猜对了！
萧鄞笑了笑：“看公主动作像练过，只是不知什么缘由被废去武艺，如今力量比一般人还弱些。”
他是猜的，却不只从这些蛛丝马迹。苻竑送她的那把刀，刀刃有用过的痕迹，她手腕上那线红痕，更像一个传闻、一种酷刑留下的伤疤。
见她迟疑，他弯起唇角、目色诚恳柔声道：“别说咱们需要扮三年夫妻，就算只是普通朋友，顺手出点力也没什么的。”
顿了顿，他又道：“公主方才不是说过，拒绝别人真诚的好意，也是一种残忍？”
孟书瑶哑然失笑，转身走回卧房，吩咐石兰和杜蘅，将外间那张榻换进去。那是张很宽大的罗汉榻，萧鄞躺上去刚好能舒展身躯。
纨素屏风将烛光滤成温柔浅白，孟书瑶仔细看，屏风上绣着的像是重瓣桃花。屏风前躺着的那人，呼吸轻而均匀，似乎也没睡着。
孟书瑶隔着屏风凝视很久，忽然问：“为什么之前一直帮我？”
萧鄞一愣：“我帮过你？”
孟书瑶：“暗街刺杀那次，我明明坑了你，你还非要去趟浑水。”
萧鄞嗓音带笑：“大半夜看你一个女孩子，还受了那么重的伤，不太忍心让你自己回去。”
孟书瑶又问：“花朝节那次，你怎么绕到元恪后边的？”
萧鄞迟疑片刻：“那天我的确不想被你选中，所以故意拖了近两个时辰才来，听韶君说你不在雅集上，又听王后说广平侯也了，想起暗街刺杀那事，心里放不下就找了找。
“至于你跟元恪的过节，全是我猜的。暗街刺杀那晚，你用的是翊国的传信烟花，定是想坐实刺客的翊人身份。至于投宿……谢家在灵昌宅子多得很，你怎会无处可去？去彩云楼那条街投店，无非是想套套话，确定是不是元恪来了。”
“你可真会猜”，孟书瑶笑了，“看这么细，还说没帮，所以，为什么？”
这次，萧鄞沉默得更久，久到孟书瑶以为他睡着了，才缓缓开口：“公主一直是我的贵人，从我还在娘胎里就是。”
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蓉娘的那位善心主家，孟书瑶不止认识，还很熟——姑母嘉月大长公主。
二十年前，蓉娘阴差阳错、珠胎暗结后，本想偷偷打掉这孩子。可萧鄞自小就顽强，三碗落胎药下肚，蓉娘痛得死去活来，胎儿愣是稳固得像生了根。
无奈之下，蓉娘只能从长计议，留下他、生下来。却刚好那么晦气，再次撞上来去公主府做客的萧策。
萧策先向嘉月讨要蓉娘，想带回去慢慢处理丑事，嘉月好歹是王室贵胄，哪受过这等窝囊气，自己府上的人若教外人欺负了去、以后也不用混了。原想让府兵大棒子撵出去，可那段时间朝政动荡，嘉月也好巧不巧落了把柄到萧策手里，不得不服个软。
于是就此胶着僵持。
无巧不成书，蓉娘命运渺茫时，嘉月公主府迎来一位更尊贵的客人——谢王后。
谢王后生下孟书琰后，落红不止、身体一度十分虚弱，御医署看了个遍也没成效，照嘉月献上的药方才调理好。过后几年却未再有孕，于是想着再来碰碰运气。
那份药方，救了蓉娘第一次。
过了两个多月，谢王后再度有孕，派人厚赏蓉娘。嘉月抓紧机会建议，由蓉娘照应谢王后这胎，谢王后原本也有此意，却发现蓉娘肚子都大了。
谢王后虽不知缘由，却也见惯高门大户的阴私事，听嘉月如此请求，便做了个顺水人情：留下一道懿旨、让蓉娘每月进献一副坐胎药，由重华宫一等女官亲自来取。
每月一副坐胎药，保了萧鄞在娘胎的几个月。
又过数月，谢王后诞下孟书瑶，幼吾幼以及人之幼，欣然之下，赐给不到半岁的萧鄞一块长命锁。
长命锁是护身符，又保了这对母子五年安稳，连萧策也再不敢动他们。
蓉娘总说高低贵贱，皮下不过同样一具血肉，从无虞国土生土长那种对三六九等的认同。面对贵人谦恭有礼，却从不瑟缩卑微。
但她二十多年来，一直对三个女人心存感激：嘉月大长公主、谢王后，以及谢王后膝下那及时出现的小公主。
萧鄞听她说得多，从小就记得，有位叫孟书瑶的小公主，机缘巧合保全了自己和娘亲。
孟书瑶见过许多人不如意时，自怨自艾或怨天尤人，极少见到蓉娘和萧鄞这样，无论身处何种境地、都从未丢掉心气。
杂草珍惜每一缕阳光雨露，挣扎生长的姿态或许并不体面、甚至被很多自诩清高的人蔑视。可她每每瞧见那股蓬勃向上的劲，便觉神清气爽、满心赞赏。
她也对萧鄞生出些好奇：“听说你五岁那年，被卢夫人带回萧邸？”
萧鄞：“世上还是好人多，母亲一直对我很好，吃穿用度都跟大哥毫无二致。”
孟书瑶知道他没说全，有一样很不同——读书教养。萧郁三岁启蒙，师从族中大儒，延请梁国名师，珍藏典籍随意翻阅。萧鄞刚回来时随手丢进族学，多是破落的小宗子弟，没几个正经读书。
“已经很好了”，萧鄞似猜到她在想什么，嗓音带上笑意，“母亲也并未放任，回头又将我托给渝安卢氏，我才能结识韶君他们。”
卢夫人认回萧鄞后，萧郁的弱症奇迹般地好起来，萧鄞的处境又开始尴尬。没人比她更清楚萧鄞的实际天赋，说不忌惮是假的，但她天性使然、做不出什么恶毒事，于是替庶子指了另一条路。
不愿他入仕挤兑萧郁，那就从商吧……跟娘家卢氏那些无才入仕的兄弟一样。
卢韶君兄妹是个广结善缘的好性子，欣赏萧鄞天赋，借给他家中珍藏典籍，带他进家塾读书、与他共享武教习。
卢氏叔伯也喜欢萧鄞开朗嘴甜，教他经营布料宝石和脂粉香料，管理田庄和铺面。萧鄞学什么都快，十五六岁就开始崭露头角，回萧氏替卢夫人料理家业。作为奖励，卢夫人从嫁妆分给他几间铺面和田庄，全权拥有、盈亏自负。
后来，他经营得当，名下铺面和田庄也越来越多，有余钱另置家宅。于是向嘉月求得恩典、将蓉娘接出来居住。虽因种种难言内情，蓉娘脱籍无望，与之前生活却是天差地别。
孟书瑶沉默许久，忽然感慨：“怪不得，我当初替蓉夫人脱籍时，你还特别请求莫要伤了卢夫人颜面。”
这么厚道的主母……当真应了卢氏家训，积善之家，必有余庆。
不伤卢夫人，就只能伤萧策。孟书瑶想起那天萧策铁青的脸，忍俊不禁：“他都多次想弄死你们母子，你也真好性、还肯叫他一声爹。”
“我那是
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