这日，晨光刺破云层时，寒铮已在后山断崖上站了整整一个时辰。
脚下是万丈深渊，云雾在腰间翻涌，远处林海在晨风中起伏如浪。
她闭着眼，掌心贴着崖边一块裸露的青色岩石——
那岩石表面布满细密的裂纹，像老人手背上的皱纹，每一道都在诉说着地底深处的痛楚。
识海中传来轻轻的动静。
不是踏雪。
是另一道更微弱、更羞涩的感知——
来自那只曾被庶妹几次虐杀未遂的小灰狗。
它醒来后就被寒铮留在灵山养伤，小灰狗慢慢产生了灵识。
每日清晨和黄昏，它会朝着寒铮所在的方向，轻轻呼出一口气。
那气息极轻，轻得像一片落叶、一缕晨雾，却带着它微弱的、执着的思念。
仿佛在说：我知道你在那里。我也在这里。
今天也是。
那缕气息从山脚下飘来，穿过云雾，轻轻拂过寒铮的脸颊。
像小狗用湿漉漉的鼻子，隔着很远很远的地方，拱了拱她的脸。
寒铮唇角微微弯起一个极淡的弧度。
她没有回应。
但她在断崖上多站了一炷香的时间。
“娘亲！”
一道清脆的呼声从山路上传来。
下一瞬，一团毛茸茸的金色影子从灌木丛里冲了出来——是踏雪。
它是真的“冲”。
四只雪白的爪子在地上蹬得飞快，蓬松的尾巴高高翘起，像一面小小的旗帜。
那双琥珀色的眼睛里满是兴奋，嘴里还叼着个东西，跑得跌跌撞撞，好几次差点被自己的爪子绊倒。
【娘亲娘亲！你看！我找到什么了！】
它把嘴里的东西放在寒铮脚边，仰起小脑袋，尾巴摇得像风车。
是一颗野果。
红彤彤的，沾着露水，看起来酸甜可口。
寒铮低头看着那颗野果，又看着踏雪那双亮晶晶的眼睛，一时竟不知该说什么。
这傻孩子……跑这么远，就为了给她带一颗野果？
踏雪见她不说话，有点紧张，尾巴摇得慢了些：
【娘亲……你不喜欢吗？我尝过了，很甜的……】
寒铮蹲下身，伸出手。
她轻轻揉了揉踏雪的小脑袋。
那毛茸茸的触感从指尖传来，柔软，温热，带着阳光下奔跑后的温度。
“喜欢。”她说，声音很轻，却比平时软了许多，“很甜。”
踏雪愣了一下，然后——
尾巴瞬间摇成残影！
【嘿嘿嘿……娘亲喜欢就好……】
它绕着寒铮转圈，四只雪白的爪子在地上踩出一串欢快的印子。
寒铮看着它那副没出息的样子，眼底冰封的冻土之上，那株小小的嫩芽，悄悄舒展了一点点。
她把野果收进袖中，托起小家伙，声音柔和：
“你只能出来一炷香的功夫，快回去休息。”
【好的娘亲，我一点都不累。】
远处山脚下，炊烟正袅袅升起。
护山司的营地就在山脚下。
比往日热闹了十倍不止。
原本只有十几个老弱病残值守的破落院子，此刻挤满了人。
擅长木系功法的外门弟子蹲在药圃边，小心翼翼地用灵力梳理土壤。
擅长水系功法的弟子提着木桶，往新开辟的灵泉池里注入清水；还有一群炼气期的少年，正围着那株听涛松，听一位年长的师兄讲解如何用最柔和的手法清理树皮上的旧伤。
“轻一点！再轻一点！这不是砍柴，是给它挠痒痒！”
那师兄的声音远远传来，带着几分无奈几分好笑。
几个少年手忙脚乱，像刚学会走路就被赶上山的小兽。
踏雪趴在寒铮肩头，看得津津有味，尾巴一晃一晃：
【娘亲，他们好好玩。】
“嗯。”寒铮淡淡应了一声，眼底却有一丝极淡的笑意。
她继续往前走。
经过药圃时，一个正在埋头梳理土壤的少年忽然抬起头，看见她，整个人像被雷劈中一样僵在原地。
“山、山主？！”
这一嗓子，让整个药圃的人都抬起头来。
然后——
“山主好！”
“山主早！”
“山主您怎么亲自来了！”
此起彼伏的问候声中，寒铮脚步微顿，微微颔首。
她没说话，但就是这一个简单的动作，已经让那些少年激动得脸都红了。
踏雪趴在她肩头，偷偷跟她说：
【娘亲，他们好喜欢你。】
寒铮没有回答。
但她唇角那个极淡的弧度，比刚才明显了一点点。
穿过营地时，她忽然停下脚步。
不远处的一棵老槐树下，蜷着一团小小的灰色影子。
是那只小灰狗。
它正缩在树根处，把自己团成一个毛球，只露出半个脑袋和两只耷拉的耳朵。
阳光透过树叶洒在它身上，在灰色的皮毛上落下斑驳的光点。
它看见寒铮，耳朵动了动，想站起来，又不敢，只是用那双湿漉漉的黑眼睛怯生生地望着她。
踏雪从寒铮肩头跳下来，小跑过去，用鼻子碰了碰小灰狗的脑袋。
【快来呀，娘亲来看你了。】
小灰狗这才小心翼翼地站起来，一步一步挪到寒铮脚边，用脑袋轻轻蹭了蹭她的靴子。
那动作极轻，轻得像怕被拒绝。
寒铮蹲下身。
她看着这只小狗——
它身上的伤已经好得差不多了，新长出的灰色绒毛覆盖了那些狰狞的疤痕。
但它的眼睛里，还残留着曾经的恐惧，看任何人时都带着小心翼翼的试探。
只有看她和踏雪时，才会亮起一点点光。
寒铮伸出手，轻轻揉了揉它的脑袋。
“好好吃饭。”她说，“好好晒太阳。”
小灰狗愣住。
然后——
它的尾巴轻轻摇了摇。
很慢，很轻，像很久没有做过这个动作，已经忘了该怎么摇。
但它确实在摇。
踏雪在旁边看着，尾巴摇得比谁都欢：
【娘亲你看！它摇尾巴了！它终于会摇尾巴了！】
寒铮没有回答。
但她揉了揉小灰狗脑袋的那只手，多停留了一息。
午时，寒铮回到清心院。
推开院门，她脚步一顿。
院子里多了几样东西——
石桌上放着一个青瓷坛，坛口封着红布，旁边压着一张纸条。
她走过去，拿起纸条。
上面只有四个字，笔力遒劲，锋芒内敛：
“百花蜂蜜。”
寒铮微微一怔。
踏雪已经激动得从她肩头跳了下来，绕着青瓷坛疯狂转圈：
【蜂蜜蜂蜜！娘亲！是给我的蜂蜜！】
它用脑袋去拱那红布，可惜身子太小，根本拱不动。
急得尾巴都快摇断了，四只雪白的爪子在地上踩出一串焦急的印子。
寒铮看着它那副没出息的样子，唇角终于忍不住弯了起来。
她抬手揭开红布。
一股清甜的花香扑面而来，带着山野间最纯粹的阳光味道。
坛子里是金黄色的蜜，浓稠得像流动的琥珀，阳光下泛着细碎的金光。
踏雪把整个脑袋都凑到坛口，深深吸了一口气，然后——
幸福得差点晕过去。
【呜……好香……娘亲好好闻……】
寒铮轻轻把它拎开。
“一炷香。”她说，“你只有一炷香的时间闻。等晚上王爷来了再吃。”
踏雪愣住。
然后——
它疯狂点头！
但没有只顾着自己开心。
它转身跑出院门，过了一会儿，叼着一片大树叶回来——
树叶上放着几颗野果，红彤彤的，和早上带给寒铮那颗一模一样。
它把树叶放在小灰狗面前。
【给你！】
它说着，尾巴摇得欢快，【我早上摘的，可甜了！你尝尝！】
小灰狗看着那些野果，又看看踏雪，眼睛里有什么东西在微微发亮。
它低下头，小心翼翼地舔了一颗。
然后，尾巴轻轻摇了摇。
踏雪高兴得转起圈来：
【好吃吧！我就知道好吃！明天我再去摘！我们一起吃！】
寒铮站在院门口，看着这一幕。
阳光洒在两只小狗身上，给金色的皮毛和灰色的绒毛都镀上一层温暖的光边。
踏雪的尾巴摇得像风车，小灰狗的尾巴摇得慢而轻，但都在摇。
她忽然想起很多年前的一个黄昏。
那时她还小，踏雪也很小很小，被人抱到她的身边。
她们也是这样，在夕阳下跑来跑去，为了一颗野果、一根骨头，就能开心整整一天。
后来踏雪死了。
她收回目光，走进院子。
石桌上，那坛蜂蜜在阳光下泛着温暖的光。
傍晚时分，炎朔来了。
他没有走正门，而是直接从院墙外翻进来——
动作轻得像一片落叶，落地时没有发出任何声音。
寒铮正坐在石桌旁，手里捧着一卷刚从藏书阁找来的古籍。
听见动静，她头也不抬：
“王爷翻墙的功夫，倒是越发纯熟了。”
炎朔脚步微顿，面上看不出任何表情，耳尖却有一丝极淡的、几乎看不见的红。
“本王是来看踏雪的。”他说，语气
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