曹建华闻言很高兴，他看着夏星临苍白的脸色和那不自然弯曲的小腿，有些担心。
“孩子，你伤得很重，”他的声音干涩沙哑。
“研究所的医疗点应该还有存货，固定夹板、消毒水……我记得都放在B区的柜子里……”
他生锈的大脑缓慢回忆着，一边喃喃自语着，一边转身一瘸一拐地朝着那片他认知中完好无损的研究所深处走去，身影很快没入残破的金属门板后。
夏星临看着他的背影，强忍着小腿骨传来的阵阵钻心疼痛，咬牙仔细打量这片区域。
刚才他之所以一言不发就跟着曹建华来到这里，就是因为他能感觉到那股莫名的恶念浓度最高的地方正是这个方向。
他的目光，最终定格在水源尽头的那片深潭。
潜龙潭隐藏在一片狼藉的废墟之后，被一片嶙峋怪石所环抱。
它的水面呈现出的那种黑暗可以吞噬一切光线，此刻寂静无波，却散发着令人灵魂战栗的能量波动。
而在这诡异的潭水中央，正漂浮着一个做了防撞处理的银白色箱体。
箱体不知道是用什么材质打造而成，看起来表面光滑异常，反射着洞顶微弱的光，彰显着冰冷的科技感，与下方深不见底的漆黑潭水形成鲜明的对比。
箱体呈现打开的状态，顺着开口望进去，一片浓重的黑暗，什么都看不见。
夏星临眼睛微微眯起，顾不得疼痛，拖着那条几乎快要无法动弹的伤腿，一步一步挪向了潜龙潭，想要更仔细地查看。
就在这时，身后传来窸窣的脚步声。
“找到了！虽然过期了，但总比没有好！我还找到了这个，以前所里应急培训用的夹板……”
夏星临回头，只见曹建华面带微笑地向他走来，手里捧着几盒包装破损的药品和一副简陋的木质夹板。
就在曹建华话音刚落的瞬间。
嗡！——
一股能和心脏共振的低频震动声突兀地响起，源头正是那潭水中央的银白色箱体的开口处！
箱体深处快速地射出一道精炼的黑色浓雾，直直地朝向曹建华射去！
曹建华哪里能反应过来，还呆呆地站在原地！
“小心！”
夏星临只一瞬就能感觉到那浓雾中蕴藏着的巨大恶念，这是要彻底湮灭他脑海中那最后一点维系着人性的执念！
他没有丝毫犹豫，下意识向前挪动一步，同时全力催动体内残余的尸皇能量！
一道带着秩序气息的能量屏障瞬间在曹建华面前凝聚成形！
嗤——！
漆黑的恶念狠狠撞在屏障上，发出令人头皮发麻的能量碰撞声。
就在这电光火石的对抗中，一股细微的秩序能量，不可避免地溢出，悄无声息地渗入了近在咫尺的曹建华的身体。
“啊啊啊——！！！“
曹建华猛地抱住了头颅，发出了凄厉的惨叫！
这股来自最高阶亡者的本源能量，直接强行打开了他自我封闭的记忆闸门，撕碎了他赖以生存的幻象帷幕。
无数画面在他脑海里疯狂回荡。
同事们扭曲恐怖的脸庞……
自己腹部被撕裂的剧痛……
锋利的牙齿嵌入脖颈的触感……
终于倒在血泊中逐渐冰冷的身体……
以及之后的每一天，他都在这片废墟上游荡，对着空无一人的实验室说话，守着早已不存在的研究所……
他缓缓低下头，目光盯着自己受伤的腹部。
那里的致命伤口是早已不再流血，甚至已经过了腐烂生疮的阶段，此刻能隐约看到本该藏在身体深处的脊柱。
他抬手摸向脖颈，凹陷的皮肤处有一个和同事们一样的咬痕。
没有了呼吸和心跳，这副身体早已冰冷腐朽。
“我、我已经死了……”他的声音破碎，充满了无尽的茫然，“我早就已经……”
他抬起头看向夏星临，清醒后的目光满是再也无处掩藏的痛苦和绝望。
渗入体内的那一小股尸皇的本源能量让他清楚地感知到，刚才正是眼前这个瘦弱无比的少年，不知用了什么办法挡住了那一击，否则自己估计也会是那群行尸走肉的下场。
看着瘫坐在地上的曹建华，夏星临没有催促，安静地等待着。
他知道老人需要时间。
过了许久，曹建华的颤抖才渐渐平息下来，只剩下茫然和疲惫。
夏星临这才缓缓开口，“曹教授，您看。”
他没有多做解释，只是轻轻一挥手，引导着一缕感知，通过意识传导向曹建华敞开了通往死域的大门。
曹建华下意识回头。
刹那间，他眼前不再是现实中这片深潭和无边的黑暗——
他看到了那片广袤荒凉却蕴含着无限生机的土地。
一条初具雏形的水渠正在蜿蜒向前，一些身体残破不堪，动作却异常认真的丧尸们，正喊着含糊的口号，协同搬运着石料。
那片被开垦出的黑色土地上，零星生长着散发着微弱净化气息的墨绿色植株。
他甚至看到了更远处，一座由巨石垒砌，透着威严的王座。
曹建华有些发愣，他能感觉到那些丧尸眼中跳动的魂火，和现实中的丧尸是不一样的，它们没有疯狂和暴戾的因子，而是带着懵懂的求知。
景象缓缓消散，曹建华的意识回归冰冷的现实。
他怔怔地看着夏星临，似乎还没从刚才的景象中回神。
夏星临迎着他的目光，语气格外真诚。
“曹教授，您是我见过最特别的存在，”他声音里带着一丝敬佩之情。
“在所有人都沦陷后，您孤独地在这里守着您的信念和责任，哪怕是以这种方式。”
他的目光扫过周围的断壁残垣，“但您也清楚，这里只剩下了痛苦的回忆。”
“您的才能与知识，不该被永远困在这里，随着时间走向毁灭。”
他再次看向曹建华，眼神清澈而恳切。
“跟我去死域吧，那里没有生前的纷争，没有病毒的恐惧。”
“那里有一群正在努力寻找新道路的子民，它们需要引导，需要知识，我们需要规划更有效的科学方案，建设一个真正属于我们的国度。”
“您的智慧，是那里最急需的宝藏，在那里您可以真正发挥所长，给那些迷茫的灵魂一个崭新的安家之所。”
“在另一方天地重新开始吧，曹教授。”
他看着曹建华呆滞的眼眸中逐渐升起的魂火微光，若没有死域中净尘的净化，曹建华只会像普通丧尸那样成为泯灭人性的行尸走肉。
而他显然有未尽的执念。
夏星临看到曹建华的第一眼就想到了这个方案，虽然这么说起来有些功力，但是如此异于常人的执念就这么消散在人间实在是太可惜了。
不如加入死域，带着他那群笨头笨脑的丧尸一起建立一个新世界吧。
夏星临说完就站在原地，微笑地看着曹建华，安静地等待着老人的决定。
他知道他会答应的。
曹建华缓缓转头，慢慢地，也是最后一次环视这片承载了他一生心血，也同样见证了他最终结局的废墟。
他沉默了良久，最后转向夏星临，魂火逐渐凝实。
最终他郑重地缓缓点了点头。
“好。”
……
夏星临仔细询问了曹建华这所建在山坳里的神秘研究院。
据他所说，这里根本不是什么环境研究所，而是隶属于一诺生物科技的秘密生物武器研发基地。
潜龙涧深处这片不为人所知的特殊辐射环境，被他们利用来加速病毒变异。
那个漂浮的银白色箱体正是最高机密项目，“潘多拉计划”的定制培养箱。
“他们想要创造最完美的生物兵器……”曹建华的意识波动中带着苦涩，“但我们都没料到，末世来得太快……防护系统失效……”
夏星临凝视着
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