时光倏忽，转眼已是一个多月后。
初冬的第一场薄雪覆盖了京城屋瓦，阳光照在雪上，反射出细碎的银光。闻歌站在丞相府后园的梅树下，望着枝头初绽的几朵红梅，心中却无半分赏景的闲情。
堂兄闻义博的案子终于有了结果——发配边疆充军。这个判决比预想的要轻，据说是父亲多方斡旋、皇上暗中默许的结果。可奇怪的是，闻歌前几日无意间听父亲提起，闻义博并未去往苦寒的军营，反而被皇叔“暂时收留”在边境的别院里，名义上是做家丁，实则是保护。
“皇叔为何要帮他？”闻歌当时问。
闻丞相沉默良久，才道：“朝堂之事，盘根错节。你堂兄……或许成了某些人手中的棋子。”
闻歌不懂这些权谋算计，她只觉得疲惫。更让她心烦的是另一件事——堂妹闻涵出事了。
事情要从一个多月前说起。那时闻义博的案子还未判，二伯母带着闻涵去刑部尚书李府求情。因着皇上曾为李尚书之子李霸和闻涵赐婚，两家算是有婚约之亲。谁料那李霸见闻涵独自上门，竟起了歹心，将人骗至后院强行玷污。
事后，李霸假意承诺尽快迎娶，二伯母又想着要靠李尚书为儿子开脱，两相权衡，竟将这天大的委屈生生咽下，未敢声张。
可那李霸是什么人？仗着父亲是刑部尚书，从小被宠得无法无天，书没读几本，欺男霸女的事却没少干。承诺的婚期一拖再拖，如今闻涵已被诊出有孕，整日在家以泪洗面，几次寻死觅活。
**这世道对女子总是苛刻。同样一件错事，男子或许只是风流债，女子却要赔上一生清誉，甚至性命。**
“小姐，”小桃的声音将闻歌从思绪中拉回，“二夫人又来了，正在前厅和老爷夫人说话呢。”
闻歌转身往正厅走，小红跟在一旁，小声道：“我听前头的丫鬟说，这次好像……是为了涵小姐的事。”
闻歌脚步一顿，心头那股火“噌”地就窜了上来。
前厅里，气氛凝重。
二伯母坐在下首，不过月余，她整个人仿佛老了十岁。鬓边白发丛生，眼下的乌青脂粉都盖不住，一双总是带笑的眼睛此刻红肿着，写满了绝望。
“……贤弟，弟妹，我也是实在没法子了。”二伯母的声音沙哑得像砂纸磨过，“那李家……根本不把咱们放在眼里。涵儿整日哭，说不想活了，我、我这心跟刀绞似的……”
闻丞相脸色铁青，手中的茶盏捏得死紧：“嫂子，上次你为何不说实话？若早知李霸那畜生做出这等事，我便是拼着这官位不要，也要将他扭送官府！”
“我当时……我当时也是昏了头。”二伯母眼泪又落下来，“想着义博的案子还要靠李尚书周全，又想着涵儿反正要嫁过去……谁知、谁知他们竟如此欺人太甚！”
闻夫人轻拍二伯母的手背，温声问：“那李家现在是什么意思？婚期到底定在何时？”
“他们只推说还在筹备，问急了便说涵儿……”二伯母哽咽，“说涵儿自己不检点，未过门便有了身孕，丢尽了李家的脸。”
“混账！”闻丞相猛地拍案而起，“我这就去李府，问问他李尚书，皇上赐的婚，他儿子做下这等丑事，还敢倒打一耙？！”
“老爷且慢。”闻夫人拦住他，“此事关乎涵儿名声，不宜闹大。不如我先去李府探探口风，若他们真有诚意，便尽快把婚事办了；若没有……”她眼神一冷，“咱们闻家的女儿，也不是任人拿捏的软柿子。”
二伯母像抓住救命稻草，紧紧握住闻夫人的手：“多谢弟妹！多谢……”
这一幕，恰被站在厅外的闻歌看在眼里。
她转身就走，步子又快又急，衣袂带起廊下的积雪。
“小姐，你去哪儿？”小桃连忙跟上。
“去找闻涵。”闻歌的声音冷得像冰，“闻家的事，闻家人自己解决。”
回到房中，她一把抓起桌上那把怎么都拔不出的“神刀”，指尖因用力而发白。刀鞘上的纹路硌着掌心，她却感觉不到疼，只觉得心头那股火烧得她五脏六腑都在翻腾。
小红一边整理床铺，一边低声说：“涵小姐也是可怜，遇上李霸那种人渣……”
“何止是人渣，”闻歌咬牙，“根本是畜生不如！”
她想起宫宴那日，李霸在比武场上赢了对战，跪请皇上赐婚时那副志得意满的嘴脸。皇上当时笑着应允，还夸他“少年英勇”——英勇？用在这等欺辱女子的废物身上，简直可笑！
“小姐打算怎么办？”小桃担忧地问，“那李霸可是刑部尚书的独子，又得皇上赐婚……”
“赐婚又如何？”闻歌冷笑，“皇上赐婚是让他明媒正娶，不是让他恃强凌弱、始乱终弃！”她将刀重重拍在桌上，“这口气，闻涵能咽，我咽不下！”
梁上，五个小鬼挤作一团，叽叽喳喳——
鬼二兴奋地搓手：“主人要打架啦！要不要帮忙？”
鬼三歪着头：“我们怎么帮？飘出去吓死他？”
“简单！”鬼四比划着，“等他晚上睡觉，咱们把他裤子扒了，拿剪子‘咔嚓’——”他做了个剪的动作，“让他当太监，看他还怎么欺负人！”
鬼五点头如捣蒜：“这个好！我喜欢！”
“都闭嘴。”鬼大拍了下鬼四的脑袋，“咱们贸然出手，别人岂不更坐实了主人是‘妖女’？帮倒忙还差不多！”
鬼二委屈：“那怎么办？干看着？”
鬼大摸着下巴，眼里闪过狡黠的光：“看着也行啊。搬个小板凳，抓把瓜子，看主人怎么收拾那混蛋——多惬意！”
“你们这几个小鬼，”闻歌忽然抬头，朝梁上瞪了一眼，“嘀嘀咕咕说什么呢？有主意就出，没主意就安静待着！”
小桃和小红虽然看不见五鬼，却知道它们的存在，闻言都忍不住抿嘴笑了。
“小姐真要去找李霸？”小红问。
“不然呢？”闻歌抓起披风系上，“等着闻涵被逼死，等着李霸逍遥快活？”她推开房门，寒风卷着雪沫扑进来，“闻家的姑娘，不能这么任人欺负！”
小桃和小红对视一眼，急忙跟上：“我们跟小姐一起去！”
“还有我们！”梁上，五道半透明的影子轻飘飘落地，排成一排，眼巴巴望着闻歌。
闻歌看着这五个顶着冲天辫、脸颊红扑扑的小鬼，忽然觉得有些好笑。她摆摆手：“你们别跟了，人多……不，鬼多眼杂。”
“我们可以隐身！”鬼五急道，“绝不添乱！”
闻歌想了想，到底松了口：“……跟着可以，但不许擅自出手，更不许现形吓人。”
“遵命！”五小鬼齐声应道，
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