孟榆带着沈姨娘和怀茵从清江镇离开后，沿着往上京的方向马不停蹄地赶了三天的路，到达宁汾县时，已近傍晚。
三人找了家便宜些的客栈住下，叫了几道菜。
菜香袅袅消失在虚空中。碗筷摆好，怀茵仍似往常般想站旁边伺候她们用饭。
孟榆想拉她坐下，怀茵却慌得摆摆手：“姑娘，这不合规矩。”
“这又不是在府里，什么规不规矩的，你只管坐下吃便是，况我早已把你视作亲妹妹般，想必姨娘也打心眼儿里将你当成女儿了。”
孟榆打着手势，眉眼弯弯地望向沈姨娘。
看到从前如花似玉的两人，如今却蓬头垢面，沈姨娘心中愈发酸涩，她眸中含泪地拉起怀茵的手，牵她在自己身边坐下，语调温和柔软。
“榆儿说得对，你待我们娘儿俩的好，我们都瞧在眼里。这些日子，让你跟在我们身边颠沛流离，也苦了你了。”
酸涩感撑胀眼眶，怀茵猛地摇头：“姨娘快别这样说，怀茵自三岁时被姑娘捡回家，心里早便将姨娘和姑娘视为亲人，如今姑娘会受这般委屈，也全不过是为了姨娘和怀茵，怀茵感念至极。况只要能和你们在一起，任凭去哪儿，怀茵也不会觉着苦。”
孟榆无声地吁了口气笑了，余光瞟着菜，打断她们：“既如此，怀茵便安心坐在这里吃，吃完了好早些歇息，明儿还得赶路呢。”
两人闻言，皆笑着擦干泪，点点头。
***
待用完饭后，洗好漱后，孟榆浑身已是酸软至极，一沾床便沉沉睡去。
不知过了多久，耳畔忽然有寒气刮过，孟榆拢了拢被褥，朦朦胧胧地下意识睁开一条缝。
“轰隆！”
恰在此时，闪电从窗外划过，照亮了屋内。
一张浸着滔天怒火的脸猝不及防地映入眼帘。
借着从窗外蜿蜒而进的光，孟榆在一刹间瞧清了男人的脸，她吓得陡然清醒，攀着床沿，捏着被褥便要角落里缩。
谁知男人不给她分毫往后退的机会，猛地伸手，紧紧攥住她纤细的脖颈，面色阴沉狠戾：“孟榆，你好心思，哄了爷这般久，竟也不露丝毫端倪，你和爷虚与委蛇时……”
一面说着，他一面伸手戳了戳她的心脏，声调仿佛浸透寒冰：“你的心，可对爷有半分迟疑和不舍？”
孟榆早已吓得双腿发软，连喉咙都似被堵住般，发不出一丝声音。
见她冷着脸没说话，陆修沂掐着她脖颈的手愈发用力，连神色亦随着掌心的力度越发狰狞。
孟榆费尽力气想掰开他的手，可男人的手犹似铁拳般紧紧捆住她的脖颈，竟分毫挪动不了。
涌入身体的空气越来越少，孟榆缓缓地闭上眸，可就在她感觉即将要窒息的刹那，濒临死亡的恐惧却令她猝然睁眼。
橘黄的灯火下，发白的帐幔映进眸底。
后背被冷汗浸湿，衣衫黏在肌肤上，孟榆却丝毫未觉，只大口大口地喘着气，并下意识摸了摸脖颈，竟没有半点疼痛。
她又看了下床头，见四下无人，才恍然发觉，刚刚的一切不过是梦魇罢了。
怦怦直跳的心渐渐平缓。
“轰隆！”
一道白光自窗外闪过，刹那间将屋内照得彻亮，潮湿闷热感旋即在逼仄的厢房里氤氲开来。
孟榆被浓郁的压抑感逼得喘不过气儿，她偏头沿着青色帐幔外头望去，却冷不防见到外面立着一道阴影，她登时吓得脸白如纸，立刻弹跳着坐起，猛地掀开帘幔。
却是门的影子。
原来是走廊的灯火映在门上时，顺着光投到她房里，落下一片浓重的阴影。
***
瓢泼骤雨打在窗上，噼里啪啦地响。
一阵惊吓过后，孟榆重重地呼了口气，又下榻熄了一盏灯，便躺在榻上想拢好被褥继续睡。
为了安全起见，孟榆原只想订了一间房，三人挤挤睡一晚便也罢了，奈何沈姨娘见她连着几日提心吊胆，不得安睡，便做主订了两间，且还让她独睡一张榻。
左眼皮从傍晚时就跳个不停，现下躺着，愈发厉害。连着赶了几日的路，身子实在酸乏得很，孟榆本想忽视这小小的不适，奈何辗转反侧间，眼皮跳得愈发厉害，一颗心也忽高忽低地怦怦乱跳。
最可怕的是，方才那个令她毛骨悚然的梦，竟还在脑海里循环往复地出现。
仅仅夷犹了几息，不知想到了什么，孟榆骤然睁眼，立刻从榻上坐起，颤着手迅速换好衣衫。
孟榆和沈姨娘住的厢房唯有一墙之隔，守夜的伙计也只有一个，此时正趴在柜台呼呼大睡，但她仍不敢掉以轻心，只拿上包袱轻轻地敲开了隔壁的门。
怀茵睡得浅，闻声披衣，眯着眼打开门。
见来人是孟榆，且还挎着包袱，怀茵一刹清醒，正欲发问，孟榆便推开她，忙打起手势：“先别问，赶紧叫醒姨娘，我们立刻走。”
她拧着眉，神色凝重严肃，怀茵不用细想便知是何事了，慌忙叫醒沈姨娘。
她们的东西不多，孟榆三两下就收拾好了。
怀茵正欲开门，想从正门离开，孟榆忙拦住她，指了指扎起的两条被单，朝半开的窗使个眼色，她当即明白过来。
她们所在的位置是二楼，离地面不高，在二楼和一楼的夹层有檐顶作支撑，旁边还有木桩，让沈姨娘和怀茵顺着被单爬下去，问题应当不大。
窗外暴雨如注，被单放下去没过几秒，就已经湿了个透。
孟榆扶着沈姨娘先下，紧接着是怀茵，见她们都安全着地后，她这才将被单收起，打开柜子，将备用的被褥取出，平铺回榻上，再将湿透的被单塞回柜子。
沈姨娘和怀茵在底下等着，见孟榆竟收回被单，一时焦心，又不敢大喊，只抖着身子紧盯上面。
等了半晌，两人终于看到孟榆爬到窗外，她抱着木桩将窗户关上，一点点地往下爬。
木桩被雨水浇湿，抱在手上很滑，她手脚并用，咬紧牙关，使尽全身力气才堪堪控制住自己的身体，慢慢地往下爬。
“嘶……”
谁知木桩上有倒刺，滑下去的一刹间，冷不防划开孟榆的掌心，她痛得蹙起眉心，发出一声轻叫，却来不及细看，仍抱紧木桩往下爬，顺着鬓角流下的也不知是雨水抑或冷汗。
在离地尚有半米距离时，孟榆松开木桩往后一跳，地面长满杂草，沾了雨水后很是湿滑，沈姨娘和怀茵及时接住她才不至于摔倒在地。
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