老马沿着官道行了一阵，就到了荒郊野外。
两旁的树木越来越稀疏，取而代之的是大片的荒草地。
风一吹过，草浪翻滚，发出“沙沙”的声响。
苏紫芸一开始还很兴奋，从包袱里掏出各种零食，一会儿是蜜饯，一会儿是糕点，吃得津津有味。
还时不时地探出头，跟沈霆说话。
“你说，老马真能带我们找到线索吗？"
“你看那边的云，像不像只兔子？”
“尝尝我买的桂花糕，可甜了！”
沈霆有一搭没一搭地应着，将大部分注意力都放在了赶车上。
关英一直坐在车棚里，也不说话，手按在腰间的剑柄上，目光警惕地扫视着四周。
走了约莫十几里，苏紫芸的声音渐渐小了。
她毕竟一夜未眠，加上马车摇晃着像摇篮一样，不一会儿她的眼皮就开始打架。
“我睡会儿。”苏紫芸打了个哈欠道：“有事叫我。”
说完就往车棚里一靠，睡着了。
关英脱下自己的披风，轻轻盖在苏紫芸的身上。
沈霆回头看了她一眼，低声道：“你也睡会儿吧。”
关英摇摇头：“我不困。”
“一夜没睡，怎会不困？”沈霆笑了笑道：“放心，老马自己识路，后面又有那么多人跟着，不会有事的。
你眯一会，养养精神，待会儿说不定有硬仗要打。”
关英犹豫了下，终于点点头，靠着车厢闭上了眼睛，但握剑的手始终没有松开。
沈霆也早就累了，感觉眼皮像灌了铅一样沉重，脑袋也昏昏沉沉的。
好在老马确实识路，不需要他过多操控，便半眯着眼睛，任由马车颠簸，权当是解乏。
随着临近正午，阳光渐渐毒了起来，晒得人浑身难受。
沈霆睁开眼，舔了舔干裂的嘴唇，从腰间解下水囊喝了口，然后就继续打起了盹。
马车又走了二十余里，前方现出一座山谷。
一阵山风吹过，带着草木的清香和寒气，瞬间驱散了沈霆的困意，也把苏紫芸和关英吹醒了。
苏紫芸从车棚里探出头问道：“这是哪？”
看着两侧如被巨斧劈开般的峭壁，沈霆精神一振道：“谁做买卖会来这种地方，山谷里一定有名堂。”
闻听此言的苏紫芸来了精神，关英也警觉起来，下意识望向后面的大队人马。
突然，她轻呼了声：“怎么都停下了？”
正要催老马前行的沈霆征了下，忙向后看去，果然看到后面的人都勒住了马。
"怎么不走了？"沈霆也勒住马，跳下车问道。
钱石，赵铁柱，赵虎，袁克民，王强骑马迎上前，沈霆发现，他们的脸上都现出为难的神色。
袁克民指着前方的山谷道：“沈都头，前面……前面是麻风谷，去不得！”
“麻风谷，什么意思？”沈霆皱眉问道。
袁克民还未开口，一旁的王强便抢着道：“沈都头有所不知，京城在五年前闹过一场麻风瘟疫。
当时**不少人，民间自发把病人都送到了这里来，虽然现在瘟疫已经消除，但这里已经成了禁地，谁都不敢进去。”
沈霆对袁克民和王强的话将信将疑，用询问的眼神看向赵虎，钱石和赵铁柱。
赵虎，钱石、赵铁柱明白沈霆的意思，对视一眼后，官职在三人中最高的赵虎道：
“是的，听闻里面不是麻风病人，就是疯子和傻子。”
侧旁的赵铁柱点头道，“听说……里面还经常闹鬼。”
沈霆差点笑出声来。
闹鬼？
他前世是个坚定的唯物主义者，这辈子虽然穿越到了古代，但对鬼神之说依然嗤之以鼻。
“你怕鬼？”沈霆看着五大三粗的赵铁柱问道。
赵铁柱连忙道，“不是，我怕被传染上麻风病，那病一旦被染上，就一辈子治不好，还会烂手烂脚，最后连脸都会烂掉。”
王强这时插话道：“是的，沈都头，这风险太大了，咱们还是回去禀明苏大人，从长计议。”
沈霆回身看向已经下车的苏紫芸和关英，眼中依旧带着询问。
这也能看出沈霆对这些人的信任度，他最信任的是这两个小娘子。
苏紫芸眉头锁着，说道：“他们说的是，当年我爹还是京兆府少尹，亲自下令将此地做为禁区。”
关英道：“小姐说的是，当年我有个远房亲戚就得了麻风，还没被拉到这里，就**。”
沈霆扫了眼那几十名面露惧色的衙役，不禁沉默了。
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