秋夜孤冷，风萧萧作响，阴影里的人终于走了出来，他见小厮退下，便前去把门关上，也一并把所有的寒风与喧嚣隔绝在了外头。
“显开，你方才说的那个带刀少年，是不是就是上次你去摸了底的那个叫江南的？”
“正是。”此人走回几步，到刚刚那小厮跪下的地方，欠身立在太子面前。他眉清目秀，面容自带一股温柔倔强，而左颊上一道剑疤格格不入，手中握有一把折扇，正是叶显开。他道，“如若他们找的是江南，那这可不是个好消息。”
“不错，七弟派他出去，一定是护送什么要紧的东西。”
“也有可能是护送某个人。”叶显开又道，“属下可不信屿王会为了区区一个刺客而亲自动身涉险，一定是江南身边带了一个极重要的人。方才禀报中说他们一行下山后就有两人受伤，我总觉得这里面有蹊跷，许是因为洪水，江南和这个人被困在了荒山，因此才会受伤，也因此屿王才这么急着亲自去找。”
“这两个人，和他先前派出去青州买药的那两个，说不好还会有什么关联。”太子思索道，“这座荒山，离青州可不远哪。”
“也许就是同两人，狸猫换太子罢了。”叶显开轻轻道，“殿下，益州城里，可有什么对您有威胁的人吗？所以屿王才要把人转移到青州保护起来。”
“益州里不过就一个姓赵的，还有一个郭少征。然而这两人对本殿，都谈不上有任何威胁。姓赵的手里只有一支守城军，都是边境粗鄙之人，没人调教就成不了气候。而郭少征……”太子的眼神逐渐狠毒起来，“此人在位时屡屡与我和母后作对，十年前对于他我本想斩草除根，然而流放路上是禁军看押，我不好动手，可等他进了益州城没两年，竟然就失去了踪迹，不知道躲去哪个犄角旮旯偷生去了。”
“不过不要紧，是什么人都不要紧。即便是郭少征，他全家覆灭，根基尽毁，绝不可能再掀起风浪。”说罢，太子转恨为笑道，“更何况，我这个七弟，有一件事，是他永远也弄不明白的。”他低声嗤笑着，却不再说下去了。
“你道他郭少征是什么人，即便他家毁人亡，即便他权位旁落，即便他失去所有依靠与根基，可只要他的人还在，只要他的脑子还在，他就还可以从头再来。”
沈谛祝怀中揣着这封来之不易的述罪书，感慨万分。
他和江南独自两人走在回营的路上，郭少征坚持自己的身体尚可，于是当晚就与他们分道，随王将军回青州去了。他说完便接着叹道，“你只看今晚，多少典籍，多少名录，甚至所有遇害者的姓名身份，官职籍贯，他竟然都记得清清楚楚。”
“那郭大人十年前究竟是为什么被构陷的？”江南问道。
“那时我也很小，具体内情我也不知。可无非是官高震主，利益驱使一类。他是我朝的枢密使，而这位置在前朝，是宦官担任的，后才到了他手里，故而阉党对其早有不满。我朝自开国以来战争几乎不断，于是先皇时，枢密使的职权范围被扩大到了极限，所有军政大权，几乎都在其一人之手，等齐于宰相。他那时的地位，可谓是仅次于天子一人之下。
再加上他清廉正义，军功卓著，成绩斐然，他曾献计奇袭汴州，南唐北梁对峙四十年的局面，他仅花了八天，就破了局一举灭梁。
父皇继位前，与他也算是相交甚深，两人经常在先皇面前交流军政，共商大计，你言我语，辩得不可开交。可这些到了父皇登基之后，在当今的太子与皇后嘴里，就成了拿捏父皇的痛处，终于，父皇从那个最懂他的人，变成了看着他心死的人。”
“夫哀莫大于心死，而人死亦次之。”江南认真听着，突然冒出来这样一句。
“我教过你的，你还记得？”沈谛祝听他说得准确，便略带讶异地偏过头去瞧了他一眼。
“属下都记得。”
“没想到你和有学识的人共苦了几日，连说话都变了。你以前从来不说这些，我还以为你根本没记住。”屿王失笑道。
“殿下，我还想学写字。”
“什么？”
“我现在只会写几个名字。在山中的时候，郭大人说字如其人。他叫我若能活着出来，要多学习字，还叫我不要总是驼背。”
沈谛祝脸上出现了一丝迷惑的表情，他不明白习字和驼背之间有什么关联，更加不知道郭少征的真正用意，是以字迹，训作人。
江南也不会知道，郭少征一早便从他杀狼剥皮等行事作风的眼神中，看破了他常刀尖舔血的事实，然而郭少征愿意给每个人一次悔过自新的机会，他总觉得他尚可挽救。因此刚刚的那一番话，不惜用“善良”等词加诸于他，不仅是向屿王解释自己选择的原因，更是说给江南听到。
字如其人，反之人亦能如字。实则因为江南人已成型，硬改甚难，便从其尚未真正接触过的习字开始，若能临名家书帖，练出一副飘逸字迹，他自当也盼江南能挺起脊梁，顶天立地，做一个光明磊落的男儿郎。
沈谛祝虽想不通，但也觉得这两件事没什么坏处，转而他似乎是想起了什么有趣的事，遂玩笑道，“那你可知道，郭大人还说，你在山中时，还不忘用那匕首剃胡子，生怕自己从年轻后生变成和他一样的髭须老者了。”
“我是怕救援到了却认不出我。”江南想到心中真正怕认不出自己的所念之人，有些不自在地辩解道。
“哈哈哈哈，走吧！”沈谛祝拍拍江南肩膀，两人一并继续向前走去，他笑道，“回去教你写字。”
接下去的一个月，沈谛祝与江南总算都各自清闲了些，每日除了例行的处理益州往来物资之事，并无其他插曲。而在这其中，顾念怀出来禀报了几次城内情况，每次带来的消息都是“大幅好转”，卿轩以也亲自登帐拜访过几次，回回都送来一些江中鲜鱼，屿王便会叫来江南、李为衷、杨丹盈等人一同休息下来，先饱餐一顿再说。
至于益州城内，也确实如顾念怀所说，一切都在以最快的速度向好发展。石焉、肖遥海，以及所有京城来的太医和益州本城大夫，终于在十一月上旬，一起迎来了大疫的结尾。
清空四所，洒扫街道，重开城门。接下来的事项，便只剩下表彰与赏赐了。
这日，屿王在来到益州之后第一次进了城，他被迎至赵将军府上安坐，而再过约一刻钟，他就要去面向全城百姓，公开褒奖治疫中的有功之士。然而在此之前，他另有一个人要见，正是肖遥海。
后者一大早就在庭中求见，等待着屿王的到来，在论功行赏开始之前，他有几句要紧话对他说。
“殿下，老夫是江湖人士，又仗着几分自己的年纪，因此有几句放肆的话，要对殿下直言。”
“肖神医请讲。”
“敢问殿下，稍后的仪式里，我们这些大夫，受的是什么赏，得的是什么名？”
“您自然在首功之列，几位太医亦不必说，大家千里迢迢来此，本殿有隆厚恩赏，还有益州的几位大夫，也有重赏。”
“我那外孙女没有吗？”
屿王脸上的表情有一瞬间的凝固，他很快调整回了得体的笑容，道，“原来肖神医想问这个。本殿后来都听说了，妙常为治病，不惜自己也染上了疫症，她又研制出了蛊毒的解药，这本是首功一件。”
“只是……”屿王继续道，“这个过程中，百姓对她有些误解，故而今日本殿为民心安稳所虑，不能公开予以赏赐，但是您放心，私下里，该给妙常的一件也不会少。”
“殿下所言，恕我不能认同。”肖遥海直言道，“我在益州两个多月，不敢说对益州百姓有多了解，然而殿下也可以叫来赵将军问问，他在此地七年，这里民风如何，他是最清楚的。益州百姓大多没见过世面，也正是因为没见过世面才思考事情格外的简单，非对即错。上次他们受了不怀好意之人的挑唆，便上门去找妙常的麻烦，就说明了这一点。然而在他们眼里，黑就是黑，白就是白，黑的解释过去了，也就没事了。他们不像京城的达官显贵们，心里都装着七拐八拐个弯，一向热衷勾心斗角，且以小题大做为傲。若殿下是担心这次公开表彰妙常，会打了小顾大人上次那番说辞的脸，实在是以己之心，夺人之腹了。我敢保证，若您正常表彰妙常，百姓只会觉得殿下大度爽快，而非小题大做之人。”
屿王听了他的话，顿时脸上一阵青白，对方说得十分不客气，而他也不得不承认被肖遥海说中了心思，以他惯常思考的角度，确实担心若此次表彰了石焉，就等于宣告了石焉在大疫中无错，那上次顾念怀将错处推至石焉身上，岂非连他们屿王府的脸都一起打了？
可沈谛祝并非那种知错硬不认的固执之人，他仔细一想，其实肖遥海说的不无道理，他自己往往是被皇宫中养大的习惯禁锢住了，总是先以恶意揣度人，将简单的事想得许多复杂。然而益州的百姓和皇宫里的对手天差地别，如何可以一而待之？他们不懂得由一生二，更不会由二生三。他不该用对待宫城中人的谨慎眼光，来揣测益州百姓的坦率与单纯。
他于是心中已经有所动摇，便也不准备和肖遥海兹等江湖中人纠结言辞礼仪的小事，刚准备同意，却又突然想到，受奖之人从军士到大夫皆为男子，沈妙常一介女流站立其中，恐怕多有不便。
他这回可并非是为坚持自己的决定再而三搬出借口，而是实实在在为妙常考虑，因此他道，“肖神医言语直率，
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