刘择良心下大恸，越发怀疑自己先前的做法是否正确：“我以为不会这么快……是我做错了吗？若我坚持阻止他们，或当时直接告诉你们，会不会就不是这样？”他双手扶墙，呈面壁思过状。
“大人不必如此。”云双靠在门框，脸色发白，唇角轻颤：“我见过太多这样的事，亦亲身经历过这样的事，妻离子散、家破人亡，独活者如何承受阴阳相隔之痛？若非当初得遇小姐，只怕我亦万念俱灰，不愿一人存活。”
刘择良转头，神情微讶，没想到眼前这位憔悴瘦弱的姑娘还有这样的经历：“姑娘不进去看看吗？”
云双摇头，看着天际白云漂浮：“我不敢再看。”
她的声音并未收着，仅一墙之隔且门窗洞开的屋中，江知雪清清楚楚听到了她说话的内容。
江知雪低敛双眸，略停顿了一会儿，才将信纸递还给沈思安，抬手擦去脸颊泪水，再看向盈满阳光的床榻，嗓音喑哑：“我们接下来应该怎么办？”
她私心希望能有三副棺椁，将张铁立夫妇二人与其子衣物合葬一处，再点燃白烛、洒满纸钱，行礼祭拜，好让其魂归九泉，得以安宁。可眼下什么都没有，或许只能以土掩之，不至于暴尸荒野。
但行程会否被耽误，追杀之人万一卷土再来，沈思安又是否会为毫不相干之人做到这个地步，她不能得知，并为此感到担忧。
沈思安却像是预料到她的想法，他写道：“让他们入土为安。”
江知雪微怔，惊讶于他竟能做到如此。当即不再犹豫，出了屋子，同外面二人商量。
刘择良因心中愧疚，加之涉及路欢前辈和太子殿下，不可能不答应。而云双许是思及过去，亦答应得干脆。
几人寻了屋中铁锹、锄头等工具，于屋后空地处挖了起来。
泥土湿润，并不难挖，却直至太阳彻底落山，弯月斜斜升起时，一切才安置妥当。
按江知雪的想法，张兆阳遗物存于木匣同张铁立与范氏合葬，放在里头的还有江知雪晨时所给的一锭银。
不算高的土堆旁并未立碑，也未置木牌。无酒无供品，无烛无纸钱，几人就地跪下，三行叩首。
江知雪心中愁绪无以言表。她看着面前这一抔黄土，只觉今日的一切都太过荒诞。
刘择良和云双先行一步去收拾行囊，身侧沈思安仍跪地未起。
江知雪再次在他身旁跪下，冷风吹打着周身，将她的声音也吹得飘渺：“殿下，你说朝廷应是什么样子？”
她已许久未再称呼他为殿下，他知道她欲知晓的是太子心中朝廷应有的样貌，而非圣人书中所写。
他简短写道：“清正廉洁，为国为民。”
“那现在朝廷是什么样子？”
沈思安手中停顿，不由看向她，不知她意欲何为。
朦胧月色里，江知雪感知到对方视线，与他对视，却只得见他的轮廓。
她仔细辨别手中字迹：“昏聩帝王，贪官污吏。”
原以为他身为旧太子，身份尊贵之人，多少会维护一下他出生生长的地方，没想到说出的话与刘择良相比有过之而不及。
如此，她已经知晓，昔日那谢怀清所言，恐也只是书中所得，一叶障目。
“既如此，那这片土地下百余亡魂可有重新被众人所知的一天？”
“不会有。”沈思安写道，眼见对方眼底浮现出失望，不由得又道：“至少现在。但或许以后会有那么一天，连同其他不为人知被水灾掩埋的地方。”八年前水灾所涉范围甚广，绝非仅此一处被忽视。
江知雪闻此，眼中重新聚起光芒：“希望那一天不会太晚。”
她又一个叩首，心中道：“张叔范婶，我会沿路搜集线索，若有能回来的一天，我定尽我所能替你们申冤。”
……
暮色如墨般浓稠，林木深处不时有野兽嘶吼。按理来说，应歇至明日白天赶路。但这处茅草房已非能住人之处，江知雪、云双与刘择良皆对此讳莫如深。
泛黄信纸被重新放回信封，寻一木箱存放在桌上，只等日后有缘人再次开启。
四人沿白日路途摸黑行走。江知雪欲点火照亮，被沈思安一把握住手，云双在一旁语气不太自然地解释：“野兽惧光，但这微弱火光却会吸引它们。还是不要点燃比较好。”
江知雪懵懂点头应是，收回火折子。而后眼珠微转，再看向云双时，已带了恐惧神情：“可是云双，我实在害怕。”白日里云双的话与其现下的主动，没道理让她再矜持，而错过和好的时机。
她确实怕鬼，但有其他人在身边，总归是让人安心的。
沈思安默默看着她表演，并不打算拆穿她。
走在最末尾的刘择良一听这话，踊跃自荐：“江姑娘别怕，我会保护你的。”
未及沈思安眼神提醒，云双先一步呛道：“刘大人，您是否有些冒昧？”暂不论自家小姐早已嫁人，自有夫君护着，就算待字闺中，也应是她来保护，何须一外男插足。
今日一事，让云双想到她与小姐第一次见面，也让她彻底想清楚了，没有事物一成不变。回顾前几日的自己，宛如被下了降头一般，自私冷漠到极点，心中便有一股郁气和愧疚。
连她自己都无法做到不变，又如何能要求小姐。小姐于她，是再造恩人。若小姐心中真无她，早在星涯坡的洞穴中，便与她决裂，何须多此一举劝慰她。
如今路途难料，艰险若此，她应当与小姐互相扶持，患难与共。
刘择良面上一阵尴尬：“可……是我唐突了。”堂堂七尺男儿，他总不能说自己也怕鬼吧。
几人有惊无险，伴着四周虫鸣或远处野兽嚎叫，在寒凉的黑夜里摸索许久，才终于出了这深山。
面前一望无际，道路平坦宽阔，早已疲惫的身躯，乍然经受久违的干燥冷风，竟感到舒缓放松。
“沿此往南行三十里，可至京中；而往北再行十里，便是官驿。”刘择良见众人茫然四下打量，解释道。他在来此之前仔细研究过附近路线。
乍听见官驿，江知雪心中一喜，明澜曾说在前方官驿等着他们。然笑容未至嘴角，她的心又猛然一沉，他们原本行程便是要停留官驿休息，中途遭遇截杀，焉知那些黑衣人会不会在官驿候着，只等他们上钩？还有，她似乎从未想过，黑衣人是谁所派，为何紧追不放？
江知雪的目光不觉看向沈思安，那些人意图明显，只针对他，想必他应当知道些什么。
沈思安只当她是不知往何处去，抬手指向西边。
"可......"江知雪仍有顾虑。
沈思安摇了摇头，让她宽心。明澜既说于官驿等候，那里绝对是最安全之所。
“不知在下能否与各位同行一段路？”刘择良看着四面即使宽阔但依旧漆黑的路，出声询问。
云双不解：“大人不回京？”
“此时城门早已关闭，在下想回也无法了。”他眼神带着期盼望向沈思安。
“那你先前往南往北的还说个什么劲儿，怎么走也只有官驿这一个选择。”云双忍不住腹诽。
沈思安对此并无异议，趁此机会还可让明澜调查一下他。
漫长黑路，一点星火，不时几句闲谈，约莫半个时辰，终见前方灯火通明的一座建筑。
连片屋舍，玄瓦白墙，屋檐灯笼随风摇晃，烛火抖动，照在墙上忽明忽暗。
还未至跟前，漆桐油木门“吱呀”一声打开，里面飞速跑出来一个人影。
“沈……思安兄！”是明澜。
他穿一身月白衣衫，袖口衣襟处以黑色镶滚，唇红肤白，初见时的沉稳不复存在。若抛却他奔放的姿态，当是活脱脱一富家贵公子。
几日忧心，日盼夜盼，可算将他盼来。一时高兴，明澜差点叫错名字，幸而眼尖见他身边江知雪与云双，才及时刹住车，话语拐了个弯。
又见其后还有一人，明澜
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