“是，奴才这就去。”
追风转身向院外走去。
他想起自己曾向裴熠进言过，要为明凰制作起居录，可当时被一口回绝了。不禁暗暗想着，这小姐真是好本事，竟让大人转了性了。
从裴熠的临渊阁出来，要经过几转回廊，再穿过幽暗的湖边小径，一跃跳上跟前的墙头，沿着砖墙走了一会，这才到了冷松院。
里头种着一颗桂花树，有一三转回廊延伸至正屋门前。
他一跃而下，正屋点着灯，暖光幽幽映照在堂前的桂花树上。那两个丫鬟很是警觉地看向他，见是他，两人福身。
追风站在那颗桂花树旁，冲她们打手语：【小姐今日做了什么？】
荆霜和那丫鬟直起身，对视一眼，荆霜也打着手语：【小姐说不放心外人，亲自看过那药材，在门口盯着我们煎过才肯喝下】
【还有么？】
荆霜摇摇头。
追风了然，径自离去。
-
临渊阁，裴熠已换下了官袍，着一件浅色直缀常服。
坐到书案前，终于有闲情喝上一口清茶。
他今日被皇后叫去了凤仪殿。
慕容姝不在，只万明珏召他喝茶。
本以为她会提及万元度之事，结果只是给他吃了一些慕容姝亲制的糕点——是在旁敲侧击提醒他顾家。
糕点很精致，还用了北朔国特产的蓝花点缀在侧，这是北朔国的特色小点心，他从前喜欢吃的。
只是不知从何时开始，他的口味也变得和明凰一样了，无辣不欢。于是今日吃着，便觉得索然无味。
到最后，皇后问了他南下启程的日期，他如实答了。
便只有这些。
万明珏如今作为皇后，作为他的“岳母”，待他不错。
也是为了两个儿子的前程着想。
如今新皇登基不足两月，已有些不安分的萧氏子弟开始捣乱了，万元度一事便是他们试探慕容枭和万家的第一步。
裴熠是慕容枭和北朔联络的核心人物，慕容枭当初谋反，是裴熠亲父在背后大力支持。
南诏国北部边境有一条长长的宏伟的城墙，其中地势最平处的金城关，矗立着一扇镇国的青铜巨门，机关重重，唤作止戈钺。
钺本是武器的名字，据说当年南诏立国之时，明凰的太爷爷用龟壳卜得的此名，便一直沿用至今。
南诏易守难攻，这扇巨门几乎奠定了南诏国百年安稳。
打开这巨门的秘钥分为两把，一把由皇帝锁在宫中，一把现今下落不明。慕容枭想方设法地抓明凰，裴熠猜测，他大抵是疑心另一把被明凰带着逃走了。
登基后，慕容枭如约将其中一把秘钥给了身为北朔皇子的裴熠。
而裴熠也不负众望，这把秘钥，此刻已然到了北朔皇帝的手中。
只不过——是假的。
裴熠沉浮这些年，好不容易得到了这大好机会，他自然不能放过。
如今中原实力最强的两个国家，一个是晏国，一个是北朔。
他作为北朔的皇子，身在晏国。
而晏国的皇帝，瞒着臣民，将事关百姓生死存亡的秘钥送到了北朔皇帝手中。
在这两个皇帝之间周旋，再没有比裴熠更合适的人选了。
慕容枭不是个能和他人分权之人，裴熠心知肚明。因此，他早已和慕容枭达成了合作，告诉了慕容枭他的真实意图——除掉北朔皇帝。
这秘钥有了一把，另一把是有可能研制出来的，若能找到曾经制作这门的周氏一族的话。
周氏一族曾是闻名中原的匠族，因制作了止戈钺名声大振，被南诏皇帝封侯，常年盘踞于南诏国境西部的不周山。
后来，一夜大火，周家满门皆亡。
裴熠知道，慕容枭和北朔皇帝都在暗自派人寻找周氏一族的下落。
他能做的，便是在他们找到之前找到另一把钥匙。
喝完一盏茶，裴熠刚将杯盏放到桌上，追风回来了。
追风福身，“大人。”
“如何？”
“她借口说怕丫鬟不忠，要亲自看过药材、亲自盯着煎药，那两个拗不过她，便也应了下来。”
裴熠了然，垂眸看着桌案。
桌上摊开的是万元度此案的相关卷宗，几滴茶水落在上头，洇出印子。
他本也没打算好好查这个案子。
万元度的生或死，皆在慕容枭一念之间，这不重要。
重要的，是此次南下的真正目的。
从古至今，一统天下的大业绕不开兵和钱。
此次南下，就是去帮慕容枭找兵和钱的，亦是帮他自己。
“让她知道我南下的日子在八月初一。”
追风是知道裴熠的打算的，此次南下在八月初三，是要带着那位一起去的。可不明白为何要告知一个错误的日子，虽有些疑惑，但还是恭敬地应下准备去办。
“是，大人。”
-
明凰这一病，喝了三日药汤便大好了。
她听说了裴熠南下的日子，虽然困难，可还是将那附子套取了一小嘬有毒的粉末。
还好她从前爱喝酒，和丫鬟要烈酒时没费太多心思。
不过也真是惊险，她从梳妆小台的抽屉最深处拿出那瓶小巧的白玉瓷瓶。
明日就是八月初一了，她今天便要大干一场。
裴熠那狗东西，经过上次一事，竟再也没来过冷松院。
她都没机会下手。
好在裴熠还算有点良心，告诉了她他八月初一将要南下办案。这一去，必定是几个月乃至半年。
等他走后，她便要好好试一试这两个丫鬟的身手，说不定还能趁机溜出裴府，去外头干点正事。
“荆霜。”
外头的丫鬟听见明凰的喊声，应道：“小姐，您有何吩咐。”
“这冷松院中可有小厨？”
“后院有，不过从未起用过。”
她清了清嗓子，“去外头给我找只鸡来，我记得裴大人最喜欢吃茱萸胡椒鸡茸羹，明日他就要南下，我亲自做与他吃。”
顿了顿，她又补充道，“再给我找个厨娘，我不会做，要人教。”
荆霜和对面的小冬互相对视一眼，来裴府当差之前，她们的主子常乐叮嘱过，裴大人与这位小姐关系不一般，需得谨慎伺候。
这段时间察言观色下来，她们心中大概有个谱了。
小姐的这要求，裴大人想必是会恩准的。
于是荆霜便应了下来，去找追风了。
-
明凰站在后厨灶台旁，望着那只已然处理过的白鸡，还是被腥味窜得皱起眉。
她贵为一国公主，哪来过这种地方。
从小十指不沾阳春水，哪里烹过食材。
不过，为了给裴熠下毒，她忍了。
好在这厨娘十分地知趣，几乎没要她动过手，都是指导她把食材放进锅内。
“小姐，您将那切碎了的笋尖放进锅内即可。”
看着砧板上那堆黄白的根丝，她“喔”了一声，用那菜刀铲了一些，撒进锅内。
“您看这汤，有些太浓了，您加些水。”
她又听话地舀了一勺桶
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