外面传来一阵急促的脚步声，接着有人敲门，外面传来一个小太监的声音。
"李公公，赶紧开门，有紧要事！"
李公公都已经准备好享受了，居然有人敢来打扰他，他一下子愤怒了，"你叫什么叫？有什么事，明天再说！"
哪知道外面的人也没有什么耐心，一脚把门踢开，是两个禁军。
在昏暗的烛光中，约莫看到李公公和另外一个男子在一起，两人衣衫不整。
两个禁军当然明白是怎么回事，暗骂了一句晦气。
"赶紧的，把高烬言找过来，定国侯大人要见他！"
高烬言听到自己的名字，茫然抬起了头，怯怯道:"我是..."
"跟我们走一趟！"
高烬言没敢吱声，赶紧跟着他们走。心中竟然有些高兴，能够暂时摆脱李公公也是好的。
他一路跟着两位禁军，虽然没见过那位定国侯大人是谁，想必是一位大官，能让李公公马上跪地认错。
他忍不住问了一句:"两位大人，请问那定国侯大人凶不凶？"
其中一个禁军笑道:"我们可不敢议论定国侯大人，但她目前是我们大燕，最不能得罪的女人。"
"女人...？"
高烬言有些吃惊，他知道太后是整个大燕都不能得罪的女人，现在又有一个定国侯，女的。
其中一个禁军见这少年吃惊的模样甚为可爱，忍不住吓唬他:"这女子能坐到这个位置，能不凶吗？是个在战场上杀人不眨眼的女人。"
"那她为何找我？"高烬言以前只觉得李公公是最可怕的，现在他以为自己将要面对的定国侯恐怕是要吃人的魔鬼。
另一个禁军觉得好玩，也逗他道，"许是她喜欢美貌的少年，皮肤细腻光滑，用来做人皮鼓的。"
高烬言听了吓得腿一软，差点一个踉跄掉在地上。
出了宫又坐上马车，一路上他脑子嗡嗡的，一时想着自己要不要中途跳马车跑路，一时想着死了也一了百了，可能还能回家看看。
直到他看见主位上坐着的那位女子，暗忖这位可怕的女子竟长得如此美貌。
楚乔乔也瞧着他，只觉得他的样子看着有些熟悉。又看了半天，才发现他与谢安长得有五分相似。
见他低垂着头身体颤抖着，似乎很怕自己。楚乔乔以为自己刚刚的问话是不是太凶了，她又特意放柔了些声音。
"你就是高烬言？"
"是...大人。"
"你的父亲是高弘？"
"是...的。"她居然知道自己父亲的名字，高烬言不禁抬起头来。
"坐吧。"楚乔乔指了指侧旁的位置。
高烬言以为自己听错了，这么多年来，他总共见过太后三次，每次都是跪着，连头也不敢抬。
就三次，其中有次一个宫女不知道因为什么原因惹恼了太后，被鞭子抽了一个时辰，后来没了声音，应该是死了。
自己从太后的殿中走出来的时候，无意中看到那具血肉模糊的尸体，那天回去连饭也吃不下，吐了好久。
楚乔乔哪知道他心里想的，以为他是胆子比较小，毕竟在宫里是侍候人的，遇上宫中贵人，一个不小心就要挨板子。
她怀疑是不是自己的表情太严肃了，又努力拉拉嘴角，微笑着对他说:"你先坐着，我们慢慢聊。"
"是。"高烬言听到命令，忙不迭坐到位置上。
"上菜吧，我今天还没吃饭呢，"楚乔乔觉得这高烬言又胆小又局促的，把她自己也弄得有点尴尬。
她对阿戌吩咐道:"阿戌，你也坐下来一起吃。"
阿戌莫明其妙，"少主，我吃过了。"
他很快看见楚乔乔一脸黑云，赶紧补充道，"现在又有点饿了，正好又可以吃点，谢谢少主。"
侍从们流水般把热菜上了，每人五菜一汤。
高烬言瞧着眼前案几上的菜，几乎都是自己没吃过的。香味扑鼻，引得他更加饥肠辘辘，不由自主咽了一口涶沫。
"吃吧，趁热。"楚乔乔也饿了。
"是。"高烬言也拿起筷子吃起来，想着无论等下发生什么事情，吃饱了再说。
楚乔乔边吃边解释道，"本来想明日再召你过来，但看了你的计薄，发现今日是你的生辰，就叫你过来一起吃饭了。"
她这段话说得随意，好像与高烬言早就认识了一般，高烬言完全不知道应该如何回答她。
楚乔乔也不需要他回答，又继续说道:"我母亲以前被奸人所害入狱，你父亲秉公办事，帮我母亲说了几句话公道话。"
"结果，就落得了现在的下场。你们一家人现在不在燕都，被太后贬到其他地方了。他怕你父亲说出当年的隐情，特地把你留在宫中作为人质。"
高烬言是饿的，但当他听到这里时，喉咙里像有什么堵着，怎么也咽不下去。眼泪开始不听指挥，像断了线的珍珠般不断掉落下来。
唉...楚乔乔看着他的模样，有些心酸，自己的母亲还是被折磨死了，还拖累了正直无私的高弘一家。
如今自己知道了实情，当然得把他从牢笼里救出来。可惜的是，高烬言长得这么好看，却只能一生残缺。
"以后你跟着我就好了。"楚乔乔看到他在哭，轻声说道:"有我一日在，没有人能欺负你。"
高烬言本来是无声抽泣，慢慢的有了难以抑制的哭声，最终成了嗷嗷大哭。
他向楚乔乔跪着，重重磕了三个头。
楚乔乔宣布，"今后，你先在我身边做个参军，等以后一切稳定了，你也熟悉了朝中事务，再给你找个别的职位。"
"属下，谢谢定国侯大人。"
不管他是否合适，楚乔乔目前需要的，是忠于自己的人，站在自己这边的人，最好与太后还有旧仇的。
***
自从楚乔乔回来后，太后很识时务地称病退居后宫，表面不理政事，其实前堂几乎都是她的爪牙。
每日看着堆成山高的奏折，她很快就深恶痛绝。件件事都有问题，但只要她提出来，他们有一万个理由解释。
她叫来楚嫣儿，高烬言，连阿戌也叫来。
"你们看看这个事情怎么解决？"她随手拿起一本奏折丢到桌上，"这本奏折本来是根本来不到我面前，我还是花了点功夫才得到的。"
"为什么呀？"楚嫣儿不理解。
"整个朝廷上下，各地官员任用，有七成都是太后和你父亲的人。官官相护啊，真实的民生实情，他们一点也不上报。
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