这帽子能存在到现在真是奇迹。
梅莎心平气和地在脑子里说：“分院帽阁下，既然你有自己的主见，下次就不要多此一举地询问别人的想法。”
“我一般都会尊重小巫师的选择。”帽子振振有词，“前提是那是他们发自内心的愿望，事实上，你并不在乎自己被分到哪里，不是吗？”
梅莎没有回应，她把帽子摘了下来，走向斯莱特林的长桌。她听见麦格在她身后报出了斯内普的名字，她没回头。
长桌上一个有着浅金色长发的高年级男生站了起来，矜持地对梅莎微笑。
“欢迎你。”他用主人翁般的口气说。
怎么？难道他姓斯莱特林？
梅莎猜测着他的身份，坐到了菲菲·斯卡曼德旁边。
“缘分！”菲菲笑着说。
“幸会。”梅莎也露出微笑。
高台上，斯内普还戴着帽子，嘴唇紧抿，看起来也在被帽子的长篇大论骚扰。
不知道分院帽会不会尊重斯内普的选择。梅莎感兴趣地紧盯着。
“完美的大脑封闭术。”分院帽在斯内普的耳边称赞，“不过这对我可不起作用，我生来就是为了察看你们的小脑袋的。顺带一提，今年的学生可真了不得，个个都有着自己的心思。”
斯内普心情平静。他本来也没指望能隔绝分院帽，施展大脑封闭术只是出于习惯。
他直觉分院帽口中的“了不得”必然包括了梅莎。
“让我瞧瞧，噢！一往无前的勇气，坚不可摧的信念，简直像一块被反复煅烧、锤炼过的钢铁，难以置信，你怎么可能在这个年纪就明确了自己要走的路？手段灵活，但很有原则。性格自我，但也会为他人考虑。拥有证明自己的野心，也同样拥有对爱的渴望。你尊重知识，也蔑视书本。你对信仰忠诚，对自己的内心却时常回避。天哪，你可真是个矛盾的人。以我的看法，格兰芬多，拉文克劳，斯莱特林，都很适合你，不过我还是先来问问你自己的意愿吧。”
格兰芬多？斯内普先是狠狠皱眉，紧接着脑子里闪过莉莉的名字。
他应该去格兰芬多吗？
或许，在那里他能得到原本他期待的东西，也能摆脱许多麻烦与偏见。
斯内普忽然想起邓布利多对他说的话：“我有时觉得我们的分类太草率了……”
草率的是没有把他分到格兰芬多吗？
“你想好了吗？”分院帽催促。
不，斯内普想，草率的是所有人都认为斯莱特林就不会拥有分辨善与恶、光与暗、崇高与卑劣的能力，以及在面临选择时，缺少踏上更艰难的那条道路的勇气。
斯内普深吸了口气，意念明确而坚定。
“斯莱特林。”他说。
他或许后悔过被打上食死徒的烙印，但对于斯莱特林这个身份标签，他从来不觉得这是一种否定。
“你的选择值得尊重。那么——”分院帽大喊，“斯莱特林。”
连续分到了三个学生，这让斯莱特林的长桌上一片欢腾。斯内普走下高台，看到卢修斯喜气洋洋地站了起来。
故人愚蠢生嫩的脸难免让人不适，不过想到他脸上布满褶子的时候脑袋也没灵光多少，斯内普也能让自己平心静气地接受卢修斯的拍肩示好了。
斯内普坐到梅莎旁边，她对他的到来没什么反应，正专注地盯着桌子上的空餐盘，似乎在想什么时候能吃晚餐——他发现她对食物有种特殊的执着，在石头小屋时，她从来不会让自己的餐盘剩下一粒豆子。
分院帽不该把她分进来的。斯内普心中不满。在这种特殊时期，可想而知一个麻种巫师在斯莱特林会陷入怎样糟糕的处境。
斯内普清了清嗓子，梅莎转过脸，面露疑问。
他示意她靠过来，凑近她，压低声音说：“不要让人知道你父母都是麻瓜。”
“谁说他们都是麻瓜？”梅莎不假思索地反问。
斯内普一愣。
“我不是你的妹妹吗？”梅莎的口气仿佛在说一个事实，“我们同母异父。”
斯内普：“……”
见了鬼的同母异父！
他认下兄妹这个身份确实是想着给她遮掩，但不是让她这么用的！
斯内普忍了忍，碍于场合，到底没有破口大骂，只是撇过脸不再搭理她。
分院帽是正确的，她被分到斯莱特林再合适不过。就让她自生自灭去吧！
等到最后一个学生分完院，校长站起来念了句稀奇古怪的咒语，随即，这一天最让梅莎感到开心的时刻来了——长桌上瞬间出现了满满当当的食物！
烤过的肉在烛火下泛着油亮诱人的光泽，各种蔬果新鲜饱满得像是刚刚采摘下来，炸过的土豆浓香扑鼻，篮子里的面包松软而紧实，还有不同口味的酱汁和浓汤，一个盘子吃光了，就会立刻出现新的，仿佛永远都不用担心会吃完。
“你还在犯恶心吗？”菲菲见她不动，问道，“要不要再来点山楂糖？”
“谢谢，不用，我很好。”梅莎拿起了刀叉。
她只是想起了多丽丝。
如果多丽丝在这里，她肯定会把这一幕当成是神迹，立刻握紧双手开始虔诚祷告的吧。
我们在天上的父：愿人都尊你的名为圣。愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。我们日用的饮食，今日赐给我们。免我们的债，如同我们免了人的债。不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶。因为国度，权柄，荣耀，全是你的，直到永远，阿门。
不用再念了，多丽丝。
梅莎细细咀嚼，嘴里的羊羔肉肉汁充沛，鲜嫩可口。
她在人间没有父，在天上也不会有。没有人会救她脱离凶恶，只有她自己。她不欠任何人的债，她也不会免了别人对她的债。如果有国度、权柄和荣耀，为什么要将它们拱手让人？
梅莎咽下嘴里的食物，空荡荡的胃部因为充实而满足。
——它们为什么不能属于她呢？
吃完正餐，又吃点心。梅莎十分懊恼羊羔肉和烤子鸡吃得太多，导致蜂蜜馅饼真的一口也吃不下了。她只能慢吞吞地舔了三个冰淇淋，在要吃第四个时被斯内普一把夺走。
他看起来根本不愿意跟她说一个字，但还是冷冷地从牙缝里挤出声音：“比起牙齿，你最好多珍惜一点你的肠胃。”
看来这个吃多了会肚子疼。
梅莎只好遗憾地换了一个布丁，并顺手揣了几个水果硬糖进口袋。
“他好凶。”菲菲好奇地小声问，“他是你什么人？”
“我的妈妈和他的妈妈是表姐妹。”同母异父当然只是一个玩笑，梅莎张口编造起更合理的谎言，“我的父母去世了，现在寄住在他家。别看他凶巴巴的，其实人还不错。”
梅莎没控制音量，斯内普自然也听见了她的胡编乱造和对他的评价。他嘴角抽动了一下，心想那天晚上他就该当什么都没听到走掉。
父母去世可不是一个好话题。
菲菲露出抱歉的表情，转而道：“我很了解，我也有个哥哥，被管东管西的滋味可不好受。”
“是赫奇帕奇桌上的那个吗？”梅莎指了指从刚刚就一直往这探头探脑的男生。他看上去很想过来，但又顾忌着什么，就坐在那儿支棱着脖子左摇右晃，像屁股底下扎了根钉子。
“哦，是他。”菲菲翻了个白眼，声音冷淡了下来，“别管他，他烦人得很。”
她这话说得有些多余，就算她叫梅莎管，梅莎也不可能去管。
小口小口地往容量不多的胃袋里又挤进一些果汁，梅莎抬起头看向高台上的长桌。
叫海格的半巨人非常显眼地在大嚼大喝，梅莎不由地羡慕起他有那么大的肚子可以容纳这些美味的食物。
叫麦格的教授正低头跟另一个矮得几乎够不着桌子的人说话——是半妖精吗？
最边上的阴影里还坐着一个半透明的幽灵，人类的食物大概不符合他的口味，他只是安静地坐着，用木然的眼神望着前方的虚空。
霍格沃茨还真是物种丰富。
梅莎感叹。
主宾席的最中间是一位白发白须的歪鼻子老头，刚刚就是由这个老头来宣布晚宴开始。梅莎在报纸上见过他的照片，他就是通知书里的那个校长，阿不思·邓布利多。
她还记得他那长长的后缀——国际巫师联合会会长、梅林爵士团一级大魔法师、威森加摩首席魔法师。虽然不晓得这三个组织是干什么的，但“校长”、“国际”、“会长”、“一级”、“首席”的组合，听起来就能力不凡，地位高超。
就在梅莎对他暗中观察时，正笑呵呵地跟一个光脑门、大肚腩男人说话的邓布利多冷不丁地看了过来，目光透过镜片精准地对上了梅莎。
梅莎不躲不闪，面无表情地假装自己在看着他花哨的袍子发呆——其实用不着假装，今天体力消耗过多，她是真的困得快要睁不开眼睛了。
两秒过后，邓布利多挪开了视线。梅莎盯着他又看了会，才托着下巴抬头看天花板。
那些蜡烛的烛泪没有往下滴，淌下来便消失在了空气中——会消失到哪里去呢？既然变形术不可能无中生有，那应该也没有魔法可以让有归于彻底的无吧？她记得斯内普说过，消隐无踪这个咒语只是让东西还原成它的本质。
嗯，不好说。如果用魔法杀了人呢？算不算是让生命从有变成了无？还是说，灵魂同样自有它的归处？比如幽灵？
修道院死掉的人不少，梅莎从没见过一个幽灵。是不是只有巫师死后才能成为幽灵？那没有魔法的人呢？他们会去往哪里？
就在梅莎的思绪越飘越远时，邓布利多终于站起来宣布晚宴结束，并提醒新生和老生一些注意事项。
“学校场地上的那片林区禁止任何学生进入。”
——这个禁令不应该去跟林子里的猛兽说更合适吗？
“禁林前新栽种了一棵珍贵的柳树，它脾气不太好，会攻击任何靠近的活物，为了你们的安全着想，请勿靠近。”
——如果真是为了他们的安全着想，最应该做的是不要种这么危险的植物。
“最重要的一条，校园内禁止斗殴。”
——说到这时，梅莎的余光瞥到斯内普转动了一下手里的牛排刀。
最后的最后，空气中浮现歌词，邓布利多要求学生们用自己喜欢的曲调唱校歌。
一边的菲菲摇头晃脑地哼着一支轻快的小调，另一边的斯内普几乎是不出声地在蠕动嘴唇。
除了赞美歌以外，梅莎没有听过任何歌曲。于是她用《奇异恩典》的旋律唱起了荒诞古怪的歌词——她还是第一次唱赞美歌唱得这么开心。
唱完歌，每张长桌上都有一男一女两位级长站出来，带领新生前往各自的休息室。
梅莎走在斯内普身后，发现他根本没有看前面带路的人，正心不在焉地想着什么。他们走下大理石台阶，进入了昏暗阴冷的地下通道，在复杂交错的走廊中越走越深，他的脚步却始终不曾出现半点迟疑。
梅莎没有这种本事，她专心记忆着路线，湿漉漉的粗糙墙壁反射着火把的光，乍一眼看上去像冰冷黏腻的鳞片，队伍里没有一个人说话，好像这也是邓布利多刚刚宣布的一项禁令。
在转进又一条跟刚才那条没多大差别的过道后，领路的男级长在空荡荡的墙壁前停下，煞有介事地说：“伟大。”
墙壁洞开，一道石门显现在众人面前。
男级长回过头对新生说：“口令每两个星期更换一次，更换后的口令会贴在公共休息室的布告板上，请牢记，否则你敲门可没有人会应。口令禁止外传——哪怕是你的亲人和朋友，明白吗？”最后一句话格外加重了语气。
“明白。”新生们不太整齐地回答。
看来不同学院之间的壁垒相当分明。梅莎若有所思。难怪邓布利多要特意强调严禁斗殴。她先前以为霍格沃茨只是学习魔法的地方，没想到还拥有实战演练的条件。城堡的路线这么复杂，不会是为了方便学生之间相互偷袭吧？
新生们挨个穿过石门，来到一间狭长的、低矮的石头大厅。
大厅布置得既华美又有格调，本就高度不够开阔的空间里还垂挂着厚重的帷幔，显得这里更像一个适宜爬行动物幽居的洞穴。四下里吊着圆圆的玻璃灯，灯罩里泛着幽冷的绿光，如同花窗外的湖水中冒出的一串气泡。
级长领着新生在一座雕刻精美的壁炉前站定，壁炉里燃着温暖的炉火，照亮了坐在雕花椅上的几个高年级学生。
梅莎看到其中就有被他撅断魔杖的那个埃文·罗齐尔。
他面色阴郁，垂头丧气地发着呆，旁边的人正轻声安慰他：“……你明天去跟教授请个假，到奥利凡德那里再买一把……”
梅莎若无其事地转开眼睛，就见斯内普也从那边收回目光，并冷冷地斜了她一眼。
唉，他不会拿这事说她一辈子吧？
壁炉前最舒适的一把扶手椅上，那位浅金色长发的“主人翁”歪靠着，正漫不经心地打量他们。
“卢修斯，新生们都到了。”男级长说，语气透露出尊敬。
“嗯。”
梅莎以为这个叫卢修斯的人架子都摆好了，肯定要发表什么高谈阔论，但他只是说：“奔波了一天，都回去早点休息。课表在你们房间的桌上，明天七点半在休息室集合，级长会带你们认一认教室。要是有人记不得路，就劳烦你把地图纹在自己的手臂上，或者，干脆留在教室过夜。”
他微笑着，但用的并不是开玩笑的语气。
“劳埃德，弗莱迪，带他们回寝室吧，明天早上还要辛苦你们。”
他用礼貌但随意的态度吩咐两位级长，级长们应了声，分别带着男生和女生走向休息室内相反的通道。
这个人，不说倒比说了什么更显气势。
既然斯莱特林学院尊崇血统，而他能有这种派头，他的血统肯定比圣水还要纯净吧。梅莎不无挖苦地想着。洒到她这样的麻种巫师身上不知道会不会有净化效果。
“我叫弗莱迪·麦克尼尔。”走在环形的走廊上，女级长语速很快地说道，“寝室四人一间，今年六个人，弗林特，汤姆林森，罗尔，格林格拉斯，你们四人一间。斯托纳，斯卡曼德，你们两个和去年单独住的一个二年级女生同屋。”
趁女级长不注意，菲菲冲梅莎无声地做了个口型：“缘分！”
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