张云怀的目光原本像两口枯井，闻言却骤然泛起波澜，整双眼睛都瞬间亮了起来——眼角夹紧的皱纹舒展开来，微微颤，仿佛濒临溺水的人抓住了最后一根稻草，“求上官大人，给家中无辜亲眷一个活下去的机会……稚子无辜，只要文豪能平平安安长大，妻子能不受欺辱，我……死而无憾。”
上官云谦呼出一口浊气，狱中潮湿阴冷的空气涌入口鼻，让他有些头晕。他料到张云怀会有嘱托，却拿不准对方是什么主意，没有立即承诺，只是抬头打量他，想努力分辨出他神色中的真与假，良久，终于沉声道：“云谦会尽力。”
似是得到了某种应允，张云怀疲惫地苦笑了一下，捂着肋下被狱卒拷打的伤痕，艰难地坐回地面。然后，他清了清嗓子，压低了声音：“你当知道，郡县向临安城献金的账簿，我悄悄誊抄了一份暗中保管，是二皇子多年贪墨的铁证。朝中有人觊觎此物，也有人欲除之后快……我死不足惜，但账册万万不能就此埋葬，或许千百年后提及沧澜郡雪灾冤情，会有人将真相沉冤昭雪，我思前想后，已无信任可托付之人，只能将其交予你……只求上官公子能护佑我妻儿平安。”
上官云谦大骇，连连摆手：“万万使不得！我不过区区小吏，如何担当得起这份重托？这账册牵涉皇族，一旦泄露，后果不堪设想……”
张云怀厉声打断他的推辞：“正因为公子身份贵重与此案无关，才不易引人注目。上官公子又秉性正直，有仁义之心，我才能将此重任相授。”
他语气放缓几分，露出恳求之色，“再者，你我今日算是有一饭之缘，你母亲当年亦赠我知遇之恩。这份情义，我选择相信你。”
张云怀沉声道：“至于拿到账簿后如何抉择，全在你一念之间。你既可上报朝廷，还苍生一个公道；亦可藏之身畔，保全上官氏韬光养晦；你若另有计较，也可拿它换得官场的某些助力，也当报答钱氏小姐当年对在下的青眼之恩……无论你选哪条路，老夫都不会怪你。”
他苦笑一声，“我一介书生，命不久矣，只希望这滔天罪证不要随我长埋黄土。”
张云怀将头深深埋进肩窝里，反复权衡后终于压低了声音说出口，“那账簿，我用陶罐封好，藏在家中水井下。“
上官云谦瞳孔微缩。他心里再清楚不过，这账簿就像一块烫手山芋，牵扯甚广，稍有差池便会招致杀身之祸。可他也明白，这或许是整肃朝堂腐败、保全黎民利益的一把利剑。此刻，张云怀将生死豁出，只为了交出这个秘密。上官云谦心里忽然涌起悲凉，仿佛正接过一段沉重的宿命。
沉默蔓延在狭小的牢房里。滞闷的空气沉重得令人窒息。
上官云谦胸中有股气莫名激荡，终是轻轻点头：“好，我会……尽力护住你的家人。账簿之事，我会审时度势……或许没那么快，或许会等待很久，我终是会还沧澜郡无辜百姓一个公道！”
听闻此言，张云怀双唇翕动，却发不出声音，眼中浮出一抹解脱似的光亮。那光亮一闪即逝，随后便消失在了疲惫与黯淡之中。
这时，门外传来狱卒不耐的催促：“上官大人，时间到了，还请尽快！”
上官云谦这才回过神来，仓皇将食盒拎起，站起身。
“公子送的羊汤好喝，我刚刚还没吃饱，能否将剩下的留给我。”张云怀望着他慌张失措的模样，忽然低低笑了，他顿了顿，又道，“切记，莫要轻信他人。朝堂之上，波谲云诡，人心难测。哪怕……是骨肉至亲、手足兄妹，也不要相信。”
上官云谦不好意思地将食盒复又放下，紧紧点头，郑重道：“前辈珍重……他日若能拨开云雾，定会告慰您……您的在天之灵！”
张云怀闻言微笑颔首，缓缓闭上双目。
上官云谦转身离开牢房。
铁门重新落锁的一刹那，他仿佛听到身后传来一声长长的喟叹，在死寂的长夜中回荡。
走出牢门，他仰头望向夜空。天色漆黑无星，但东方地平线上已隐隐透出一抹鱼肚白——黎明将至。
上官云谦胸口剧烈起伏，掌心残留的冷汗提醒着他，方才并非一场梦。
夜风拂来，上官云谦只觉一股透骨寒意袭来。这寒意中，有恐惧，有兴奋，更有一丝从未有过的战栗。他深吸一口气，终是快步消失在拂晓前的朦胧夜色中。
张云怀目送上官云谦一点点走远，蓦地把头抵上冰冷的墙，粗重地咳喘几声，似想稳住心神。月色照不透他眼底的悲恸。
缓缓地，他用尽最后的力气站直身子，将那早已凉透的羊汤端到手中。瓷碗里还漂浮着嫩绿的葱花。
他忽然绷紧手臂，狠狠一摔——“咔嚓“一声，瓷碗四分五裂，如碎玉般散在地上。
“对不住，云怀先走一步……”他口中呢喃，似在对家人，更似在对自己诉说，“我其实是个卑劣的懦夫，既不忍真相被掩埋，却也畏惧临安城的权贵势力，只能将这个烫手山芋交给这个无知无畏的年轻人……”
他捡起最尖利的那片碎瓷，咬着牙狠狠往脖颈一划。鲜血顷刻涌出，沾湿了衣衫，也染红了地面。
他痛得几乎发不出声音，却强撑着没让自己倒下。似是倔强地想在倒下前，望穿高高的铁窗，找到回家的路。
血色逐渐在他脚下晕开，张云怀的眼神终于慢慢涣散。他无力地靠着冰冷的墙壁滑坐在地，嘴里无声地重复着“对不住”与父母妻儿的名字，孤寂地等待最后一缕意识溃散。
牢房的烛火忽明忽暗，牢房内外已然天地相隔。
一切终归沉寂。
——
沧澜郡，晨雾落在杏花枝头，凝成清亮的水珠，一滴接一滴坠下。
程久坐在廊下远眺，目光飘向天际线，眼底却无半分欣喜，只是清冷的淡然。
苏怀堂在她身后驻足片刻，唇角微微扬起一抹宠溺的笑容，轻声道：“怎么了？这几日总闷闷不乐，可是我又哪里惹你不高兴了？”
程久微侧过脸，神情平淡地望他一眼，声音柔而凉薄：“没有。只是下雨了，天气凉，觉得心里闷得慌。”
苏怀堂迈步走到她身边，自然而然地牵起她冰凉的手，握在掌心取暖，“我知道你素来心冷，竟不知你手也这般冷。”
程久睫毛微微颤动，想要抽回手，却被他牢牢攥住，温柔却不容抗拒。
苏怀堂低头贴近她耳畔，轻轻道：“你之前心心念念想要的定魂珠，我已经派人找到了，最迟半个月之内便能送到你手里。”
“此言当真？！”听到此言，程久终于有所触动，抬头看他一眼，声音虽仍淡淡的，却多了几分掩饰不住的波澜：“你当真找到了？”
苏怀堂点了点头，伸手替她整理鬓边一缕凌乱的秀发，眸中尽是纵容：“最迟半个月，便会送来。”
程久垂下眼帘，唇角缓缓绽出一丝浅淡的笑容，清冷的面容在这一刻似乎也融化了一些：“那就多谢了。”
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