此刻，在那座城中。
时间退回到它出现的两天前——那时候的荻阳城，一片死寂，只有风呼啸而过发出来的声响。
在县西北角城隍庙的后头树林子里，菱娘蹲在地上，手里拿着一个小小的铲子，在已经被冻硬了一些的土地上发出沉闷的刮擦声。
她蓬头垢面缩在宽大破袄里，正在拼命刨着一丛枯草的根须，手指早就冻得没了知觉，嘴唇也干裂出血口子，脸色麻木，唯有看那灰白的草根的眼神像是在发光。
她太饿了，急需这些草根来填充自己和家人的肚子。
一年前，几位藩王借由“清君侧”之名揭竿而起，王朝大地烽烟四起。
于是，菱娘所生活的这座位于王朝南部的小县城荻阳，就被一伙叛军盯上了。对方攻城几次未果，索性在县城外驻扎了下来，将荻阳县包围得像是个铁桶一样，连一只飞鸟都不能从城中飞出，愣生生摆出了要将城中众人耗死的架势。许是之前攻城受挫，叛军放出话来，城中人若是出城，出一个杀一个，待到城破后，更要让整座城中鸡犬不留。
就这样，从盛夏流火的八月一直到了寒冬十二月，荻阳县已被围困五月有余。
在这座城里生活着的人，已经许久没有感受过吃饱是什么感觉，甚至没有感受过正常的食物是什么感觉。现在的荻阳城，除了城墙上的守军之外，街面上都没再见到什么人，大家都躺在自己的家里，毕竟，干的活越多就越容易感觉到饿，不如躺着。
如果不是因为饿得实在不行了，菱娘也不会冒险出来找吃的。
突然，林子那头传来踩断枯枝的声音，还有人压低嗓门的说话声。
菱娘浑身一僵，像只受惊的兔子，几乎本能地扔下木棍，连滚带爬地缩进旁边早就看好的一丛茂密灌木后。那里有个半塌的野狐洞，被枯枝败叶虚掩着，刚好能容她瘦小的身子挤进去。
当然，野狐早就不见了。这个县城里但凡能走的动物，甚至是地底下的蚯蚓都早就被挖出来吃光了。
她屏住呼吸，紧紧贴住冰冷潮湿的洞壁，泥土和腐烂树叶的气味冲进鼻腔。
三个穿着破烂皮甲、挎着腰刀的巡兵，骂骂咧咧地走进林子。他们中间两人用一根削尖的木棍抬着什么，一头一尾，那东西软塌塌的，随着步伐晃荡。
“就这儿吧，妈的，真沉。”
另外两人也卸了肩上的担子，砰地一声，一具僵硬的尸体滚落在枯叶上，面孔朝上，灰白肿胀，眼睛还半睁着，空洞地望着铅灰色的天空。
是个男人，看穿着像是城外流窜进来的饥民，或者更早之前试图逃跑的百姓。
那双眼睛正好与藏在野狐洞里的菱娘对上。
她瑟缩了一下，立刻伸手捂住了嘴巴，生怕自己抽气的声音被人听到。
“头割下来就行，王二。” 一个络腮胡的巡兵说，“剩下的我们能处理。”
“成。” 被称为王二的脸上有疤的年轻巡兵点了点头，开始动手。
菱娘闭上了眼睛，只听着外面的谈话。
“王二，做利索一点，咱们还等着提着它去周王府换半斗杂粮呢。”
“没问题，我最擅长干这个。”
有刀磨着骨头的声音传来，颇为渗人。
过了片刻，那王二说：“成了......头儿，这身体就这样放在这儿？”
“就放着，马上就有人来收。”络腮胡意味不明笑了一下，“现在这东西，可是金贵得很。”
“那这脑袋......”
“你小子还挺惜物，放心吧，领了赏金后再拿回来，卖给别人也能换三四金，这玩意儿别看肉少，现在可也值不少钱。”
菱娘死死捂住自己的嘴，指甲抠进了脸颊的冻疮里，剧烈的颤抖让她几乎要磕碰到洞壁。她很怕时间一久他们会发现自己。
好在，接下来那几个人没有再说话了，过了会便走了，脚步声渐行渐远。
菱娘不敢走，她记得刚才那络腮胡说会有人来搬尸体。又等了会儿，果然，脚步声又传来了，然后是拖拽重物的声音，摩擦着地面，枯叶簌簌作响，逐渐远去。
直到脚步声和人声彻底消失在寒风里很久很久，她还是一动不敢动。冰冷的土腥气混着一丝极淡的血锈味，钻进她的鼻孔。
外面的风更紧了，穿过光秃秃的树枝，发出呜呜的啸声，
不知道过了多久，她从洞里面钻出来，一眼就看到了还残留着血迹的污糟空地，又看了看自己刚才刨出的那几根带着泥的、细得像线头的草根，赶紧拿着像兔子一样蹿出去逃离了这儿。
七拐八拐绕到了一片杂院区。
这儿是荻阳县原本很热闹的一处聚居地，如今只剩下一片寂静，偶尔能从门后感受到几道视线落在自己身后，让人隐隐生出一股毛骨悚然之感。
菱娘加快了脚步，来到角落的一个低矮的小宅子面前，然后敲了敲门，压低了声音：“娘，是我。”
那声音有着几分稚嫩。
门打开了，一只手伸了出来将她迅速拉了进去，迎接他的并不是母亲温柔的抚慰呵护而是劈头盖脸的一顿骂：
“死丫头！又跑哪儿去了？！嫌命长是不是？！”
声音压得极低，带着厉色。
菱娘被被拽得一个趔趄，仰起头，对上一双深陷在眼窝里、燃着焦虑与怒火的眼睛。
那是她娘，李氏。
李氏看起来比实际年龄苍老二十岁不止。乱蓬蓬、结满污垢的头发勉强挽了个髻，露出瘦削得颧骨高耸、脸颊深陷的脸。
菱娘被母亲眼中的怒火刺得一缩，但依然欣喜：“娘，我去了挖了点草根......”
“草根？这附近连地皮都被刮了三尺！你能挖到什么？”李氏的声音在看到菱娘小心翼翼从衣服里捧出来的草根后戛然而止。
这可是草根！
比银子还要贵重的草根！
“你从哪儿挖来的？”她惊喜地问。
“城隍庙的后面，那儿比较少人去......”菱娘立刻将自己刚才的经历细细和母亲说了，当然也没错过自己遇到的那件事。
她心有余悸：“娘，那个人，我分明记得他，不是什么逆贼。前几天他还在城隍庙附近徘徊过，想讨一口热水喝......”
她每说一句，李氏的脸色就白一分，到最后，那张青黄的脸上几乎没了血色。她伸出枯瘦的手，紧紧抓住了菱娘瘦弱的肩膀，指甲几乎要掐进骨头里。
“听着，从今天起，一步也不许离开这屋子附近！知道了吗？”
她的声音嘶哑，带着一种不容置疑的决绝。
“可是娘，家里什么吃的都没了......”菱娘小声辩解，肚子不合时宜地发出一串咕噜声。
李氏的目光落
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