且将时间回溯得久远一些。
明成化十四年，浙江三府数月暴雨，江河泛滥成灾，官员治水不力，君主庸碌无为，只能期寄巫蛊，却不知是上苍怜悯，亦或歪打正着，这头紫禁城中一番焚香祭天、巫颂神祷之后，江南风雨渐消，水灾渐平。与此同时，嘉兴府中一位李姓举人之家，一名男婴悄然出世，其父有感于如此时节，故为其命名“世晴”。
值此天赐之际降生婴孩，照理当是福泽深厚，然而，似乎应了“福兮祸所至，祸兮福所倚”之言，这位李姓公子有三位兄长，皆是身强体健，唯独李四公子自幼体弱，医石无用，相士占卜，道是先天阳气不足，不可沾染地之寒气，虽生得双脚，却不敢过多行走。先天不足已是不幸，但好在生在富贵之家，衣食无忧，可惜李姓家主是刚□□躁之人，见不得男子病弱，故而对这位四公子从未有过好脸色。因而李四公子自小养于深宅之中，不得外出，唯有一位乳母体贴照顾。可不幸的是，李四公子五岁那年，乳母重病身亡，独留孤儿在世，悲痛恍惚之际，李四公子在一个雨夜走出那栋受困多年的宅院，从此了杳无音信。
一晃眼，已是二十年后。
时近七月，云梦泽上，暑气正盛。古诗云“八月湖水平,涵虚混太清”。虽未至时节，但已湖水高涨，茫茫水天之间，只见一叶扁舟飘零。
古书记载，云梦古泽，源于江汉，九曲荆江穿流而过，水量丰沛，滋养一方，故有“江陵故郢都，东有云梦饶”之说。但另一方面，云梦泽江河纵横，沼泽棋布，水道复杂，暗藏凶险。好比此刻，虽湖面上水平如镜，但执桨的老船夫手掌已沁出一层薄汗。老船夫已在此行船多年，对于各处水文了若指掌，他知道若再往前行，是一处险地，乱流汇聚，暗礁环伺，迷雾笼罩，诡秘难测。
再看船首，两名年轻男子并肩而立，其中一人身着玉红金丝袍，黑发束之鎏银祥云冠，虽衣着华贵，但本人身资挺拔潇洒，举手投足颇有几分江湖侠气，只是面相严肃，略显老气，更衬得成熟稳重；至于另一人，虽是身着白衣，却无半分文雅之气，反而活泼好动，好好梳起发髻非要分开来，变成两绺长长的马尾辫，活像一个长不大的顽童。
眼看迷雾渐近，老船夫放慢船速，抹一把额前细汗，道：
“两位公子，前方水路实在复杂，不能再走了，还是回吧！”
两名男子闻言，相视一笑，红衣男子回身走近船夫，摸出一锭银子，交予船夫，温和笑道：
“今日有劳船家辛苦，既然前路险阻，也就不为难了，请回吧！”
老船夫听闻，如蒙大赦，笑道：
“公子这样想就对了！前方实在诡秘凶险，云梦泽景色优美，好玩儿的去处多了，不必非来……”
“好了没有啊？”眼见船夫还在絮叨，白衣男子已不耐烦，“都要到了，还啰嗦什么？还是说你怕了这云梦泽？”
白衣男子言语轻佻，颇有几分挑衅之意，红衣男子面色沉稳，似乎不愿搭理他。却不想忽然转身一踏，人已跃入迷雾之中。
“好你个朱铁胆，敢使诈偷跑！输给你我不叫古三通！”
说罢，白衣男子同样跃入迷雾之中，独留老船夫在茫茫江湖之上。
迷雾之中，二人结伴而行。古三通求胜心切，鼓足一口真气，踏水高飞，白衣蹁跹，如同飞燕凌空，而朱铁胆却不受挑衅，他保存内力，碎步贴水面而行，身姿灵活，如同蛟龙潜游。二人皆是轻功绝佳，却也低估这片湖水。眼下，二人目之所及皆是一片迷蒙，四周水汽浓重，早已沾湿发梢衣袖。古三通意气求胜，虽高飞在前，却也失了方向，又不能停下，只好硬着头皮向前飞。朱铁胆察觉不对，却也知眼下不是斗嘴的时候，只能紧步跟随，同时留意四周可有落脚之处。
可惜没有！除却茫茫水天，只有二人结伴飘零的身影。
正自为难之际，忽闻得一丝琴音，微若落雪，二人却听得真真切切，皆是大喜，立即身形一转，循着琴音而去。
片刻之后，四周迷雾逐渐消散，眼前景致豁然明朗，绿树白沙，莺飞燕舞，再有远方高山流水之音，宛若仙境。
二人落在松软的沙滩之上，长舒一口气，循着琴音继续向前走，寻得一处凉亭。这不过是一方四角小亭，既无雕梁，亦无画栋，隠于杂花修竹之间，浸染烟雨苔青之色，却别然透着一股灵气，究其缘由，许是那亭中之人。只见凉亭之中，公子青衫，低眉抚琴，一名女童随侍在侧，玉指弹拨之间，本是仙乐萦绕，却似乎因为两名不速之客到来，生出一丝杂音，最终戛然而止。
朱铁胆精通音律，听出琴声之中不悦之意，拱手致歉。
“冒昧打搅，扰公子雅兴，万望海涵！久闻公子雅誉，特来拜……”
“你唠唠叨叨说够了没有？好久不见，无痕公子！”
相比于朱铁胆的彬彬有礼，古三通言行随性，他双拳一抱，朗声问候，虽是洒脱坦然，可亭中公子已面露愠色。
“频来无忌，我却不记得有两位入幕之宾！”
“什么忌？什么宾？他说什么呢？”古三通转头询问朱无视。
“呃……这是一个典故，意思是怪我们不请自来。”朱铁胆连忙再度俯身作揖，“是我等唐突……”
“哎呀！别这么虚伪啦！”古三通一挥手打断朱铁胆，上前一步，坦然道，“不请自来是不太好，但是有恩不报就更不对！公子慷慨赠我四句谜语，找到天池怪侠的武功秘籍，虽然当初你不肯收我为徒，但恩情我还是记着的，如果不当面说声谢谢，那我这辈子都别想睡个好觉啦！”
“等等！”古三通说得滔滔不绝，一旁的朱铁胆却听出几分端倪，“你说什么谜语相赠……难道是这个公子？”
“当初引导我们找到天池怪侠武功秘籍的四句谜语，‘天上的水，水里的火，火里的冰，冰里的武功’，就是这位眼前这位李公子告诉我的，我们今天就是来谢他，不然你以为这四句谜语是天上掉下来的？我不是已经和你说过了吗？”
“你几时说过？出发之前，你只说是拜访一位武林高人，却从未说过是赠你谜语的人，更未告诉我其中缘由。”
“好——那我就从头到尾和你说一遍。十年前，我离开家乡，是想拜师学武，却总也找不到好的。就这么在江湖上浪游了一年，后来听说有位玄机老人，不但武功高强，而且博学广闻，著有秘笈《百兵谱》，详记武林各派绝学。我就去找，没想到人找不着，坐船过巫峡却遇上了客船触礁，危难之际，同船的一位公子看似文弱，却凭一己轻功救下了同船十八人，更是以玉树临风之资把船上的姑娘们迷得神魂颠倒，直称他为‘春梦了无痕公子’！”
言至此处，古三通笑嘻嘻地看向凉亭，眼见无痕公子面露尴尬，却还是继续说道：
“那些小姑娘只记得无痕公子英俊潇洒，而我却一眼看出这人定是一位武林高手！从那以后我就一直追着他，一直追到云梦泽，我向他挑战，他却说我一定打不过他；我要拜他为师，他又死活不肯收我，最后送我四句谜语，让我解谜，依线索寻找百年前鼎鼎大名的天池怪侠武功秘笈。”
“他说你就信吗？”无痕公子开口道，“你就没想过是那位公子厌烦你，随口编了四句谜语打发你走？若你苦苦追寻不得，岂不白费一生时光？”
“如果真是厌烦，何必琴声引路？由得我俩内力耗尽，沉尸湖底不就完了？”
古三通一针见血，点出无痕公子的弱点，眼看无痕公子哑口无言，古三通继续得意道：
“而且我也不管那么多！我是武痴，只要能够学武，无论什么都能舍弃。能找到武功秘笈自然是好，若找不到，下辈子投胎我还缠着公子！”
听此无赖之言，无痕公子真是哭笑不得，只好说道：
“那公子将谜语赠你一人，为何如今又多了一位？天池怪侠乃绝世高手，难道你舍得将他的武功秘笈与旁人分享？”
“为什么不能分享？不瞒你说，这是我的结拜兄弟朱铁胆，是他解开了第三句‘火里的冰’，没有他，我恐怕还真是一辈子找不到秘笈！”
“哦！”闻至此处，无痕饶有兴致地打量朱铁胆，“你能解开‘火里的冰’？”
“班门弄斧，凑巧而已。”朱铁胆谦和一笑，随即双手抱拳，深深一躬，“多谢无痕公子赠言，让我得以练就绝世武功！”
“大恩大德，多谢啦！”古三通亦同样抱拳作揖。
“罢了！”无痕公子抬手回绝二人致谢，“武功非我所创，秘笈非我所写，能够找到乃是你们的机缘，不必谢我！”
“反正你的恩情我是谢了！现在该了结九年前的约定了吧！”
“什么约定？”朱铁胆好奇问道。
“九年前，我向无痕公子挑战，他说我一定打不过他，就让我去找天池怪侠的武功秘笈。如今秘笈我找到了，武功也练得小有所成，现在无痕公子可以和我比试一场了吧？”
“金刚不坏神功乃天下第一武功，既然你神功有成，我定不是对手，此局就算是我输了，不必费神！”
“没有比试怎么能认输？我可是远道而来，公子就这么不赏脸吗？”
“时近七月，不宜杀伐。两位还是请回吧！”
“哎呀！堂堂男子汉怎么婆婆妈妈的？我们是比武，又不是拼生死，还要挑日子吗？看招！”
话音未落，古三通已双手握拳，飞身直逼凉亭。可无痕公子更快，只见他足尖一点，身形一纵，如鸿鸟展翅，跃出凉亭。
无痕公子身姿轻盈，长衫飘飘，显然轻功更胜一筹，但古三通不甘示弱，一口真气汇聚丹田，通至百脉，顿时犹如脚下生风，大步追去，右拳直冲。无痕公子面不改色，待拳风将至，手中折扇一晃，忽地搭上古三通手臂，使出一招“化”字诀。古三通被绝妙柔劲一带，不由得身形一晃，无痕公子趁机折扇一张，化作五行剑，向古三通肩头削去。古三通见状，肩头一沉，左肘顺势横撞无痕公子胁下，岂知这早在无痕公子预料，只见他折扇一收，化为点穴撅，扇柄疾点古三通肘弯“曲池穴”。
无痕公子这一变招出乎意料，可古三通亦是了得，忽地左侧小臂一抬，避开要穴，直撞扇柄。古三通八年来修练天池怪侠武功秘笈，内功已臻大成，他见无痕公子招式精妙，心知无法闪避，索性以攻为守。果然，古三通小臂灌注内力，与扇柄一撞，虽震得他左臂酸痛，可无痕公子亦是虎口发麻，折扇脱手飞去。
无痕公子心中一惊，本能纵身一跃，欲接下折扇，忽道不妙，待回过神来，眼前掌影纷飞，耳边拳风呼啸，周身被罩在古三通攻势之下。
一番交手，古三通见无痕公子轻功绝顶，招数精奇，斗志愈盛，掌似疾风，拳势如虎，连连抢攻。反观无痕公子，在古三通惊涛骇浪般的掌影拳风之下，身如一叶扁舟，左闪右避，但面色依旧从容。
古三通知无痕公子未尽全力，不由恼怒，左掌扬空劈下，迫得无痕公子向右闪躲，他则趁机右拳直冲腰胁。古三通两侧夹击，势在必得，却忽见无痕公子眼神一凛，折扇一张，往古三通手背拍下。无痕公子又复前法，欲以柔劲消解拳势。可古三通岂会重蹈覆辙，电光火石之间，他手腕一翻，反手一记擒拿，无痕公子急忙收招，稍晚一步，折扇已被擒住。无痕公子运力外夺，古三通亦内力相抗，一声裂帛，可惜那柄上好的湘妃竹扇已被撕得粉碎。
二人皆是内功绝顶，无痕公子被震得连退三步，身形方稳，又见古三通并指如剑，使出一招“长虹贯日”刺来。古三通乘势追击，却见无痕公子身形不动，定在原地。
古三通剑势如虹，千钧一发之际抵住无痕公子咽喉。可面对如此险境，无痕公子面色如常，眼中毫无波澜，这让古三通更加不快。
“喂！你认真一点行……”
话未说完，古三通忽感异样，低头一看，这才发觉左胸心口处多了一枚银针。
这枚银针细如毛发，却能穿过三四层衣裳，恰好停在距离心脏毫寸之间，可见使针之人功力精熟。最关键的是，古三通竟不知这枚银针是何时扎上。
“听说玄机老人当年出入江湖，便是凭着一手绝妙的暗器功夫叱咤风云，今日得见高足，看来是青出于蓝！”
“暗器伤人，难登大雅之堂，是我……”
“哎呀！”无痕公子谦逊退让，却被古三通挥手打断，“什么暗器明器，在我古三通看来，能打赢的就是好武功！”
“古兄见笑！若你刚才使出金刚不坏神功，我早已败北，这一枚小小银针又能奈何？”
“这一战，你我二人都没有使出全力，就当是平手吧！我也不会对外宣扬。”
痴迷武学，却不执着胜负，更不拘泥于“武林高手”之虚名。十年前，巫峡初见，无痕公子看出古三通天赋异禀，更欣赏他的赤子之心，这才想出四句谜语，引导他寻找天池怪侠武功。
“古兄实乃天纵奇才，短短数年竟有如此进境。方才对战，你的内力已远胜于我，而且能够使出当今武林各派招式。方才你以武当梯云纵追击，又使少林罗汉拳与须弥掌逼我出招，至于最后的擒拿手与指剑，则源自峨眉截手九式和华山派剑法，对吗？”
“真不愧是玄机老人的徒弟，这你都能看出来！”
无痕公子丝毫不理会古三通夸赞，反而严肃道：
“只不过，你的招式虽杂，却不算精熟，破绽甚多，想来只是临阵学技。而且武林名门，收徒甚严，你总不可能在几年之内接连拜入多派吧？”
“你到底想问什么？”
“听闻近半年来，江湖上出现一位不败顽童，四处挑战名门高手，已经连败武当三英、峨眉四秀，又破了少林十八罗汉阵，此人就是你吧？”
“正是！”
古三通骄傲地昂起头，神情活像一个得胜之后、等待夸赞的孩子。可无痕公子反而皱眉叹道：
“我知道你只是痴迷武学，想与高手切磋，可你打败的这些人，皆出自名门，难免惹祸上身。更何况你并非出身武林世家，为何能在短时间内接连寻得众多高手？敢问古兄一句，这其中是否有人指点？”
无痕公子的问题出乎古三通意料，他正思考着该如何回答，忽闻远方传来一阵豪迈笑声。众人循声望去，只见浓雾彼端，两道人影踏水而来，转眼间已落在沙滩上。
来人是一对男女，为首男子皮肤黝黑，相貌威武，体格健硕，犹如一座岩山。他身后跟着一位红衣少女，金簪挽发，轻纱遮面，凤眼微翘，神光逼人。
男子朗声大笑，笑声震得众人耳鼓嗡嗡，可见其内力惊世骇俗。
“公子神算，已然觉察古少侠背后有人指点。”
男子此话无疑自认是他在背后怂恿古三通挑战各派高手，只见他神情坦然，对着古三通抱拳笑道：
“古少侠，别来无恙！”
“你是……”
原本在一旁沉默的朱铁胆最先反应过来。朱铁胆看着这位不速之客，想起在半年前，在江陵客栈与他有过一面之缘，可那时仅是擦肩而过，并未上心，朱铁胆想不明白古三通是如何与他扯上关系。
男子见朱铁胆神色疑惑，不屑笑道：
“这位想必是古少侠口中所提的好友朱铁胆！朱少侠不必如此疑惑，我与古少侠在江陵初识，不过那时朱少侠忙着陪伴美人，自然不会注意我。”
此话一出，朱铁胆瞬间面色一沉。其实，这名男子说得不错。这一年来，古三通四处寻找武林高手挑战，冷落素心，反之，朱铁胆对素心则是悉心陪伴。在江陵时，朱铁胆察觉素心情绪低落，主动带她出游散心，把古三通一个人晾在客栈，或许正是那时……
“好了！别扯这些有的没的！”
尴尬之时，还是古三通出面解围，他从怀中掏出一张黄纸，弹指甩给男子。
“不过，还是多谢你的指点！”
说着，古三通又面向无痕公子，解释道：
“你说得不错，是这个人给我列出八大派高手名单和踪迹，我才能接连找到这么多高手挑战。”
“举手之劳，何足言谢？”
男子坦然笑答，他察觉到无痕公子锐利的目光，亦不回避，反而直视道：
“公子可是心中有何疑问？”
“天下熙熙皆为利来。”无痕公子神情严肃，目光直逼男子，“我只是好奇，非亲非故，阁下如此推波助澜，究竟是何目的？”
“怎么能算是非亲非故呢？先祖有约，古少侠既然继承了天池怪侠的绝学，那么按照汉人的说法，我与古少侠就算是世交。”
“此话何意？”
“公子如此聪慧，又是玄机老人的传世弟子，一定明白！”
说着，男子又转向古三通，扬了扬手中的纸条。
“古少侠觉得如何？这名单上的人皆是八大门派之中数一数二的高手，你打败他们，很快不败顽童之名就要传遍武林。”
“虚名什么的我才不在乎，你帮我找到高手，我已经谢过，接下来，就要把话说清楚。”
古三通竟一改顽童之态，神情严肃地看向
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