柳老夫人慢慢地捻着佛珠，和声道：“凝姐儿，我知道你事亲至孝！”
她语气不紧不慢，像是在诵念一部长经，温和而慈爱，“可是凝姐儿是读过书的，当知孝子之事亲，居则致其敬，养则致其乐。如今准哥儿叔父、叔母别无所依，盼着你早日嫁过去，也算放下他们心头一桩大事。”
九凝强忍着，没有将心中的愤怒表诸面上。
她静静道：“这恐怕于礼不合。”
柳老夫人不意她如此沉得住气，看了她一眼，温声道：“你毕竟只是外孙女，法理不外乎人情。既然你父亲把你的婚事托付给了我，我也自会尽心尽力为你操持，你放心好了！”
谢九凝心中一片冰寒。
她没有想到，有二表兄虞杼的糟心事在前，柳老夫人还有余裕做她身上的文章。
看来昨日虞准来议亲，使童家和柳家的心思都落了空，也让柳老夫人失却颜面，记恨上了她。何况她今日婚事已定，夫婿寒微，再难翻出风浪。
而柳老夫人毕竟是她的外祖母，她孤身在此，没有谢家的人为她做主，一顶孝道的帽子扣下来，她却绝不能与柳老夫人正面翻脸。
或许还有虞准的叔父、叔母在其中作祟……有些人便是成事不足，坏事却绰绰有余。
她垂眉敛目，道：“外祖母慈心，九凝铭感五内。只是婚姻大事，九凝不得不致信京中，待问过父母，再回报外祖母。”
柳老夫人笑了笑，道：“是这个道理。不过，上竹那边催得急，你若要写信，可要快马加鞭地来回才是。”
端了茶。
谢九凝告退出来，背上一片湿冷。
缀玉握住了她的手。
九凝反手握了握她，一面快步离开秀水堂，一面轻声叮嘱道：“早间派出去送信的人，你马上安排人追回来。等我重新写一封，再一并交给我父亲。持我父亲的名帖，走兵部的八百里加急，不要吝惜银钱马力，无论如何也要在三天内来回。”
缀玉肃容应下。
又交代立秋去请虞准得空悄悄地来见她。
九凝回到晚晴山房，径直进了书房，给谢珩再次写了一封家信。
飞琼进屋来，轻声通报：“准少爷过来了。”
九凝有些恍然，看了一眼时辰，道：“怎么来得这么快？外院散了吗？这一路上有没有人看见？”
一面提着裙摆三步并作两步地朝外走。
飞琼知道她此刻心绪纷乱。虽则自小学的是七情不上面、不失口于人，但毕竟年少，于极亲近的人面前，偶尔还是流露些许。
她柔声安抚着，道：“我看准少爷是从临街的外门过来的，想必也知道如今不同从前，府里人多眼杂，避着嫌。”
九凝点点头，到了待客的东厢门口，忽有些脚下踯躅，生出近情情怯之心。
门窗四敞。
房中落座的少年郎君不知何时，已然踱步而出，站在门楣光影的错落之间，负手望着她，目如寒星，神色宽和。
九凝一见他，便觉心中宁静。
种种悲愁酸苦、焦灼不定，都于这一眼中平息。
虞准微微笑着，唤了声“九凝”，转身朝内去。
九凝亦不自知地抿起了唇角，从容步入屋里，仍是日前的一宾一主相对坐了，心境却比那时又有不同。
飞琼来斟了茶。
九凝嗅得清气，不由奇道：“怎么换了茶？”
飞琼笑盈盈地道：“准少爷带了匣六安瓜片来，奴婢自作主张，用了此茶。”
九凝赧然。
虞准笑道：“你这些时日事多劳神，我想着给你换换口味。”
他神色暄和，语气温煦，虽然口吻亲昵，却令九凝生不出抗拒之心。
她不免想起昨日那张地契来，因眼下有更紧要的事，暂且按下，将柳老夫人寻她之事说了，又言自己已写信进京之事。
虞准沉吟道：“此事是我失算。只是我已出继多年，我的亲事，不由我二叔做主。你不要急，耐心等一等谢先生的回音。至于借吉之事，我来想办法。”
九凝却道：“准哥哥，你愿不愿意？”
虞准一张八风不动的沉静面容上终于露出惊愕
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