眼前的青年眉目疏朗、丰姿潇洒,虽换了身布衣短打,并非上回见面时的翩翩白衣,褚笑眉仍一眼就认了出来——正是那骗走了她九两银子的“云中鹞”。
她一把揪住了青年的衣领:“你这个骗子,竟然还敢露面?!”
青年被这样逼问,仍是一副气定神闲之态,屈指轻轻敲了敲她的手背:“我刚刚毕竟救了你,你就这样对待自己的恩人?”
褚笑眉冷哼一声,松开了他:“你根本不是‘云中鹞’,对不对?”
“我早提醒过姑娘了。”青年一面整理被扯乱的衣襟,一面答道,“我说过,这是子虚乌有的江湖传闻。我也说过,连官府都查不到的人,怎能教你查到。”
他笑了笑:“话都说到这份上了,姑娘仍不去细想。上当受骗了,难道不该怨自己蠢么?”
褚笑眉朝他伸出手:“把钱还我!”
“不还。”青年拨开她的手,“我凭本事骗来的,凭什么还你?”
褚笑眉威胁道:“你若是不肯还我,我就去报官!”
“你不敢报官。”
“笑话!我又没有作奸犯科,为什么不敢?”
青年望向她,微微勾起唇角:“你是褚家的女儿。江尚书亲手把褚家人送进刑部大狱,以致你家破人亡,你已和他不死不休。他满京城地寻你,你在外头过得这样苦,都不肯向他低头。
“你又怎会为了区区九两银子暴露行迹,重新落入他的手掌心?”
褚笑眉冷笑道:“你知道的倒不少。”
“承蒙夸奖。”青年道,“姑娘不妨重新与我认识一番——我真正的名字,叫万事通。”
“万事通?怎会有人叫这么奇怪的名字?”褚笑眉面露狐疑,“你不会又编了个名头来诓我吧?”
“你身上还有值得我骗的东西?”
褚笑眉沉默了。
万事通的神色忽然前所未有的认真起来:“姑娘若还有疑虑,烦请暂且先放一放。我现下有万分要紧的事要做。”
只见他蹲下身,在醉汉身上摸索。摸完全身,找到了些许铜钱,放在掌心数了数,一共三十八文。他轻啧一声:“才这么点。”虽然话里嫌少,却也没妨碍他把钱全揣进兜里。
褚笑眉惊得瞪大了眼:“这就是你说的万分要紧的事?”
万事通理所当然道:“人为财死,鸟为食亡。生死攸关,如何不算万分紧急?”
“还没完呢。”他继续道,“麻烦姑娘背过身去。”
褚笑眉虽不明所以,却还是依言照做了。
只听一阵衣料的窸窣声,而后是清晰的水声。褚笑眉意识到了他在做什么,瞬间涨红了脸。
腥臊的尿液滋在醉汉的脸上,他猛地惊醒过来。看到眼前的青年悠然地抖了抖,重新系好腰带,醉汉登时现出怒色:“他奶奶的……”
还没来得及发作,万事通已踹了他一脚,重重踩在他胸口:“吼什么?知不知道你刚才动的女人是谁?”
他用手臂把褚笑眉勾了过来,虚虚拢着她:“这是我娘们!活得腻歪了?要老子喊人过来,跟你说道说道?”
这人在假扮云中鹞时,一副神秘高手的姿态;如今同这醉汉对上,又换上一副地痞流氓的面孔。
褚笑眉暗道精彩,此人不去唱戏还真是可惜了。
她配合地往万事通怀里一靠,撒娇道:“夫君,要是你再晚来一步,人家的清白就没有了。你要把你那二十几个兄弟都叫过来,狠狠地教训他一顿才行!”
她有意把“二十几个”咬得重些,说个大数目,帮忙造势恐吓对面。
果然,醉汉听说他们能叫来二十多个人,吓得脸色煞白,连连求饶:“哥……哦不,爷,您是我亲爷!我实在不知这位是尊夫人啊!我就是喝醉了酒,所以才……”
“醉酒?那你现在怎么不醉了?”褚笑眉轻嗤道,“觉得我好欺负,就借着酒劲欺侮我;我夫君说要叫人来揍你,一下子就怂了,我看你清醒得很啊!”
“姑奶奶,我真的知道错了……”醉汉重重扇了自己一巴掌,见她仍有愠色,又接连补了好几下,“我不是东西,我自己扇自己,我给您磕头也成!您就饶了我吧!”
“饶了你也成,”万事通道,“不过嘛……”
“您说!您说!有什么条件我都应!”
“我夫人的衣服被你扯坏了,总得做套新的;还被你打伤了,看大夫也得花不少钱……”
“都是我该赔的!”醉汉连忙道,“我身上没带那么多,这就回家去给您取!”
他觑了眼万事通的神情,小心翼翼地试探:“一贯钱……应该够了吧?”
“一贯钱?你打发叫花子呢?”万事通冷声道,“我二十几个兄弟,一贯钱怎么分?”
“那就三贯……不不不,五贯!”察觉到他面色不善,醉汉急忙改口,几乎要哭出来了,“再多我真没有了。”
“行吧,就五贯。”万事通勉为其难地应下,松开揽着褚笑眉的手,低头向她叮嘱,“夫人先回家等我,我跟他去拿钱。”
“不行!我同你一起!”褚笑眉好容易才抓着他,怕这人又跑路,连忙抱住了他手臂,“我舍不得跟夫君分开。”
醉汉忙不迭地奉承:“二位感情真好。”
“那可不。”褚笑眉笑了笑,在万事通手臂内侧的软肉上拧了一把。
万事通疼得抽了口气,掰开她手指紧紧扣住:“夫人,为夫好感动。”
五贯钱到手,二人相携离开醉汉的住处。走得远了,褚笑眉才松开他:“你还真是骗人的行家。”
“夫人的骗术也不赖。”万事通道,“二十几个兄弟?你平素是这样唬人的?”
“既要唬住他,总得往多了说吧?”
万事通笑出了声:“谁告诉你——我只有二十几个兄弟?”
“吹,继续吹。我若还上你的当,那真是笨得无可救药了。”褚笑眉睨他一眼,“你要真有那样广的人脉,何苦靠坑蒙拐骗谋生?”
“来钱快啊。”万事通扔给她一贯钱,“喏,给你的分成。”
“我不要你的脏钱,把我的九两银子还我!”褚笑眉把钱塞回给他,坚持道。
“脏钱?”万事通嗤笑出声,“我的钱再脏,也比你褚家的钱干净千万倍。”
“你那九两银子早没了。真不要这钱?”他作势要收入怀中,“那我一起收着了。”
“等等!”如今身无长物的窘境到底还是让褚笑眉屈服了,她拿回了那贯钱,“我要。”
“这钱……应该不算很脏。”万事通放缓了语调,出言解释,“我不骗好人,只骗恶人。这算是劫富济贫。”
“你骗了我的钱。我也是恶人?”
万事通低叹一声:“你是褚家人。”
“褚家怎么了?”
“姑娘这些日子流落街头,想必也体会过了,普通百姓的生活是什么样的。”万事通抬眸望向她,问道,“那你以前呢?你在褚家的时候,又是什么样的?
“良田豪宅、宝马香车、锦衣玉食……哪一样不是搜刮的民脂民膏?”
“我阿爷是朝廷重臣……”
“正因他是朝廷重臣——”万事通道,“旁人只能行小恶,而他,可作大恶。”
“既觉得我是恶人,何必又要出手相救?直接让那醉汉欺侮我,岂非大快人心?”
“你是那纸醉金迷、剥肤椎髓的贵女时,自然是恶人;可你方才……只是一个偶然路过的普通女子,不该被如此对待。”
“但你骗了我钱,”褚笑眉道,“你就不怕有那么万分之一的可能,我真要抓你去报官?”
“救人哪有不冒险的?”万事通笑道,“能救下人来,就算值得。”
褚笑眉的鼻头有些发酸,她移开眼,眸光晃动:“算了,看在你救了我的份上,那九两银子我不跟你要了。”
寂静夜色里,长昆卫的鼓声响了起来,震得人几乎连心脏也跟着颤动。
“就要宵禁了。”万事通轻声道,“姑娘今晚别睡桥洞了。我为你
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