翌日清晨，桑竹来服侍楚灵更衣洗漱。
楚灵见桑竹一脸忧心忡忡的模样，便将昨日发生之事都跟桑竹一一说了。
待到楚灵一番话说毕，桑竹的脸色分明白了几分，不可置信地看着楚灵：
“小姐，您是说......那贼人竟是因为当年抄家灭门一事记恨王爷，所以这才甘为旁人驱使，做出此等栽赃陷害之事来？”
楚灵神色凝重地点了点头，“我猜是的......”
略顿了顿，楚灵不自觉流露出几分自伤的神色，自嘲般笑了笑，“说起来，咱们也是经历过的，这其中是如何的锥心之痛，我虽不能完全领教，但是究竟也是能体谅几分的。”
此刻，楚灵的语气颇为凝重道，“这般抄家灭族之恨，他做出什么事都不足为奇了。”
桑竹明白楚灵师联想到了她自己的命运，思及往事，也不由得恹恹。要是说来身世凄苦，即便是出身高门的楚灵也是如此。
无论安国公府是什么高门显贵，但楚灵这一生，究竟是与承欢膝下四个字，在无缘分了。
“小姐，”桑竹思忖了片刻又道，“只怕如今那张槐既和王爷有这般过往，更是存心陷害，是万万不会说出实情的。”
这个道理，楚灵如何能不知道，她沉吟片刻后道，“若是不能解他的心结，只怕他是不会开口了。”
楚灵的眸光逐渐变得深远，遥遥看向远处，“只怕目下，只能先想法子查清楚当年之事了。”
桑竹自然明白楚灵所指为何，不由道，“几年前的事了，又相隔千里之远，恐怕查起来不容易了。”
楚灵心知桑竹所言皆是实情，正思量着当年的事究竟要从何处着手。
下一刻，确实白榆推门而入，见楚灵正和桑竹说话，白榆也并不避讳，几步上前跪在楚灵身前，神情坚定而郑重。
“主子，奴婢有一事要跟您禀报，或许能解主子眼下的燃眉之急。”
相比于桑竹的惊讶，楚灵似乎并不意外，意味深长地看了眼白榆，开口相问：
“你想清楚了？”
白榆微微垂下头，声音艰涩却十分坚定，
“是，奴婢深受主子大恩，此事又事关奴婢父亲的冤案，奴婢再三思量都觉得都应当对主子和盘托出，便是为着奴婢父亲当年蒙受的不白之冤，也应对主子坦白。”
桑竹见白榆面色颇为激动，与平日的是沉稳大相径庭，心中必然是极为重要之事，于是便上前扶起白榆，温声道：
“你有什么事，好好跟小姐说就是了，用不着跪着。”
楚灵亦颔首，“正是，我昨日见你行为举止与平日相差甚远，便猜出其中定然有事，只是有些事，你若是自己不愿说，我自然也不会迫你的。”
白榆闻言甚是感激，又向楚灵施了一礼，这才说道，“奴婢......当年上郡假药一案，奴婢是知道的......”
说到此处，白榆见楚灵定定看着自己，一咬唇道：
“不止是知道，奴婢的父亲，也是因此而死的！”
此话一出，楚灵和桑竹俱是一惊。楚灵原本是猜白榆也许是与此事颇有渊源，却没想过白榆的父亲竟也被牵连其中。
而一旁的桑竹更是在惊讶之余，直接出声问道：
“你不是曾经说过你父亲是因为被冤害死了县令家的公子，这才遭变故的吗？怎么又与张槐有牵连了？”
白榆面上带愧，直接跪倒叩首，声音也渐次低了下去，
“此事牵连甚广，又牵扯到九皇叔，奴婢如今身在九王府中当差，若是说了实话，只怕轻则要被赶出府，重则丧命也未可知，所以只能三缄其口，谎称是其他原因才家道中落，其中多有隐瞒，辜负了主子的一片提携之恩，是奴婢该死！”
白榆的话，却也不假，这其中的权衡利弊，已经是她一个十几岁少女能考虑的全部了。这世间本就对女子多为苛责，白榆又是罪臣之女，想要在外面生存更是艰难。
如今能在王府中当差，虽说也是伺候人的，但究竟是温饱不愁，还能有一片瓦遮风挡雨，比起在外面的风餐露宿，不知何以苟全性命的日子，已经是好了许多了。
楚灵是见多人间疾苦的，自然也是能感念几分的，所以对于白榆此前的隐瞒也并无怪责之意，只道：
“罢了，人人都有必不得已的苦衷，我自然也能理解你的苦处，起来吧。”
看着白榆叩谢之后站起身，楚灵这才沉声继续道：
“当年的事，究竟是怎么回事，其中来龙去脉你清楚多少，都一一说来，不可再有隐瞒。”
“是。”白榆向楚灵福了福，这才将将此书的前因后果都向楚灵娓娓道来。
“奴婢曾向主子回禀过，奴婢的父亲是郎中，曾在家乡开设了一间医馆谋生，主子可还记得？”
楚灵略想了想，疑惑中忽然灵光一闪，目光定在白榆的身上，含了些许不可置信的意味。
“莫不是......”
白榆却直接点了点头承认了，随后缓缓道：
“李老汉说的没错，当年县衙的确贴出布告，上言九皇叔抱病，需以各地珍稀药材入药补身，责令上郡之地于一月内上缴百斤上好的延龄草。当初，上郡县令也的确是将此事交给当年的张家去督办的。”
“上郡本是个小城镇，城中百姓也多以务农为生，富户原本也不多，但是在当年的上郡县，张家确实首当其冲的钟鸣鼎食之家，平日里和衙门也是多有往来，因而这种皇家的差事，便是理所应当的交给张家筹办的。”
听到这里，楚灵也点了点头，想起一事便问道。“那么张槐，确是如李老汉所言吗？”
“是，张家确有一子年少早慧，年纪轻轻就考上了秀才，前程一片大好，便是当初的县令对他也颇为重视，后来张家遭到变故以后，唯一的血脉便不知所踪了，只是我从前并没有听说过这一子是什么名讳，但是李老汉所言和当年分毫不差，那么想必张槐便的确是当年张家的独根苗了。”
意
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