李怀瑾见眼前的女人眼神没有丝毫躲闪，一副胸有成竹的模样，他嘴角微扬。
有意思。
“你既说你略懂数算，那本王便考考你。”李怀瑾顺势在床边坐下，偏头思索片刻，决定先出一道简单基础的考题。
“今有田广十五步，从十六步，问为田几何？”①
“二百四。”
祝宁将答案脱口而出，李怀瑾也并不惊讶，毕竟这只是最简单的方田问题。
“今有物，不知其数。三三数之，剩二；五五数之，剩三；七七数之，剩二。问物几何？”②
这一次，祝宁沉默良久，李怀瑾见她眉头紧蹙，嘴唇嚅动却不发声，心中竟升起几分隐秘的快.感。
他本想大手一挥，就此作罢，却听得祝宁自信肯定道：“二十三。”
李怀瑾有些意外地看了她一眼，右手大拇指与食指相贴，来回摩挲。
“不错，最后一题。”
“今有牛五、羊二，直金十两。牛二、羊五直金八两。问牛、羊各直金几何？”③
李怀瑾见她似乎是松了一口气，回答速度竟比上一个问题还要快。
祝宁字字缓慢道：“牛一，直金一两二十一分两之一十三，羊一，直金二十一分两之二十。”
李怀瑾收起那份看戏的心思，原本微扬的嘴角陡然变得平直，深不见底的眼睛里又浮上几分猜忌。
他凌厉道：“你从何习得数算之法？”
祝宁瞧着低眉顺眼的，开口却是不卑不亢，她道：“家中只得民女一独女，因此家父自民女幼时起便将一身数算之法授予民女，说若以后意外横生，民女也能有一项吃得上饭的本事……”
说着，她抬头对着李怀瑾凄惨一笑：“这样看来，家父是有先见之明的，战乱也算是一种横生的意外吧？王爷，你觉得呢？”
李怀瑾看见她似有泪花闪烁的眼眸，一时语塞，瞬息间竟不知作何反应。
“如今民女流落此处，时感无家可归无人可依，若王爷容得下我，民女愿尽绵薄之力为王爷分担修缮事宜！”祝宁伸出双手拉住李怀瑾的衣袖，水汪汪的大眼睛盯着人看，眼睫扑簌，“民女平日里吃的不多，在哪儿都能睡，还望王爷发发善心，就将民女留下吧……”
李怀瑾低眼看向那双满是泥沙的手，强硬地把手臂拉回，他掸了掸衣袖，站起身道：“既然如此，那便留下吧。亓从连，带这位……陇县来的祝姑娘，去隔壁王大婶家安顿好，记得嘱咐王大婶好好看顾她。”
见祝宁的眼睛瞬间变得明亮，李怀瑾别开眼说：“还不起身离去？”
待祝宁下床，跟随亓从连走到房门前，李怀瑾又提醒道：“明日卯时，准点到此处报道。”
祝宁侧身应下，又问：“王爷，这鹤氅……”
“鹤氅你暂且穿着，明日还回来便是。”
“多谢王爷。”
道谢完，祝宁便跟着亓从连离开里屋。
室内不知何时多出一个通身着黑的男人，他走至李怀瑾身后，单膝下跪道：“王爷。”
“你私下去查这个名叫祝宁的女人，切记，不可过于声张。除此之外，再派个人手去王大婶家盯梢，若有异常，立马来报。”
“是，属下领命。”
黑衣人一眨眼就消失不见，屋内只余李怀瑾一人，他看着床褥上的褶皱，眼中流露出几分不耐。
祝宁。
姑且将她留在眼皮子底下看管，至少她在短时间内掀不起什么风浪，待查明她的身份底细再做打算也不迟。
毕竟，诚如韩县令所说，如今的战后修缮工程，确是缺乏精通数算之人。
-
祝宁在离开肃王的视线范围后，所做的第一件事情便是用手掌死命地搓着两只胳膊，以抖落方才佯装楚楚可怜时浑身长满的鸡皮疙瘩。
回想刚才……算了，还是别回想了。
谁能想到有朝一日她的演技能超凡到此等水准呢？
果然是绝境令人成长。
祝宁跟在亓从连身后，故意走得缓慢，尽可能地将四周的景象纳入眼中。
空荡的街巷里不闻人声，唯有寒风卷着尘土，掠过街道两旁半倾塌的屋舍。
部分屋舍仍有人居住，暖黄的烛光透过纸窗，照亮窗边的一小片空地，剩下的屋舍与漆黑的夜色融为一体，不知是屋主已然歇息还是根本无人在内。
离各屋舍稍远的地方堆放着一堆堆破烂的草料和损坏严重的木材，看样子是还未处理的建渣。
脚下片石与黄土铺筑的路上，部分区域被洇成红褐色，祝宁猜测那可能是鲜血渗入地里凝固后造成的。
“祝姑娘，烦请加快脚步。”亓从连停下来，转身低声催促。
祝宁避着人翻了个白眼。
这人抓她回来时就极其粗鲁，连拖带拽地让她脚上的伤加重不少，现在就一小段路的距离也要催着走快，急着去见阎王爷么……
“想来是回城路远加之我前些时日奔波流浪，现下我这脚疼得厉害，走不快。”祝宁保持着原来的步伐，轻描淡写道，“要不你背我？”
亓从连：“……”
磨磨蹭蹭走到王大婶家门口，祝宁往回一望，夜色中依稀还能看见肃王所住屋舍的影子。
……还真挺近的，两地距离目测不过五六百米。
祝宁听到亓从连敲门的声音，将头转回。
“王大婶，是我，亓从连。”
陈旧失修的木门“吱呀”一声响，一张年近四十的中年妇女的脸庞出现在视野中，她长得慈眉善目，让人一眼就感觉有亲和力。
王大婶热情招呼道：“是小亓兄弟啊，这么晚了有啥事儿啊？”
亓从连正欲开口解释，祝宁一个箭步上前，主动自我介绍。
“王婶儿你好，我叫祝宁，家在陇县。今日流落至此，昏倒在地，幸得肃王爷出手相救，这才捡回一条儿小命。方才甫一转醒，肃王爷便让我来找您，说您人好心善，暂且能收容我几日。”
说着说着，祝宁抬手一抹眼角泪花，泫然欲泣：“只是大家都刚历经战乱，各家自有难处，王婶儿你家若是多有不便，我也不会死皮赖脸……”
亓从连：“……”
“哎哟，祝小姑娘这是说的什么话！战后正是大伙儿应互帮互助的时候！况且肃王爷帮助我家不少，我怎能拂了他的面子！你且进来，在我这儿放心住下。”
王大婶拉过祝宁，慈善的目光上下打量着她：“你这小身板儿，吃了不少苦头吧？头发也糟乱成这样，哎……”
祝宁感受到王大婶粗糙干燥却温暖的手扶过自己的额角，原本只是想逢场作戏演出一派欲哭不哭的模样，现下却真正鼻头一酸。
“王爷让您好好看顾这位姑娘……”亓从连见王大婶一脸怜惜的样子，顿感这话说不说都一样，他拱手示意，“那我就先告辞了。”
“哎，小亓兄弟慢走，我一定照看好这姑娘。”王大婶说完便拉着祝宁进了屋，反手将大门关上。
王大婶拉着祝宁絮絮叨叨说起话来：“我这屋子大，有好
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