京师戒严，除却城外埋伏的军士，城内亦有巡夜人，凡有作奸犯科者，一律严惩。
因此当夜色降临，偌大的一个京城，竟然奇异地寂静起来。
直到炮火声骤然响起。
尖锐的、撕裂空气的呼啸，伴随着巨大的爆炸声，震得整座房子都在颤抖。土墙簌簌地往下掉灰。
万贞儿几乎是瞬间从浅睡中惊醒。她猛地坐起身，手已经摸向腰间的短刀。转头看向小太子。他也被惊醒了，但这一次并不叫喊，只是稚嫩的一双黑眼睛里带着惊恐。
“别怕，我在这。”万贞儿伸手去抱他，将他紧紧搂在怀里。小太子的身体在微微发抖，小手紧紧攥着她的衣襟，但没有哭。
炮火声仍在继续，中间隐隐约约还夹杂着喊杀声、马蹄声、金属碰撞的铿锵声，窗外的漆黑夜色有一角为火光的红所染，看着不详。
王月妞和王姑婆也醒了。两人脸色煞白，立刻收拾了简单的吃食东西，去开地窖。
几人迅速躲进地窖里，地窖门盖上，那爆炸声稍稍闷了些，但仍不绝于耳。
万贞儿抱着小太子，轻轻拍着他的背，安抚似的。
小太子原先身体还紧绷着，在这温暖的怀抱里，渐渐放松了些。隔了一会儿，轻轻开口问：“姑姑，是什么在响？”
“是枪炮，打仗用的东西。”她极力让自己的声音听起来平静。
“像炮竹？”小太子问。
万贞儿“嗯”了一声，道：“有点像，但要更加厉害，能伤人。这应该是我们的神机营？听说有枪、大炮什么的，很厉害。”
她试图转移小太子的注意力，要是一直担惊受怕，对小孩子不好。
果真是小孩子，听见之后，问她什么是枪、什么是神机营。其实万贞儿也不大知道，只听过，没见过，但也努力描述勾勒了一下，讲故事一样。
小太子似懂非懂，说：“以后回宫我要去看看那个。”
“好呀。到时候你看了，讲给姑姑听。”
又是一阵密集的爆炸声，有灰尘伴随着簌簌而落，万贞儿把身子往前倾，遮在小太子头上，以防灰尘迷了他的眼。王月妞察觉到，也凑过来，两人像伞一样和围着。
这些声响时密时疏，不知何时才能尽。
小太子问：“什么时候才算结束呢？”
几个大人都沉默了，王月妞叹了口气。万贞儿顿了一下，才缓缓说：“会结束的，像黑夜一样，不管怎么漫长，总会天亮的。”
小太子点点头，不再说话。
夜色中的轰鸣仍在持续，倘若再往德胜门外走些，就能嗅见呛人的火药味以及难闻的血腥味。
附近的寒鸦为这罕见的战火所惊醒，鸣叫着振翅逃开，往外城更远处飞。
偶尔轰隆声停歇，这寒鸦声就特别令人心悸。
瓦剌驻地的朱祁镇听见那寒鸦声，眉头拧得更深。
他披着一件半旧的羊皮袄子，站在帐篷外。寒风像刀子一样刮在脸上，刺得生疼。但站得久了，也就被吹得麻木了。他在这寒风里静静望着北京城的方向。
那座他生活了二十多年的城池，在这夜色里其实看不太真切。朱祁镇望着那头，心里涌起一阵荒谬的感觉。他堂堂大明天子，这座城池的主人，臣民的君父，竟然在这座城的危急存亡之秋，站在敌人的营地里，看着敌人攻打自己的京师，像一个最无关的旁观者。
不，连旁观者都不如。他是筹码，是人质，是也先手里用来要挟那座城池的工具。
这个认知让他浑身发冷。
前两天，也先又玩了一次老把戏。押着他到德胜门下，要求城里的官员出来迎接太上皇。他的算盘也打得精，若能诱出几个重要人物，擒获了，就是更大的筹码。
可结果呢？
城中只出来了两个低级官员，朱祁镇连名字都没什么印象的那种，个个脸上带着风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还的神情。估摸着出来前已经和家里人交代过后事。
到了瓦剌营地，瞧见朱祁镇，眼神十分微妙，说了些“社稷为重”“太上皇保重身体”的套话，然后就没有然后了。
于谦没出现。朱祁镇那个已经登基称帝的弟弟朱祁钰，更不可能出现。
也先的脸色很难看。他原本以为，就算新皇帝不来，至少于谦这个兵部尚书，现在的实际主事者总会露面。可于谦连面都没露，只派了两个无足轻重的小官来应付。
这种小鱼小虾没什么意思，于是也先挥了挥手，让他们走了，自己则掉头与瓦剌心腹商量攻城之事。
朱祁镇心里五味杂陈。他松了口气，于谦和朱祁钰没上当，不至于再多个俘虏，这是好事。可同时，一股深切的失落也涌上来。
他们……真的不在乎他了？
母后呢？钱皇后呢？还有他那个三岁的儿子见深？
想到钱皇后，朱祁镇心里更是一揪。那个女子，性子最是柔弱，在宫里时总是以他为天，说话轻轻柔柔，从来不动怒生气。如今他被虏敌营，钱氏随军出征的两个兄弟俱已阵亡，京师被围，向来柔弱的她不知道会哭成什么样。
还有母后，母后年纪大了，却忽然遭遇如此大变，悲痛之余仍将自己压箱底的、珍爱多年的珠宝献出试图赎他。先前他一看也先母亲鬓边的凤钗就认出了，那正是从前父皇
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