东京盘星教总部，会客厅内。
夏油杰拉开纸拉门，微微垂眼扫过正坐在榻榻米上的客人，不紧不慢地越过对方，侧身倚靠在前方的矮台前，压好僧衣下摆后，一只手极为随意地搭在台面上。
“夏油君，”客人待他坐定后，缓缓开口，打破了室内的寂静，“与我合作的事，考虑的怎么样了？”
夏油君屈起食指，像翻找记忆那般用指节轻轻敲着自己的额头。几秒后，他眉梢一扬，脸上浮起熟悉的温和笑容：“哎呀，盘星教这些天的合作实在太多了，我倒真给忘记了。这位客人，不知您所说的合作，具体是指哪一桩？”
对方垂着头，发丝垂落在脸颊两侧，轻笑了一下：“您真会说笑，这么重要的事，怎么会记不得呢？”
“哦？”夏油君挑了挑眉，朝对方抬了抬手，眼睛微微眯起，却没有多少真切的笑意，“有多重要？不妨说来听听，我也好回忆回忆。”
对方缓缓抬起右手，轻轻地掩了一下嘴角，笑容温婉可人：“当然很重要了。”
她抬起头，在会客室暖黄色的灯光下，额头上那道手术缝合留下的深色疤痕清晰可见，却丝毫不影响她的仪态：“调伏天元、操纵整个日本的结界……”
她的声音极为平静，吐出的每一个字却都像重锤那般敲在空气里：“这件事，怎么不重要呢？”
对面的女人笑得眉眼弯弯，眼底闪烁着意味深长的探究，夏油杰的嘴角却在她话音落下的瞬间忽地平了下来。他睁开原本微微眯起的双眼，定定地看向对面的黑发女人，而虎杖香织迎上他的目光，半点不见心虚，依旧笑得从容不迫。
“您真会开玩笑，虎杖夫人。”夏油杰笑眯眯地回话，语气里却多了几分淡淡的警告意味。
“这话，”他伸手指了指头顶的天花板，“可不敢乱说啊。传出去，可是要惹出大乱子的。”
“我是看中了夏油君的能力，才特意提出这样的想法，” 虎杖香织微微倾身，语气带着几分诚恳，看不出半点野心勃勃的模样，吐出的话却一句比一句令人心惊，“毕竟，我也姑且有着‘让咒术师的时代来临’这样的理想啊。一个真正属于咒术师的，不受任何人束缚的时代。”
夏油杰的指尖微微收紧，他垂眼沉默了片刻，再抬眼时，脸上已恢复那副惯常的、不咸不淡的温和模样：“……请容我再考虑下。”
“那我就恭候夏油君的回复了。”虎杖香织微微颔首，目光却突然被身后的纸拉门吸引，那里传来细微的“吱呀”声，一道小小的身影正扒着门框，虎头虎脑地朝里探头，粉色的头发在素雅的和室中格外显眼。
“阿啦，悠仁，这样子是不礼貌的哦？”她弯着眼睛，语气柔和下来，俯下身去把粉色头发的小男孩搂在怀里，略带歉意地朝夏油杰欠了欠身。
被抱在怀里的虎杖悠仁，顺着她的视线懵懂地看向了对面的夏油杰，眼睛里满是好奇。
就在这时，一只温热的手伸了过来，轻轻按住悠仁肩膀的同时，也挡住了他看向夏油杰的视线。
“我们回家吧，悠仁，”女人摸了摸幼童的脑袋，语气温柔，“不然爷爷在仙台该担心了，他还等着悠仁回去吃晚饭呢。”
虎杖香织抱着怀里的孩子，缓缓走过长长的廊道，木质的地板在脚下发出轻微的声响。走到拐角处时，左侧传来一阵轻快的脚步声，夹杂着女孩们细碎又雀跃的交谈声。
从拐角后跑出来的是两个留着相似齐肩短发的小女孩，穿着除了颜色以外一模一样的连衣裙，金发的那个更为活泼，她紧紧牵着身旁抱着玩偶的黑发女孩的手，脸上洋溢着生气勃勃的笑容，眼神发亮。
“夏油大人应该谈完了吧？”菜菜子的声音里满是期待。
“菜菜子，我们这样直接过来，会不会打扰到夏油大人？” 美美子小声应和着，脚步放缓了些。
“没事啦，美美子，”菜菜子回头冲她眨了眨眼，压低声音说道，“我们就偷偷看一眼……”
虎杖香织脚步微微一顿，侧身让到一旁，给两个小女孩让出通行的空间。两个小女孩看到她，立刻停下脚步微微俯身向她表示感谢，然后放轻脚步，蹑手蹑脚地朝着虎杖香织刚刚出来的那扇纸拉门走去。
纸拉门被轻轻拉开一道缝，菜菜子和美美子小心翼翼地探头，一眼就看到独自坐在榻榻米上、神色有些凝重的夏油杰。
虎杖香织离开后，他并没有立刻起身，而是依旧维持着倚靠的姿势，垂眼看着面前矮桌上未动的茶杯。水面早已凉透，倒映着天花板上昏黄的灯光，微微晃动。
对方知道自己在说什么吗？夏油杰眼神微动。
调伏天元，操纵整个国家的结界……这可不是寻常意味上的合作，这分明是要直接撼动咒术界赖以维持千年的根基，将整个咒术界乃至普通人的世界推入一场无法预料后果的浩劫之中。他未尝没有对虎杖香织的提议动心，但他同时也清楚天元对咒术界的意义，一旦对方被调伏，整个日本的咒术体系都将分崩离析。
就在他沉思之际，细小的细细簌簌声从门外传来，夹杂着孩子们刻意压低的呼吸声。
“夏油大人！” 纸拉门被猛地推开，菜菜子率先小跑进来，脸上带着毫不掩饰的亲昵与喜悦。美美子稍慢一步，紧紧跟在她的身后，脸上带着腼腆的笑容。
夏油杰几乎是在听到声音的瞬间，就立刻调整好了自己的表情，脸上重新挂起两个女孩熟悉的温和笑容。
“是你们啊，”他张开手臂，任由两个女孩一左一右靠过来，“今天没有跟着菅田小姐学习礼仪吗？怎么跑到这里来了？”
“学完啦！”菜菜子仰起脸，献宝似的说，“菅田小姐还夸我们了。”
“嗯。”美美子小声应和，脑袋轻轻靠在夏油杰的膝盖上，小心翼翼地替夏油杰整理了一下刚才倚靠时有些微皱的袖口。
夏油杰笑着伸出手，轻轻摸了摸她们的头，指尖拂过发丝时，目光却不由自主地飘向门口空无一人的廊道。
就在盘星教总部的大门外，牵着幼童，即将登上轿车的虎杖香织若有所觉地回头，望了一眼已经合上的庭院大门。晚风拂起她的侧发，额头上的那道疤痕在发丝间若隐若现，她的嘴角勾起了一抹意味深长的弧度。
“很珍贵的宝物呢，夏油君，”她对着空无一人的大门温柔地低语道，“一定要好好藏起来，不要被别人找到哦。”
说完，她低头看了一眼身旁的孩子，弯腰将他抱进轿车后座，然后自己也坐了进去，关上了车门。黑色的轿车平稳驶离盘星教总部，引擎声渐渐远去，仿佛从未在这片土地上出现过。
家入硝子无言的反抗，最终以失败告终。
毕竟，她要是真的因为这件事和夏油杰闹掰，那才叫得不偿失。她太清楚夏油杰这人的性子，表面上温和体贴，无论大事小事都顺着别人的心意，但在真的涉及到他认定的底线问题时，他是绝不会后退一步的。
于是她拖着行李箱，颇为无奈地看了一眼身后抱着缅因猫的秋山涉。对方拿着张纸巾，一边抹着眼泪一边看着她，眼里满是便无法随行的遗憾和不舍。<
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