白庆鹤弱冠之前,与万安公主见过三次。
一次,是他六岁那年,跟着母亲林游仙入宫面见姑母。
姑母是旁支女,少时失祜,被祖母收做养女,后来恰逢王后病逝,姑母进宫以夫人之名抚养公主。
理所应当的,他与万安公主相见,那时还能称得上一句表姐弟。
彼时,万安公主已经十岁,身形修长,一头乌发秀丽顺滑,五官肖似王后,能够看出日后风采。
白庆鹤这一代没姊妹,他也不曾与同龄女子相处过,与公主对视一眼就不敢在看,忙行礼问安。
和他相比,万安公主落落大方,笑吟吟上前拉住他的手,“早就听夫人提过表弟姿容,我今日一见表弟,还以为自己什么时候又多了个妹妹,要是表弟可以和我一起待在宫里就好了。”
她这么一说,大人们都笑了起来。
白夫人道:“既然万安这么喜欢庆鹤,那嫂嫂便多留一会,让万安带庆鹤去玩一会吧。”
白庆鹤知道自己生的不差,公主这样说,让他有些羞又有些恼。
可姑母都说了,他不得不听话,给母亲和姑母两人独处的时间。
万安公主便拉着他的手往外走,“那表弟与我来,我带你去放纸鸢。”
说是放纸鸢,没多久他们便遇上了一个男孩一个女孩,白庆鹤入宫前得过长辈教导,知道这是大王剩下的两个孩子,皆是宫人所处,至今没有姓名,也没有封号,就大公子二公主那么含糊的叫着。
两个小孩和他差不多大,见了万安公主乖乖问好,然后就黏着她不放了,一个缠着公主,另一个暗暗推他,还瞪了他一眼。
白庆鹤被他们挤了出去,拎着纸鸢手足无措站在树下。
最后是宫人见他一个人在花园,将他领回姑母的承华宫。
回家后父亲问他公主如何,喜不喜欢他,他如实说了。
他感觉,好像公主其实并不如表面那么喜欢自己。
父亲深深看了他一眼,叹了口气:“你是白家这一代长得最好,如果你也不行,那看来……”
后面的话父亲没有说完,白庆鹤也不知道是什么意思,很快他就将这一件事抛之脑后,对于公主,只记得是一个高贵端庄又难以接近的人。
第二次见面,他已经十五,那时大王不舍公主出嫁,于是将公主留在宫中,造东宫给公主居住。
大王给公主迎娶了一个驸马两个侍君。
驸马他也认识,是白家有两家之好的曲五郎,两个侍君倒是不曾听说过名目。
曲五郎比他大一岁,七岁那年不知何时被召进宫中,说是给大公子做伴读,之后隔一两年回一次家,有时候白庆鹤跟着父母与曲家来往就会碰到曲五郎。
公主大婚,曲五郎被送回家待嫁,白庆鹤被请去和他说话。
“煮酒,你知道吗,公主她是个很好的人。”曲五郎大概是将要成亲了,眉眼露着喜色,也有些害羞,同他回忆起公主。
“我刚进宫时什么都不知道,是公主赐下宫殿、衣服、食物给我。”
“她会教我写字,唤我桪之,出宫前一晚,公主还握着我的手,一笔一划写下我的字。”曲五郎名桪之,字窈窕,“她说,见字如见我,可解相思。”
白庆鹤不知道那是什么样的感情,他只知道那一晚絮絮叨叨的曲五郎,眼睛在黑暗中亮闪闪的。
他有些羡慕,也不知何时,他也能有一个知心人,如父母那般相敬如宾,或者如公主与曲五郎一样两情相悦。
那一晚,有人敲响了曲五郎的门。
曲家知道白庆鹤与曲五郎关系好,晚上来陪他说话解压缓解紧张,一般不会有人擅自来小院。
白庆鹤以为是来送宵食的侍从,打开门却看见一个束着高马尾的红衣女人,亲昵张开双臂要揽他入怀。
这是公主,在看见女人的眉眼他就一瞬间意识到了来者的身份。
白庆鹤后退,月光如水淡淡落下,照清了少年的脸,秦祈玉才发现自己差点抱错人,咳嗽一声,站直了,彬彬有礼问他,“五郎可在院中?”
见万安公主没有被自己的外表晃眼,反而主动与自己保持距离,白庆鹤对她有了一丝好感,却还是难以将眼前明丽佳人与小时候那个看似亲近实则疏离冷漠的女孩放在一起。
“在的。”
下一刻,曲五郎已经因为听到熟悉的声音欢欣冲了出来。
“祈玉!”
白庆鹤给他让开位置,听见曲五郎那么叫公主。
祈玉,是哪两个字呢?他有些出神。
这是公主的名,还是字?
曲五郎如风一般略过,卷起他的衣袖,将公主狠狠抱住。
公主很高,但是曲五郎也开始长个子了,两个人几乎持平,他那么重一个人扑上去,实在是,实在是,不知轻重。
白庆鹤望着地板上淡淡的月光,不知为何心里有些酸涩。
第三次见面,却是曲五郎重病。
曲五郎的身体状况每日愈下,公主为了讨他一笑无所不做,还派人到处请大夫。
白庆鹤那会十九岁,跟着先生周游列国才回到晋城不久,就听到童年玩伴的噩耗。
他被请去看望,那时公主也在,身边还有两个玉雪冰雕的小女孩,其中一个大些的女孩,长得很像公主。
“那都是我与公主的孩子。”注意到他的目光,曲五郎轻轻咳嗽了两声,坐起来,对着两个孩子招手。
他病得很重,皮肤因为久病不出门白的发青,面上毫无血色,眉眼倦倦。
两个女孩乖乖来到床前,由他揽着。
“这是阿莫,是我们的第一个孩子,今年四岁。”
那个叫阿莫的孩子抬头,不知道该叫他什么。
“这是我的挚友,阿莫,来叫鹤叔。”
白庆鹤为了缓和气氛,扯着嘴调笑:“倒是把我叫老了。”
“鹤叔。”阿莫唤他。
看着与公主如出一辙的小脸,他不舍得不应。
“这是阿宁咳咳咳,比阿莫小一岁,阿宁来喊人。”
为了不吓到孩子,曲五郎捂着嘴,想要放缓些咳,却适得其反反而咳得厉害,边上的万安公主端来水和药,顾不得旁人,哄着他吃下。
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