寅时一刻，齐元睁开了双眼。
入眼可见尽是陌生的环境，齐元的呼吸错乱了一瞬。
但她很快就反应过来，自己现在已经不需要在残破的家庙外日夜警戒了。
……她现在是被公子的未来家君收留着。
身下的床铺并不十分柔软，是正正好的舒坦。上面额外铺了一层苇簟，消暑生凉，让人躺下便觉惬意。
齐元却毫无留恋地翻身下床，一面穿衣，一面打量着窗外黑沉的天色。
临出门时，齐元随手擎起了桌上的一根残烛。
然而，等她转过走廊，还没来得及走下木梯，就先看到了后院檐下悬起的一只橘黄的灯笼。
齐元怔了怔，轻握了一下手中小小的烛台。
乌婕果然如她先前说的那样，已然起身在后厨忙碌了。
西南角的大缸中盛满了一缸清水，盆子里甩着一块发好的面团，小灶上架着两口直冒白气的小锅，乌婕本人则在案台上“笃笃”地切着什么。
齐元要去后院练刀，则不可不路过后厨中的乌婕。
而她昨天答应了乌婕来见识她的刀，那就不可不在路过乌婕时停下来，招呼大厨一声。
“灶上煮的什么？”齐元问。
其实这问的也有私心：她的鼻翼轻轻抽动，闻到了一股诱人的羊肉味儿。
乌婕果然回答：“左边是羊肉汤，右边是芥菜米糁羹。”
羊肉味燥，夏天喝什么羊肉汤呢，还得是菜米羹的好。齐元想。
但是乌婕不知在两个锅子里放了什么，齐元闻不见一点野菜的味道，甚至那羊肉煮得也没有膻味儿，只有一股又一股轻柔的、翻滚着的肉香，一直往她脸上扑，往她嘴里钻。
齐元干巴巴应了一声：“哦。”
乌婕笑道：“本来今天不该做这芥菜米糁，可我昨天上灶不熟，熬的粥剩下一把子米，实在没处使。按我们楼里的规矩，米出袋就不可倒回的。等会儿张姨骂我的时候，你就当没听见。”
齐元还是：“……哦。”
说话间，乌婕手里仍然运刀不停，齐元看了一眼，发现她不是在切什么肉菜，切的就是面团。
面团按说是又软又韧不好割的，但落在乌婕手里就跟一块木头一般，由着她一刀一刀干脆地往下剁，中间甚至不必上手去扯。
先用刀刃剁下一块，再换成刀背一拍，立刻就把面给拍平了，变成个饼饼模样。
乌婕单手持刀，追着那饼一划，饼口剌开，另一只手已在旁边的馅盆里舀起了一团玫红色的花瓣沥汁的馅，朝面饼口内一填，一包。
馅是填得恰恰好，汁水一点不往外漏；面也包得恰恰好，收口自然得看不出痕迹。
玫花饼们一个个大小一致地摆在案上，连中心被花馅微微顶起的弧度都是一样。
齐元起先还在为明显是甜料的花瓣馅皱眉，后面就专注地看着乌婕用菜刀剁面，划饼，填馅，一气呵成。
那动作，行云流水，赏心悦目。
乌婕备的玫花馅其实并没有那么多，她动作又快，在齐元下来前，她就已经包了好些个。
很快，所有的玫花馅都被包完，乌婕便不再给饼子划口了，只拍些厚实的实心面饼形状，摆在另一边，泾渭分明。
她注意到了齐元的视线，抬头跟齐元解释：“这些甜饼子也只是甜甜嘴，要顶饱还是吃白饼。我之后再调一回豆酱，到时候蘸着吃，又鲜又香。”
齐元点点头，犹豫一瞬，还是说：“时候到了。”
乌婕也回头看了一眼后厨角落里的香漏，欣然道：“果然已是正二刻了，你先去，我再瞧瞧汤的火候，很快便来！”
齐元把手里原本举着的烛台摆在案台边，继续替她添亮，自己则两手握着刀，进入后院。
风云楼的后院很干净，最惹眼的是一口井。
井边一棵树，树下一张藤椅，椅子面朝着后厨廊下的几个太平缸。
齐元选了离树和井都比较远的空地，檐下那灯笼刚够照亮人的眉眼，刀的残光。
——一柄刀，往黑乎乎的夜幕中劈去了。
乌婕站在后厨与后院的门槛上，定定地望着。
齐元练起刀来不知疲累，不知时辰。
她一直练到天光破晓，人醒鸡叫，张掌柜披衣过来问乌婕芥菜米糁羹好了没有，张怜蹲在蒸着玫花饼的灶火前掰指头。
她一直练到浣竹抱着个盆子来回打了三趟水，齐大娘和张掌柜各捧了一碗稠乎乎的汤羹到大堂里去对坐着喝了，乌婕被人轻声叫着“乌姊”叫回了头，一看是清水出芙蓉的原四卿凭栏倚靠在三楼。
乌婕问他：“今天早上有玫花饼，吃不吃？”
原四卿在上面说：“乌姊做什么，我吃什么。”
然后就听见公子轻快又从容的脚步声往下走，在木头楼梯上踏得“吱吱”响。
乌婕笑着回了头，后院里的齐元收了刀，身上有汗，面皮红热。
她一回头，看见乌婕站在门槛边，就大步往乌婕的方向走。
乌婕已给她备了水盆与布巾，正好叫齐元用上。
齐元一边擦汗，一边听乌婕夸她用刀的功夫好，身段练得扎实，劲头又足又有气势……
齐元听了一会儿，开口说：“你想跟我学。”
这话用的不是问句。
乌婕当然也没有不承认的道理，站在她旁边问：“你是愿意教呢，还是不愿意教？”
好奸诈的人。
大家也不过是聚在一起吃了个晚饭，见面不足一个日夜，灶上热腾腾的早饭还没有吃上！
她就盯上她的刀法，挟饭要拜师了。打的好响的算盘。
齐元沉默了一会儿，说：“我喝羊肉汤。”
乌婕一愣，下意识回应道：“好。”
齐元没立刻答应，乌婕也不觉得气馁。
她知道有真本事的人是不肯轻易授徒的，何况大家确实不够熟稔。若是之后相处久了，从齐元这里学个一两手防身，总是能办到的吧？
乌婕可没忘记，风云楼的麻烦还没完。
她虽然天生有股蛮力，但天天举个铁锅去砸人，这也不是事啊。
齐元放下手里洗脸的布巾，浸在盆里，问了乌婕一声，准备端起来放到不妨碍人的地方。
净水多珍贵，即使混了她这粗人的汗也没太浊，之后也许能拿来泼个地拌个肥什么的。
乌婕给她让开位置，齐元抬起头，目视前方。
以她的朝向和目力，刚好看到原四卿从楼上下来，正从大堂的方向往这里来。
这个距离，原四卿听不见她们的谈话。
齐元端着水盆走过乌婕身边，嘴唇微动，“晚上的时候，你来找我学。”
原四卿晚上睡觉早，现在又不需要她在门外蹲守着预防不测
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