在离开柯林斯家前，玛莎将自己带血的围裙换成了最初带来的灰色长裙，将断手藏在袖子里。
安妮帮她将行李箱拎到门口，又找了一辆马车。
车夫并没有起疑：女仆换雇主和住处是再常见不过的事了。
“不过，能去皇后区工作可不容易，那边的周薪应该会高不少吧？”他一边赶车一边随意和她们闲聊道。
“嗯……是很难得的机会，就是不知道能干多久……”安妮尽可能让她们表现得正常得体。
玛莎则靠在座位上休息。
直到这个时候她才忽然意识到，在乔安娜面前，她失去了一只手还能笑得出来，是不是又加深了她对极光会的刻板印象。
一栋以皇后区的标准看起来平平无奇的庄园前，马车停了下来。
“需要我帮你们把行李搬进去吗？”闲聊了一路后，车夫热心地问道。
“不，不用了。”安妮慌忙制止。
“我们的雇主……不太喜欢陌生人打扰。”
好在车夫感叹了一句“有钱人的怪癖”后就收下车费离开了。
当她们进入大门后，一个披着斗篷的陌生身影像是早有预料地从阴影里现身，目光落在玛莎身上。
“A先生已经在等你了。”
玛莎正要答应，安妮却突然开口：“我也想见A先生。”
“那也得等他们的谈话结束。”高瘦的身影没什么感情波动地回答，然后转向玛莎。
“跟我来吧，女士。”
这次，玛莎没有被带到那个被用作神殿的地下室，而是穿过回廊，走向了庄园的另一侧。
远处传来刀和砧板碰撞的声音。
这是要去哪？厨房？
如果不是已经成为了非凡者，她估计已经开始怀疑自己是不是极光会今天的午餐，转身逃跑了。
当引路人停下脚步，示意她自己走进最后一个房间时，A先生正在把砧板上的碎肉刮进一个空铁桶里。
听到玛莎的脚步声，他回过头，或许是因为能进入这里的都是极光会的非凡者，他并没有像往常那样将全身都笼罩在阴影里。
即使窗帘都被紧紧拉起，正午的阳光依然透过那些微小的缝隙照亮了房间：斗篷的兜帽搭在身后，露出了那张漂亮到近乎女性的面容，嘴角带着若有若无的微笑。
嗯，哎……只从外表上来看，这一幕还挺美好的……
“时间正好。当然，一切就像祂预料的那样。”
A先生的声音带着明显的愉悦和，“主已经告诉我你承受的牺牲，和你展现出来的决心。”
他将铁桶拎到身后的长桌上，示意玛莎和他一起坐下。
“来，把手给我。”
玛莎乖巧地将两只手臂放在桌子上，完好的，和那只只覆盖着一层薄膜的断肢。
A先生从斗篷里取出了一只白色的手套——乍一看是常见的配套礼服的纯白，但仔细看却能感受到惨白的颜色下隐约透露出属于血管的色彩。
他先将那只手套戴在了玛莎还完好的右手上，似乎是在测量大小，然后取下，开始从铁桶里取出血肉往里填充。
玛莎尽量不去思考那是什么肉——考虑到它们可能要成为自己的一部分，她也不知道答案是“是”还是“不是”能让自己好受一点。
确认尺寸无误后，A先生将它按在了玛莎的左臂的切口上。
一种潮湿，温热，混合着软体动物蠕动的诡异感觉从断面上传来。
“四分十秒后取下，不能少于四分钟，但也不能超过五分钟。”A先生严肃地说道。
这是某个蔷薇主教形成的封印物？玛莎猜测，也不知道如果时间不对会怎么样……
当然，她绝对不想在自己身上尝试。
“我会帮你计时，现在，告诉我你在柯林斯家看到的。”
于是玛莎开始讲述这几天的经历，只是隐去了对乔安娜所属组织的猜测。
最后，她取出了袖扣和青翠的枝条。
A先生轻轻点头，停顿了几秒。
“你可以把手套取下了。”
哦……玛莎慌忙照做。
左手完好无缺，甚至感觉比原装的右手还好一些——没有在冷水里浸泡到变形的指节，只是略微泛白的，健康的肢体。
A先生取回了手套，检查了一下玛莎新生的左手后才接着说：
“这枚袖口会发挥它的作用，很快就会有一次清剿，你和我一起去。”
他的笑容扩大了几分，显然对有机会清除不信奉主的存在非常的开心。
“——更多的战斗和祈祷，也能帮助你更接近主。”他补充道。
玛莎把这理解成更多的消化魔药的机会。
“当然，我很乐意。”她回答。
“至于另一件物品……”A先生轻轻点头，将目光移到那节翠绿的树枝上，“主允许你自己保留它。”
“不过，我
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