就在叶青言等人畅聊香道之时，雨渐渐停了。
村口处。
一群壮汉相互扶着从风里踉跄走来，他们甫一出现，便被里正派来查看的人带去了里正家的院子。
若是叶青言等人在此，就会发现这些人正是他们路上所遇到的那群土匪。
里正家中。
里正看眼前人一身狼狈，不少人身上还有见血的伤口，惊吓不已。
“你们这是真遇上王氏的人了？还同他们打了起来？”
领头的壮汉摇了摇头：“我们确实遇上了一伙人，但他们应该不是王氏的人，看着不像，不过他们也是绫罗绸缎在身，想来也不是什么好人，我们本想抢了他们，可这些人比想象的厉害，我们没能打过。”
里正听得一阵后怕：“你们为何如此冲动？冤有头债有主，他们既不是王氏的人，你们就不该对他们动手！”
那壮汉闻言冷哼一声：“他们就算不是王氏一族，也是旁的地方的土财主，里正您老莫不是忘了，若不是他们这些富人联合起来不卖给咱们粮种，咱们村子何至于明年没有粮种种地！”
里正张了张嘴，一时竟不知说些什么。
今年他们这片地方遭了蝗灾，蝗虫过境，不仅将地里的粮食吃了，连他们留在仓库里的粮种都被霍霍了个干净，好在他们往年靠着卖桃，也攒了一些余钱，他们本想用这些银子买点粮种回来，等来年春耕时种下。
可谁知，附近一家姓王的地主看中他们这里的田地，竟以蝗灾为由，想压价买走他们的田地。
他们自然不卖，土地是农民的命根子，不到万不得已，没有人会选择卖地。
不想那王姓地主竟无耻地联合附近所有的富户、商铺，不许人卖粮种给他们村子。里正不想跟他们多做纠缠，便召集村中男丁，选了其中几个健壮的，让他们带着银子去彭城里买粮种，可前去彭城的几人却在半道上遇上了劫匪，身上所有的银钱全被洗劫一空。
那是他们村子最后的救命银钱，得知事情后，众人感觉天都塌了。
里正也曾带人上过衙门状告，却都没有结果。
买卖自由，县太爷表示这事儿他管不了，至于劫匪之事，就更加无从着手了，即便众人心里都清楚是谁做的，却也没有切实的证据证明，只能草草了事。
“便是如此，你们也不该随意动手，你如何保证他们也是逼迫咱们的那些富人？万一他们不是，岂非伤及无辜。”里正苦口婆心，但村民们已然听不进去。
在场的村民大都是当时被抢劫的人，亲眼看着银子被抢，生存的希望被夺，他们对王氏的恨意比其他任何人都要来的深刻。
“那又如何？他们这些个富人不都一副德行？趁着灾荒压价屯田，百姓们若是不愿，他们就各种使坏，还动用官府的关系让我们这些穷苦百姓上求无门，逼得我们卖田卖地，他们既为富不仁，就别怪我们劫富济贫！”领头的汉子恨恨说道。
里正听罢深深叹息了声。
事实如此，里正知道众人心中窝火，且事已发生，说再多也只是空话，便也不再继续追究这事儿。他好言相劝了众人一番，苦口婆心地提醒他们不要再行莽撞之事，要多多为家中妻儿考虑。
提及家中妻儿，众人心中的怨气消散不少，不少人甚至有些后怕起来，若他们一个不慎回不来了，那家中老小可怎生是好？
见众人有所松动，里正稍稍松了口气，循循再道：“你们要对付王氏族人，我也没有意见，毕竟是他们欺人在先，可其他路过的行人，实不该受此无妄之灾。”
说罢，里正转眸看向领头的壮汉，语重心长道：“阿建啊，咱们可都是良民，你万不可一时冲动去走那不归路，多想想狗蛋，他是个聪明的孩子，这几天跟着贺先生学了不少字。”
被叫阿建的领头壮汉闻言，默默低下了头。
都是些普通的庄户人家，有太平日子，谁不想过？
里正抬手拍拍阿建的肩膀，让他回去好好想想，又嘱咐了众人两句，这才让他们各自回去洗漱换衣。
众人鱼贯而出，正准备各自回家，却在门口与前来找里正问事的唐二照了个正面。
两厢遭遇，气氛一时凝滞。
里正的眼皮跳了一下，刚要开口说话，就听“锵”一声响，是唐二身后两位名卫拔刀出鞘的声音。
阿建见状，操着手里的柴刀就迎了上去，口中还喊着其他人一起上。
短兵相接就在一瞬之间。
打斗的声音惊醒了住在附近的村民。
唐家一行暂住的院子刚好距离里正的屋子不远，再加上叶青言本就记挂着这事，所以一听到动静，便立即拿上佩剑奔了出去，唐大紧随其后。
眼见唐二等三人被一群壮汉围攻，他们也顾不得其他，当即冲了上去，很快便与村人战到一处。
叶青言的剑法使得行云流水，但她没有伤人性命，只用巧劲将人击退。
退而不伤，对方自然还会再攻上来，再加上听到动静的村人一波一波赶来，后来的人甚至都没弄清状况，就站在自己村里人这边，举起棍棒与叶青言等人打斗。
对面的村民越来越多，叶青言等人越发力不从心起来。
“大哥怎么办？”唐二焦急问道，“他们人太多了，再这样下去不是办法。”
唐大当然知道这点，可这样的情况，他也不知如何是好。
就在这时，叶青言一脚踢飞身前的壮汉，一个纵身来到里正身前，道一声“得罪了”，便将剑锋架在里正的脖子上，喝道：“都住手！”
村民们闻声看来，见里正被人劫持，个个目露厉色，却也干脆地停了手。
唐大等人见状，纷纷退到叶青言身后。
叶青言左右扫视了面前一众村民，见他们目含关切，虽然愤怒，却不敢上前半步，显然是忧心里正的安危。略略沉吟了片刻，叶青言松开里正，顺势收剑回鞘。
村民们被她这突如其来的举动惊地瞪大了眼睛，便是她身后的唐大等人也不理解她为何突然放人。
唐二正欲开口询问，却被唐大阻止。
“承蒙各位村民心善，我等今日才能在此留宿，我不知你们有何苦衷，要去做那拦路打劫之事。”叶青言说着，视线缓缓扫过众人，最后落在了阿建身上，“你们虽然人多，可要拿下我们，也没有那么轻易，想来这点你很清楚，既然如此，我们何必非要拼个你死我活？”
阿建闻言冷笑一声：“横竖都要死，死前拉你们做个垫背也好。”
见人如此顽固，叶青言也不跟他废话，转而看向里正，道：“里正以为，此事该如何解决？”
到了这会儿，里正哪里还能看不明白？这些个来借宿的，就是被阿建他们误打误撞打劫的那一群人，还真是冤家路窄！
里正稳了稳心神，对叶青言道：“小哥你本已劫持了老朽，却又放了我，想来是不愿与我等小民计较。你们走吧，马上走也好，等过了夜再走也好，我们都不阻拦。”
“七叔！”阿建闻言，心里又急又气，“不能放他们走，万一他们去报官，咱们村子可就完了。”
众人听了里正之言，本都有些松动，再听阿建这话，顿时回过神来，手里的武器下意识举起，再次对准了院中的叶青言等人。
气氛瞬间又变得剑拔弩张起来。
这次不用叶青言开口，唐大走了出来，道：“在下姓唐，乃琅琊人士，此番去往彭城是为了恭贺祖家舅舅的五十岁大寿，并无意节外生枝。”
唐大话音落地，村民们手下不由一顿，相对看了几眼。
贺寿是喜事，尤其是五十岁这样的大寿，讲究的就是一个喜庆，没有人会在这样大喜的时间让自己与官府扯上关系，不吉利。
“我们凭什么相信你们的话！”然而相比其他村民，领头的阿建要激进许多，也要多疑很多，“张嘴就要我们相信你们，你们凭什么，就凭你们这一身绫罗绸缎？”
阿建此言，可谓极尽嘲讽之能事，便是再好脾气的人听了，也不免感到窝火。
唐大怒道：“你这人怎么不讲道理！”
阿建：“我连活都快活不下去了，还要讲什么道理？”
“你……”唐大指着阿建，却半天说不出话来，最后无法，只能看向了叶青言。
叶青言正打量阿建，她注意到眼前这个汉子与早先那个叫狗蛋的孩子有那么几分相像，想来会是父子或者甥舅之类的关系。
“狗蛋跟你是什么关系？”叶青言问他。
阿建闻言，仿佛被人踩中尾巴一般，浑身汗毛都竖了起来，警惕道：“你想干什么？”
叶青言没有回答他这个问题，而是转眸看向了里正，意思非常明显，她只看里正怎么说。
里正闭了闭眼，道：“让他们走，谁也不许阻止。”
“七叔！
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