二伯一家忽然来访的时候，张杏花还当是寻常的走亲戚。
来之前并没有打招呼，拖家携口，还带了奶奶从未见过的曾孙子。奶奶抱着小娃娃，高兴得不得了，把摊子的事交给她，专程在家招待。
本以为只是几日的热闹，老人嘛，总念着儿孙绕膝的天伦之乐。可谁知，二伯他们住下便没有要走的意思。
从前二伯一家根本不登门，这么些年连声问候都没有。有一年奶奶病了，起不来床，托人带信去，被二伯娘三两句便打发走。
事出反常，奶奶也琢磨出不对劲来。
有天晚上，奶奶坐在炕上发着愣。张杏花给她端水洗脚，奶奶望着她，眼神很是复杂。
“奶奶，怎么了？”她问。
奶奶只摇了摇头，没说话。
又过了几日，还是二伯娘沉不住气，有一次说漏嘴。
那天张杏花收摊回来，听见二伯娘在院子里跟二伯嘀咕：“……拖这么久，那老婆子到底松不松口？咱可不能白来这一趟！”
二伯回了句什么，她没听清。
二伯娘声音大了些：“她一个老婆子，还能活几年？占着这屋，早给晚给不一样？”
张杏花站在院门外，浑身发冷。奶奶这大半辈子，历经几次白发人送黑发人。攒下的积蓄，全用来在镇上安了家。
奶奶老早就告诉她：“杏花，这屋子是给你留的。你爹娘去得早，日后总得有个落脚处。”
她没有父母撑腰，只有奶奶为她谋算。可如今，二伯家要把屋子抢走。
奶奶身体本就有恙，被这事一激，气得病倒，一开始只是咳嗽，后来越来越重。张杏花去药铺抓药，煎好了喂给老人家喝，可奶奶的脸色一天比一天差。
那天晚上，奶奶拉着她的手，颤抖着嗓子说：“杏花，奶奶对不住你……”
她哭着摇头：“奶奶，你会好起来的。”
第二天早上，奶奶就走了。
张杏花不知道自己这几日是怎么熬过来的。她眼泪都要流干了，却再也不会有人拍着她的背说“杏花不哭”。
奶奶永远离开了她。
……
天一早，张杏花把最后几件衣裳塞进包袱里。二伯娘又在院子里骂开：
“有些人啊，吃白食吃上瘾了！赖着不走，脸皮可真厚！”
“养条狗还能看门呢！养个吃白食的，除了多张嘴，有什么用？磨磨蹭蹭的，是等着人请呢……”
张杏花麻木地听着，手上动作没停。摊位转了出去，她再没什么牵挂的，这屋子，她也争不过。亲儿子还在，哪能轮到一个孙女？
院里的骂声忽然停了，她没太在意，紧接着却听到一个少女的声音，有些熟悉。
“张杏花在吗？”
二伯娘打开门，门外站着一男一女，两人都是顶好的样貌，衣着体面，一看就不是寻常人。
二伯娘不敢怠慢，谄媚地笑道：“两位这是找谁？”
“张杏花。”那姑娘说。
二伯娘脸上的笑僵了僵，竟是找那个拖累的……她本打算直接赶人，被那青年看了眼，嘴巴竟是不听使唤了，硬是没发出声来。
张杏花这时从她身边挤过去，到了门口。看到万秋灵的瞬间，不知怎的，喉头一梗。
“是你……”
她记得这个姑娘，来买过几次甜汤，有一次还问过牙人的信息，说是要寻铺面。她当时还暗暗羡慕，想着以后攒够了钱，也要和奶奶一起开间铺子。
可如今……
“是我，你的东西收拾好了吗？”
张杏花愣住了。
二伯娘先反应过来，抢着接嘴：“哎哟，收拾好了收拾好了！杏花早就收拾好了！你们是来送她的？趁天儿还早，正好赶路呢！”
万秋灵挑了挑眉，意味深长地盯着她，嘴角弯起一个似笑非笑的弧度。
“这位婶子，这么着急赶人？”
二伯娘又哑了声。这姑娘的笑容让她心里发毛，旁边那青年更是浑身散发着冰冷的气息，她连看都不敢多看。
张杏花确实收拾得差不多了，她和奶奶生活节俭，家里的物什也搬不走。
她抱着两个包袱，稀里糊涂地跟着他们，也没问要带她去哪。
……
直到站在万记小食门口，张杏花还有些发懵。
铺子前排着四五个人，有说有笑的。一个年轻妇人看见万秋灵几人回来，笑着打招呼：“妹子，今儿出去啦？哟，表哥也过来了？”
她的目光落在张杏花身上，打量了一下：“这位是？”
万秋灵大大方方道：“铺子里忙，请了个认识的姐姐来搭把手，她做甜汤的手艺可好了！”
经她一提醒，年轻妇人认出了张杏花：“哎，这不是前一阵那个糖水摊的姑娘吗？我喝过！手艺确实不错，跟原来的婆婆差不多……”
张杏花乍一听有人提到奶奶，鼻子一酸，泪差点落下来。
万小兰赶紧上前拉住她的手，往铺子里带：“杏花姐，先去后院放行囊吧，前头人多。”
“带回来了？”万秋灵早上出门，由万老爹守着炸锅，杜氏这会忙着做饼子，抽空抬头看了下，那个年轻姑娘跟丢了魂似的。
“杏花呀，给你留了饭，在灶屋热着呢，先去放东西吃饭。”杜氏的声音温柔。
张杏花点了点头，踉踉跄跄地穿过铺子。
到了后院，万秋灵接过她手里的包袱，带她走到左手边第二间屋子。
“你暂时先住这间。中间用木柜和帘子隔开了，里头是我妹妹的床铺。这一半归你，被褥都是干净的。”
万小兰知道阿姐嫌她睡觉讲梦话，定是不愿搬过来。又担心阿姐和杏花姐住一块，每天说体己话，就不跟她好了，于是自告奋勇地让出半边屋子。
屋子不算大，收拾得很齐整，一张木板床铺着厚厚的褥子。靠墙立着个旧木柜，柜门开着，里头只放了被子。
万秋灵见她发呆，轻轻笑了一声。
“张杏花。”万秋灵叫她的名字，正式道，“我想请你来我家铺子帮忙。包吃包住，工钱好商量，怎么样？”
张杏花猛地转过头。面前的姑娘，比她还要小一两岁的样子，说话做事却稳稳当当，还向她施以援手。
“我……”
她哽咽着，一时说不出完整的话。
万秋灵抬手轻推着她的后背，带她院子中间的小桌走：“先吃饭，不急着给答复。”
段渊已经自觉去灶屋端饭，摆好了碗筷。
桌上有新熬出来的
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