沈既白缓缓下轿，李从安立刻贴来，低语： “相爷，他们几位都已在书斋候着了。”
此处书斋别院鲜有人来，最适合私下密谈议事。
沈既白推开门，屋内众人纷纷称道：“沈阁老来了。”
沈既白掀开帽檐，躬身抱歉：“沈谋来迟了，给诸位大人赔不是！”
“诶，沈阁老言重了。”
只见几位素来清淡寡言的忠臣围坐于长案两侧，各各姿态从容，周身皆是久经朝堂的沉稳凛然之气。
沈既白则坐到主位上，开口：“今夜邀诸位前来，就只为南河州赈灾一案。”
说罢，他将奏折和一卷灾民的请命血书，缓缓推至长案中央。
沈既白义正言辞：“此次朝廷发下来是赈灾粮款，被各级官吏层层克扣，真正落到灾民手中的所剩无几。
而东宫和承怀王，这两位主事之人缺打算将罪责尽数推给底下州县小吏，就此敷衍结案。”
“倘若真让他们草草结案，往后朝堂贪腐之风更甚，岂不是再无底线可言！”
“可不是嘛！这灾情年年都有，朝廷年年拨款，太子与四皇子赚的盆满钵满，到头来受苦的是百姓。”
“这二人借着赈灾想名义中饱私囊，结党营私……”
几人你一言我一语，言语间尽显忧虑。
待众人话音刚落，沈既白笃定道：“我知诸位顾虑！如今我手中已有灾民们的请命血书，和南河州知府的奏折。
虽然我沈某无完全的把握，亦知晓此举凶险，但沈某恳请各位大人，为南河州的百姓谋条生路，与我一同联名上书呈于陛下。”
众人闻言都默不作声，但案上的淋漓血书却时刻提醒在座各位。
突然，一位老者开口：“老夫也活了大半辈子，这联名书老夫签了。”
“亦要搏这一次公道，那也算我一个。”
“我亦同往！”
“绝不姑息奸佞……”
众人依次上前，将自己的名讳尽数落在联名奏折上。
翌日，早朝。
各司官员依次上奏寻常政务，待琐事禀奏完毕。
这时，沈既白从容出列：“陛下，微臣有本启奏，事关南河州洪涝灾情。”
话音刚落，满朝文武瞬间哗然。
昭帝眉宇微蹙，沉声：“呈上来。”
内侍快步走来接过奏折与请命书，然后快步呈交昭帝。
昭帝细看后脸色很是难看，将手中的联名奏折狠狠砸向御案，直接一掌重重拍在御案上：“荒唐！！”
文武百官皆跪地伏身：“陛下息怒！”
大理寺卿卫臣掷地有声：“陛下，微臣听闻南河灾民食不果腹，甚至有无辜者惨死狱中，这些种种皆令人匪夷所思啊！”
此类传言昨日便传入昭帝耳朵里，本不想追究此事，但奈何遇到这个直脾气卫臣！
昭帝不悦： “朕也略有耳闻！怎么？你也有本上奏？”
“微臣只是恳请陛下，明查此事，还百姓一个公道。”
沈既白紧接着附议：“微臣附议！”
身后寥寥数位大臣，齐声附和：“微臣也附议！”
昭帝见状面露难色，但又忌惮着京中流言四起再生事端，只得无奈：“传朕旨意，召太子和承怀王卸下地方督办事务，即刻回京面圣！
另外，卫臣你着三司会审，即刻封存此次所有赈灾粮款收支卷宗，任何人不得提档。”
卫臣拱手领旨：“微臣领旨！”
这时，沈既白又继续谏言：“如今南河州已群龙无首，若无皇子出面把持，恐怕日后难以收场。”
昭帝看向最不被看好的朱骁，疲倦道：“骁儿你向来治军严明，处理南河暴乱应该不在话下。
朕命你即刻赶赴南河暂代赈灾督办一职，接管赈灾所有事宜，务必稳住灾情。”
朱骁闻言，从容出列：“儿臣领旨！”
此事刚落定，昭帝积压满心郁气，愤然起身甩袖离开，撂下一句：“这都是些什么事儿？一大早乌糟糟地！”
公公大声喝道：“散朝！”
在大殿外。
二人并肩步出殿阶时，沈既白道谢：“多谢卫兄的仗义执言！”
“沈阁老客气！我向来只是秉公谏言。”
“卫兄为人处世，本相素来敬佩！只是不知卫兄可否赏个面子，来本相府上一叙？”
卫臣倒是爽快：“可以啊！正好此案还有许多疑虑，想向沈阁老讨教一番！”
此时，朱骁匆匆与他二人擦肩而过。
卫臣见状，不自觉地抱怨：“沈阁老，你瞧三殿下这般劳碌奔波，实在让人唏嘘。”
“三殿下身负重任，这是理所应当的。”
卫臣竟直言：“陛下也是偏心，太子与承怀王惹下的烂摊子，却让三殿下承了去。”
“卫兄慎言！不如去我府上，你我再细聊端详。”
卫臣瞬间会意，微微颔首：“是卫某一时愤懑失了分寸，还是阁老思虑周全。”
不多时，帐轿便落于沈府大门前。
卫臣刚踏入府邸，赞许：“本以为沈阁老府中会有些许奢靡，但今日一见，竟觉得这般清雅素净。”
沈既白并未多言，只是一味地侧身引客来到正厅。
下人奉上新沏的茶，便阖上厅门退下，四下再无旁人。
卫臣抿了口茶，道：“今日南河州灾情之事，沈阁老肯直言进谏实属难得，卫某佩服！”
沈既白看向卫臣，诚恳：“卫兄过奖了，今日本相邀你前来，并非只为闲谈。”
“沈阁老，但说无妨。”
“如今朝野早已浑浊不堪，东宫党羽已显露出贪腐败露的迹象，而定朔亲王品性端正，此次南下更是身负重任。
不知卫兄可否愿意借此案肃清朝野贪腐风气，往后朝堂方能真正清明？”
卫臣闻言随即放下茶盏，沉默片刻：“承蒙阁老厚爱，只是卫某身居此为，其立身之本唯立法公证四字。”
听到卫臣的表态，沈既白虽内心甚是欣喜，但仍旧淡定道：“卫兄风骨，本相是自愧不如啊！”
“阁老言重了！只是彻查赈灾弊案，整肃贪腐之风，亦是我分内之事。此案我必倾尽三司之力严查真凶，绝不徇私舞弊。”
“得卫兄此言，此案定能大半安稳，本相便可放心了。”
“沈阁老应该比我通透，只要上位者持身方正，卫某必当同道同心。”
“卫兄所言极是！”
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