荣国府的车驾随着长长的车流，缓缓行驶在寂静下来的街道上，车轮碾过青石板路的声音，在夜色中显得格外清晰。
林澜独自坐在马车内，并未因宴席上的风光而有丝毫懈怠。
她指尖轻轻揉按着眉心，在脑海中反复推敲着今日为北静太妃所拟方剂的君臣佐使，思考着是否有更精妙的配伍，既能滋阴降火，又不至过于滋腻碍胃。
内力在经脉中无声流转，驱散着宴席间沾染的些许酒气与浊气，让她灵台始终保持着一片清明。
而与林澜马车内的沉静截然不同，前面贾府主子们乘坐的几辆马车里，却是心思各异，暗潮涌动。
王夫人与贾政同乘一车。
贾政因今日在席间见林澜应对得体，与几位顶尖世家子弟相交，又得北静王看重，面上也觉得颇有光彩，心情尚可，正捻须回味着宴席上几位清流官员的诗词唱和。
然而，他一侧头，却见王夫人脸色阴沉得几乎能滴出水来，手中死死攥着佛珠，嘴唇紧抿，眼神里翻涌着一种近乎怨毒的情绪。
“你这是又怎么了？”贾政蹙眉问道，语气带着一丝不悦，今日大好日子，何必摆出这副脸色。
王夫人猛地转过头，声音因压抑着怒火而显得有些尖利：“老爷！您难道没看见吗？澜哥儿如今是何等风光！北静王爷对他另眼相看，牛家、柳家、周家的少爷都与他称兄道弟！他既有这般人脉，为何就不能在陛下面前，为我们元春美言几句？哪怕只是稍稍提点，让陛下记起还有元春这个人，也不至于让她在宫里被那起子小人作践到如此地步！”
她越说越激动，胸口剧烈起伏，眼泪在眼眶里打着转：“元春可是他的亲表姐啊！他怎能如此狠心，只顾着自己风光，全然不顾骨肉亲情！我方才在席上，瞧着他对那些人笑得那般……那般热络，心里就像被刀子剜一样！我们元春在宫里受苦，他却在外头……”
“住口！”贾政厉声打断她，脸色也沉了下来，“糊涂东西！这种话也是你能浑说的？宫闱之事，岂是外臣可以置喙？澜哥儿能有今日，靠的是他的医术和本分！你让他去插手后宫，是想害死他，还是想害死我们全家？母亲的话，你都当成耳旁风了不成？！”
被贾政一番呵斥，王夫人满腔的委屈与愤懑如同被堵住了出口，噎在喉咙里，不上不下，憋得她眼前发黑。
她知道贾政说得在理，可那份为母的焦灼与对林澜“见死不救”的怨恨，却如同毒藤般紧紧缠绕着她的心。
她扭过头，不再说话，只死死盯着晃动的车帘，指甲深深掐入掌心。
与此同时，贾琏与王熙凤的马车里，却是另一番光景。
一上车，贾琏便殷勤地扶着王熙凤在铺了软垫的座位上坐稳，又亲自倒了杯温茶递到她手里，眉开眼笑，哪还有半分在外的纨绔子弟模样。
“奶奶今日辛苦了，快喝口茶润润。”
贾琏凑近些，压低声音，带着几分幸灾乐祸的意味，“你瞧见二太太后半场那脸色没有？青一阵白一阵的，活像生吞了只苍蝇！我瞧着，心里别提多痛快了！”
王熙凤接过茶盏，慢条斯理地呷了一口，眼波流转横了贾琏一眼，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“她那是看着澜哥儿越发得脸，心里头嫉恨交加，又没法子呢！指望着澜哥儿为她那宝贝女儿在宫里铺路，也不想想，澜哥儿是何等明白人，岂会趟这浑水？”
“正是这话！”贾琏一拍大腿，恨恨道，“往日里他们二房何曾把我们长房放在眼里？父亲不得祖母欢心，我更是被他们有意无意地养废了！如今见林表弟势起，又想凑上去沾光，天底下哪有这么便宜的事！活该她憋气！”
他想起往日种种，心中积压的不满此刻尽数化作了畅快。
王熙凤放下茶盏，伸出染着蔻丹的纤指，轻轻点了点贾琏的额头，嗔道：“你呀，光顾着看笑话！咱们也得有点成算才是。”
贾琏一愣：“奶奶的意思是？”
“我的好二爷！”王熙凤压低声音，眼中精光闪烁，“澜哥儿如今可是真真的潜力股！圣眷、王眷、还有那几家顶尖的世家交情，哪一样不是实打实的？二房指望不上，咱们
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