盏相应,语气平和:“沈校尉不必多礼,令妹无事便好。”
他转向苏璃月,目光透过白纱,似乎能触及她的局促,“倒是二姑娘,当日受寒不轻,本该好生将养才是。”
苏璃月低声应道:“多谢世子关心,已无大碍。”
沈清翊闻言,目光立刻关切地投向苏璃月:“二姑娘身子可还有不适?京中若有需要,沈某或可略尽绵薄之力。”
这话关切之意过于直接,苏璃月垂下眼帘:“多谢沈公子,真的不必麻烦。”
沈清荷吃着枣泥糕,忽然插话:“哥哥,那日苏姐姐可厉害了!若不是她拉住我,我要掉进冰湖……”
苏璃月忙温声安抚:“都过去了,沈姑娘莫要再想,你看我现在不是好好的?”
沈清翊接口,眼神灼灼,“二姑娘为救舍妹涉险,这份恩情,沈家铭记于心。”
他顿了顿,看向苏璃月,语气诚挚,“二姑娘若不弃,往后常来沈府。清荷也总念叨着想多与二姑娘走动。”
苏璃月指尖摩挲着温热的茶盏边缘,斟酌着如何委婉回应。
正此时,伙计又送上一碟新出炉的核桃酥,香气扑鼻。
沈清翊很自然地拈起一块,放入苏璃月面前的碟中:“二姑娘尝尝这个,清茗轩的核桃酥是招牌,酥脆香甜。”
苏璃月怔住,抬眼时正对上沈清翊坦然含笑的眼眸,那眼中除了感激,似乎还有些真诚的欣赏。
谢玉珩执盏的手收紧,指节微微泛白。他面上仍保持着笑意,可眸光已沉了下去,掠过沈清翊那只递点心的手,又看向苏璃月。
气氛有一瞬的凝滞。
苏璃月盯着碟中那块核桃酥,正踌躇间,谢玉珩忽然伸手,用公筷将碟中另一块枣泥山药糕夹起,轻轻放到她碟中,恰好与那块核桃酥并列。
“核桃酥虽香,但火气略重,有些油腻。”他语气温和如常,仿佛只是随口建议。
“二姑娘身子初愈,脾胃尚弱,或可先用些温和的枣泥糕。这个也好,健脾益气。”
动作自然流畅,言语合情合理,却带着一种不容置疑的意味。
沈清翊脸上的笑容微变,随即恢复如常,点头道:“还是世子想得周到,是沈
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