“但是……但是，阿姐也只是说，大家掉进了坑里，”阿云说，“说不定现在去找，还能找到呢。大家都带了干粮，困在那里，也不会饿死的。”
他先请乡亲们回去，说有消息会告知大家，回来后，就听完了后半段，泪水成行，他不服气地一遍一遍揩泪。
柳晏如要如何告诉他？她和阿兆确认了他们的死亡。她该怎么告诉大家呢？既不会让他们太过伤心，又不会让他们生出希望。
真相来的比想象中还要早。
她沉默着，充满疲倦。
在这寂静的时刻，陈屹红，这个幸存的女孩，似乎听到什么，敏感又不安地转动头颅，找寻声源。
柳晏如轻声问：“怎么了？”
阿红怔了怔，说：“我听见娘在喊我。”
阿云听着，泪水涌得更多了，他大声哭喊道：“根本没有！没有！没有！”
阿兆却直起了身子，他偏了偏脑袋。神色逐渐惊讶，连忙看向柳晏如说：“是枣……”
枣树。
阿红这次站起来，谁也没有阻拦，她打开后门冲了出去，三人跟在身后，只见她抱住其中一棵最粗最高大的枣树，喜极而泣：“娘！”泪眼望向旁边的两棵，唤道：“爹，哥哥！”
她回头看他们，说：“我说得没错，平辛识路，他们定会比我先回来的！”
——原来他们有归处。
那秽阵并未吞噬殆尽，故而，枣山村众人体内躲掉的灵息都回到了生养他们的灵息场域内。这并非陈屹红幻听，她经历生死阴阳之事，意外通灵了。
阿兆眼睛亮亮的，也点了点头。陈云看见连神思清明的大人都点头，一下子就绷不住了，扑过去抱住，嚎啕大哭了许久。
但，这只是残存的微末的灵息，它并非魂魄，没有真容，只寄着一丝灵识。
柳晏如待不了太久，两次回到身体的时间相隔太短，她如果再在推迟，有可能会对身体造成危害，她道：“阿兆，我们得回去了。”
阿兆眼泪汪汪地看向她说：“这时候还要运功吗？”
他不舍，而柳晏如又想到如今乡亲们的情绪未定，她说：“不如你先留在这儿。”
阿兆说：“我也正有此意！”
柳晏如点点头便准备离开，末了，又忍不住提醒他说：“绝不可暴露你的妖族身份，绝对不要明着使用你的秽息。”
阿兆蹙眉。
柳晏如顿了顿，改口道：“抱歉，你的灵息。”
人族将人族灵息以外的灵息都称作秽息，潜移默化地，她也用着这个称呼，仔细一想，也真是不妥当。
阿兆对她的态度很高兴。
柳晏如回到柳瑛身体里后，也未做别的事，就是睡了一觉。自头两次转换后她犯头疾后，柳晏如就一直在试探如何解决。最终得出的答案，便是静静地待在身体里，好好地睡一觉。
她醒来时又是黄昏了，浓重的午睡后头脑不清，她木着脸坐在山茶树下，待了很久。
……
夜幕降临时，柳晏如从客舍启程，不知道为什么，心脏隐隐作痛，颇有种还待在柳瑛身体内的感觉。
飞到半路，一阵阴风腾起，如入寒冬，柳晏如被吹得袍袖翻飞，如此异常，让她暗叫不好，连忙将速度增至极致。
哪知越靠近枣山村，狂风更甚，那些疯了的枣树，此刻仿佛活了起来。
银光问处，柳晏如显出身形，她设下屏障，在山坡上找到三个村民，他们抱着大树，举步维艰，见到不动如山的柳晏如，惊异间忙道：“山下有只怪物，我们想去救人，但实在是动不了！”
柳晏如道：“你们往周边跑！”她在他们身上各自拍下一张符，用以护他们出逃。
夜色黑浓，她目力再好，也暂未发现村民口中的怪物，恍然想起这枣山灵息场域与她的联结，柳晏如复又进行了尝试。
银光逆风流转，不同于上一次的抵触，这一次，漫山遍野万千应，离她最近的一棵枣树绽起光漪，耳畔传来铃铛清响。
随着铃声渐远，光漪也一点一点泛远，引她上前。
柳晏如追袭而去，及至半道，她忽然察觉到不远处连绵土丘间，多了一座土丘。
光漪也同时传至蹊跷处，犹如触动一道机关，土丘轰然震动，连带着整个村子都上下颠簸，在所有人的目睹下，十余丈高的“土丘”立起身子，脚下枣树林发出骨骼被踏碎般的脆响。
它的形态并不稳定，时而分散、时而聚拢，柳晏如随即认出，这是秽息凝聚而成的怪物。
——陈平辛等人残存的灵息已被秽息污染。柳晏如恍然大悟。
而巨怪没有行动，它的身子蠕动着，在挣扎什么……借着月光，柳晏如瞥见了在其轮廓边缘捆缚不住、逐渐崩坏的桃树枝——阿兆！
她跃步追去，发现了跪地痛苦呻吟的阿兆，他的双臂悉数化作桃枝，一圈又一圈地困住巨兽，在她赶来之前，便是由他托住了巨怪。
阿兆迷蒙的双眼看见她，蹙着眉，又笑，说：“我俩白天做了个相当明智的决定……你看，我也是能……”
柳晏如按住他的肩，说：“够了，剩下的交给我。”
“唔。”阿兆闷哼了一声，桃枝收回，左袖内已是空空荡荡。
柳晏如不由得心中一沉，“你把真身都……”
“不然捆不住它，”阿兆拿右手挠挠头，“没事，过段时间就长出来了——我把山下的村民都疏走了。”
眼下也不是长谈的好时候，柳晏如握紧霜信剑，说：“带他们再走远点。”
“好。”
……
大伙儿眯着眼睛，看到跌跌撞撞跑过来的阿兆，不由得松了一口气，再近些发现他断了的左臂，顿时惊伤。
“小伙子你……”
“无妨无妨，”阿兆忙拦住要当面看他伤口的村民，说，“仙司已经来了，我们先躲远点！”说罢，背起一位老妇人，将阿云的小妹枣生抱在怀里，带领大家跑得远一点、再远一点。
阿云呼哧呼哧跑到一半，扭头去看阿姐，陈屹红背着陈克疾，走得很稳，也很快，他的目光跃过她们，看向孤月之下的巨影。
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