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“江大人，若是普通的祭天求雨，我温惠绝无二话，可你要用活人祭，无论是秦道长抑或是其他人，我绝不答应。人，我是不可能交出来的。”
温惠看着江太安，脸上没有半分动摇之色。
“我只问江大人，秦留芳可有罪？”
“自然有罪，妖言惑众按律当斩。”
“就当他真有罪，依康律死罪该交由刑部复核，江大人匆忙处刑是否有违律法？以烧代斩可合规矩？更何况秦留芳一个算命的道士，从何妖言惑众？他大肆宣扬旱情动摇民心了吗？他借此敛财获利了吗？退一万步讲，以人祭天残忍至极，乃巫蛊之术，康朝上下从未听闻，江太守这么做不怕被人参上一本晚节不保吗？”
温惠拿出了平日吵架的气势，大有咄咄逼人之势，她知道江太安这两年遇事就想息事宁人，谁也不得罪，想的就是安稳致仕，留个好名声。果然她说到最后的时候江太安变了脸色。
“大胆温氏，竟敢对刺史无礼！温家与这妖道狼狈为奸，年一过就又是改稻为粟、又是挖塘蓄水，还到其他州上收过生丝和粮食，你以为偷偷摸摸就没人知道了？我看你们沆瀣一气为的就是趁难敛财，竟还敢在这里强词夺理！”
江太安没有说话，倒是袁仲谦指着温惠责难起来。
温惠听了心中之气更盛，这姓袁的居然拿温家说事。
“温家敛财？袁录事回去问问你姐夫，开春之时我有没有劝过他让他把田家庄子上的稻子改种粟米？我看敛财的是你袁仲谦还差不多，初夏之时就跟着田家高价收购米粮，你才是居心叵测！”
“你再说一遍……”
袁仲谦听罢就要上前，却被江太安伸手拦住了。
“好了好了，吵什么吵！”江太安站了这么久，本就不适，两个大嗓门儿在他耳边喊着，吵得他脑仁儿疼。
“江大人，以人祭天这馊主意我不知道是谁给您出的，您现在想想看，您今日在菜市口以火焚道，吴州城的百姓都看着，求来了雨还好，求不来的话若有心之人拿来说事，您该当何如？”
江太安一喝，温惠便知他已经不耐烦至极，换了诚恳的强调，半劝半问。
“这祭台摆了，祭师也来了，为了百姓着想总不能不办了。不如这样，把人换成牲口，所有的祭品温家来出，江大人您站这么久也累了，到阴凉处歇着，一切交给我，您看怎样？”
袁仲谦还欲开口，却被江太安抬手制止，以人祭天本就是个下策，他只是被闹得没有办法了，再加上袁仲谦一直在他耳边念着此法，他也就稀里糊涂答应了。今日温惠一闹，倒把他闹清醒了，圣上本就厌恶巫蛊之术，以人祭天着实太过招摇。江太安也不说话，只若有所思地盯着温惠。
温惠嘴角弯了弯，知道这事应当是成了，吩咐道：“邹林，给官爷们倒些水，让弟兄们把这祭台给摆好了，在找个人通知邹叔，让他牵些牲口、拿些吃食来。”
又转身对袁仲谦说：“袁录事，扶江刺史去歇歇吧。”
袁仲谦看着这女子得逞的笑容，鼻子里冒出一声冷哼，江太安既然没开口，他也就不好再说什么，扶了人向树阴下走去。
温惠把邹林留在这里，跟红菱带了秦留芳，转身回府了。
随着温惠一行人离开，人群中两个身影也慢慢退了出来，停在了河边的树荫之处。郑崇抬手揭开了头上的斗笠，拿在手上扇着风。
“大人，看样子着吴州城果然有问题。”
梁品的依旧望向菜市口攒动的人影，目光锁定在坐在树荫下的江太安，接过郑崇的话。
“看来吴州的旱情要比我想得严重，这位江刺史都开始用焚人祭天这种阴邪的法子了。”
“既然如此，为何不上报朝廷？”
郑崇想不通，江南遭旱，朝廷陆续收到了道上几个州的奏报，陆续作出应对之策。吴州一直没有动静，且吴州上个月才足额交了夏税，大家都以为吴州不在受灾范围之内。
可御史台侍御史钱兆钱大人恰是吴州人士，收到家书方才得知吴州引不来河水的地方稻田已经干裂，本就抽不上穗的稻子成片地枯死，明年收成堪忧，于是才将此事报给了御史大夫裴廷裴大人。
仅凭一封家书，裴大人并不敢直接奏报圣上，于是派了来过江南的他和梁品到吴州探个虚实。
“这位江大人看着年纪也该致仕了，估计想把此事压住，以四品之身退下来安享晚年。”
梁品出发之前查过江太安，进士出身，从下县县丞做起，坐到吴州太守的位子，政绩不错，所辖州县百姓也是称道，自然爱惜自己的羽毛，正因如此方才那位女子说到“晚节不保”时变了脸色。有的时候，某样东西在意得越紧，反而越容易丢掉。
“方才那位女子姓温，是不是就是上回我们经过吴州时遇到的那位温姑娘？”梁品问着郑崇，毕竟那回没见到面容，怕自己记错了。
“应当是，在吴州敢和刺史那样说话的，也只有那个温家了。”
梁品点点头，将视线从菜市口转向温惠离开的方向，若有所思地对郑崇说：“这位温姑娘有些意思，看样子早就知道吴州要天旱，还有那个秦道士也颇为可疑，这吴州的旱情听起来倒有些蹊跷。我去查查温家，你去打探打探州府里的动静。”
温府，温惠冲完凉出来找到秦留芳时，那人正对着几盘菜疯狂扫荡。听见动静秦留芳抬头，招呼着温惠：“温姑娘，要来吃点吗？”
温惠摇摇头，正热的时候出去走这么一趟，什么胃口都没有了，她甚至还有些惊叹秦留芳怎么吃得下去这么多。
“州府上的人是昨天就把你捉走了吗？怎么饿成这样了。”
“不是，今天一大早就敲开铺子的门，不由分说把我架走了，早饭午饭都没吃呢。”
秦留芳头也不抬，声音听起来却是十分轻快。
“可给你苦头吃了？”
“这么热的天把我晒在那，也算是苦头吧。”
“你看起来心情不错啊，就没有一点后怕自己就被这么烧死了？”温惠想着若是自己遭了这么一劫，肯定是吃不下饭了。
“我给自己算过，自个儿命里没这么一劫，自然不担心。除此之外，不是还有温姑娘你吗，温姑娘大善人，哪能忍心见死不救呢！”
秦留芳抬起头来冲着温惠嘿嘿一笑，然后又将头埋进碗里，有些夸张，但并不狼狈。
“那你绑在架子上的时候为何还要扯着嗓子喊救命呢？”
“不是要演给那些人看嘛，我要是不表现得像常人一些，我这妖道的名头怕是洗不掉了。”
温惠看着秦留芳摇头一笑，秦留芳这个人能读书、会写字，模样生得也不差，算命的摊子上时常有姑娘大娘光顾，若不是个道士身份估计早就被人相中了。吴州城里，数她和秦留芳打交道最多，可她始终看不透这个人，在他提及自己时，便不知道这个人的话哪些是真哪些是假。
“方才袁仲谦说的信是怎么一回事？”
“我当时不就解释了吗？
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