周敬王三十四年，冬至。
这一年的雪落得邪性。
不是飘，是往下砸。一团一团的，裹着山里的阴风，砸在人脸上生疼。西山本来就荒，一下雪，更荒了。嶙峋的怪石顶着白帽子，东一坨西一坨，像乱葬岗的坟包。松柏被雪压折了腰，断口处淌着树脂，冻成琥珀色的冰锥，吊在半空，风一吹，叮叮当当响。
那响声瘆人，像有人躲在雪里敲骨头。
西山工坊就在这阴山背后，属于晋国边陲的“河东盐池”地带。这里地势低洼，盐碱遍布，呼出的气瞬间便在眉睫上凝成白霜。而西山工坊更为特别，它三面绝壁，一面悬崖，只有一条羊肠小道通进来。平日里人迹罕至，可这几日，小道上的脚印比往常多了三倍，都是往工坊去的。
因为一口鼎，蟠螭纹大鼎
那口鼎在这山肚子里炼了整整九十九天。九十九天里，炉火没熄过，映得半边天通红，几十里外都能看见。附近村子的人说，那不是凡火，是鬼火。且每到半夜，能听见山里有女人哭，而那些匠人，一个个眼珠子都是绿的，像饿狼。
没人敢靠近，同时也没匠人敢走。
监工的兵卒长，手里握着鞭子，谁敢跑，当场打死，扔进炉子里填火。
匠人们只能熬着，熬一天算一天。
冬至那日，炉火最旺。
火苗子窜起来有三丈高，把整个工坊烤得像蒸笼。九十九天的火，把山肚子里的石头都烧红了。那口鼎在火里滚了九十九天，鼎身已经透出暗红色，像凝固的血。
匠师乙有些气急：“这鼎拖到了如今，实为不妙，日南至的子时，必须开炉。”
匠人们不敢吭声，只是手里的锤子，敲得比往常都慢，一下，一下，像在敲丧钟。
子时尚差一刻。
炉火忽然变了颜色。
从通红变成青白，从青白变成幽蓝。那蓝不像是火，倒像是从地狱里透出来的光。炉壁上的蟠螭纹一条一条亮起来，像活了一样，在鼎身上游走。
匠人们停下了手里的活，盯着那鼎看。没有人说话，没有人敢喘气。
然后，鼎响了。
不是炸裂，是响。像有人从鼎里面敲了一下，“嗡——”
那一声，不大，但每个人都听见了。不是耳朵听见的，是骨头听见的。震得人头皮发麻，牙齿发酸。
紧接着，第二下。
第三下。
敲到第七下的时候。
鼎炸了。
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此时的余茶正趴在西山脚下的乱石堆里，人事不省。巨响把她震醒了，睁开眼，看见山腰上火光冲天，半边天都烧红了。不是晚霞的红，是铜水沸腾的红，像山在流血。
她想站起来，左腿却软得像棉花，又跌坐回去。低头看了一眼，腿还在，还穿着那件希腊的长袍，外面是旅行斗篷，袍子已经破得不成样子，露出小腿上狰狞的旧伤。伤疤紫红紫红的，像一条蜈蚣趴在皮肉上。
她摸了摸怀里的小皮囊，铜印章、陶片、青铜扣针、金耳环，还有利诺斯给她的那块石头，都在。
石头竟然还是温热的，她攥着那块石头，暖了会儿冻僵的手。
午夜雪地，天寒地冻，荒山野岭，余茶挣扎地从乱石堆里爬起来，
“得找个地儿取暖，免得被冻死。”
于是，余茶一瘸一拐地往山上走去，左腿仍隐隐作痛。虽然不是个爱凑热闹的人，但她感觉，那一声炸响，是在叫她。
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工坊已经成了一片废墟。
木架烧得只剩下焦黑的骨架，东倒西歪地戳在雪地里，像一群上吊的人。陶范碎了一地，踩上去嘎吱嘎吱响。铜渣和木炭混在一起，冒着青烟，发出一股刺鼻的焦臭。雪落在上面，嗤的一声就化了，连白都白不起来。
最惨的是三个匠人。
铜水喷出来的时候，他们正站在鼎边上。没来得及跑，也没地方跑。滚烫的铜浆浇在身上，从头淋到脚。等铜水冷却，三个人已经成了一体的——三具焦黑的尸体，紧紧抱在一起，跪在地上，双手高举过头，头低着，像在朝拜什么。
幸存的匠人一边发抖，一般喃喃念叨，语音节奏很快、字头发音有点黏稠但有力，余茶听着耳熟，“有点像周.....但不是雅言，洛阳土语？”。
“是天罚！”
“不，是鼎灵发怒。”
“是他们得罪了火神，火神把他们收走了。”
余茶一边猜测匠人的话、推算自己所在的地方，一边走近木架旁，蹲下来，看着那三具尸体。
她的脸离那些焦黑的残骸只有一尺远，余火照在她脸上，明明灭灭的。旁边的人被焦臭熏得连连后退，而余茶就像没有嗅觉一样，她蹲着仔细观察着尸体，估算着那些凝固的铜液是怎么从匠人头顶流下来，灌进眼眶，塞住鼻孔，封住嘴巴。
“不对。”她下意识脱口。
旁边有人听到了。
“什么？”
余茶抬起头。一个年轻匠人站在她身后，脸上全是黑灰，眼睛里满是惊恐。他手里还握着一把锤子，锤子抖若筛糠。
余茶指了指那三具尸体，回忆自己学的半桶子雅言的发音，一个字一个字的崩：“跪姿，他们，自己跪下的。”
年轻匠人的脸色更白了。
“什么？”
余茶没再说话，她站起身，朝那口炸裂的鼎走去。
鼎还在，裂成了三瓣，但没倒。鼎身上爬满了裂纹，像老人的脸。裂纹里还在往外渗铜水，一滴一滴，滴在雪地上，嗤嗤响。
余茶伸出手，用指甲轻戳那些被烧红的铭文。
指甲刚碰到刻痕的瞬间——
她听到了，金属的悲鸣。
不是耳朵听到的，是骨头听到的。无数声音混在一起，有人的哭喊，有火的呼啸，有铜液的沸腾，还有一声凄厉的尖叫，刺得她头皮发麻。那些声音从她指尖钻进去，顺着血往上爬，一直爬到脑子里，炸开。
她看到夜晚炉火变成幽蓝色，鼎身上的蟠螭纹一条一条亮起来，像活了一样在游走。匠人们惊恐的脸，张着嘴，却发不出声。一个穿玄衣的人，站在阴影里，手里拿着一只铜锤，一下，一下，敲着鼎身。
一下，两下，三下。
敲到第七下的时候，鼎炸了。
铜水喷出来，溅到那三个匠人身上。他们惨叫，挣扎，然后——跪了下去。不是被烫倒的，是自己跪下去的。双手高举，头低着，像在朝拜什么。
那个玄衣人转身离开。临走时，袖子拂过，露出一截手腕。
手腕上有一枚铜扣。
铜扣上刻着个符号。
余茶看清了——
然后她醒了。
她还在那口裂鼎前面站着，胳膊伸着，但手指已离开裂鼎。周围的人都在看她，眼神惊恐。刚才那一幕，只过了几个呼吸。
“你……你没事吧？”年轻匠人结结巴巴地问。
余茶没有回答，她松开手，指尖还在发抖。
“这，不是意外。”她说。
她的声音不大，但每个人都听到了。她说的是东周雅言，磕磕绊绊，咬字生硬，可每个字都像钉子，钉进在场每个人的耳朵里。
“有人，动了，铭文。”
工坊里安静了一瞬。然后有人笑了。
“哪来的贱婢子？在此处胡言乱语。”
说话的是作为监
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