晚饭后，蔺昭和蔺昀一起离开正堂，并肩走向蔺明住的屋子。
“二哥，待会见了大哥，你先别把娘也打算让他守望门寡的事告诉他。”
蔺昭的意思蔺昀一听就懂了，“三弟，你是想再好好劝劝大哥对吧？”
“对，守上一辈子的寡可不是件容易的事，我觉得大哥不能这么草率地下决定，必须要好好考虑清楚。如果知道娘支持他这么做，那他的想法只会更加坚定了。”
“但娘和四妹都觉得大哥应该守这个望门寡呢。三弟，你也知道了，家里的事只要她们认定了就改不了。就算你能说动大哥改变心思，可娘还是坚持让他守寡的话，他也只能答应，到那时心不甘情不愿的日子只会更难熬。”
蔺昀的顾虑也有道理，蔺昭左右为难地叹了一口气。
“那怎么办啊？”
“三弟，我看咱们也别劝了，一切就这样吧！这都是大哥的命，命不好也只有认了，不然还能怎么着呢？毕竟身为男子为妻守节天经地义。”
蔺昭很想大吼一声：不是这样的，这种狗屁观念是不合理的。
可是他的嘴唇翕动了一下，却什么声音都没有发出来。
在坤乾国说这么不合时宜的话，被别人听见了他准没好果子吃。蔺东玉会头一个打他的手板心不可。
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交谈中，二人已经来到了蔺明的房门口。
蔺昀敲敲门道：“大哥，你醒了吗？要不要起来吃点东西？厨房有清凉解暑的绿豆汤，我给你端一碗过来吧？”
屋里鸦雀无声，无人回应，蔺明像是已经不存在了似的。
蔺昭伸手试着推了一下房门，门应声而开。
一双悬在半空中的脚蓦地跃入眼帘，上面覆着半幅大红喜袍的下摆。下摆上繁复精美的双飞燕花纹，就是蔺明亲手一针一线绣上去的。
那一瞬，蔺昭的瞳孔瞬间紧缩，不由自主地失声惨叫起来。
“啊……”
“啊……”
蔺昀和蔺昭一样迸出惨叫，兄弟俩一个赛一个地叫得凄厉悲惨。
“怎么了，出什么事了？”
正屋那边，蔺东玉听到动静不对跑出来，梁宽和蔺曦紧随其后。三人赶到蔺明的房门前，一起惊恐无比地瞪圆了双眼。
“天啊，明郎你怎么寻了短见啊！”
之前蔺明没来吃晚饭，托辞说身子不爽利在房里休息，大家都没多想。谁知他却在这段独处的短暂光阴中，换上自己亲手绣好的嫁衣，选择了悬梁自尽。
梁宽惊呼着瘫倒在地，泪流满面。蔺曦吓得花容失色，步两个哥哥的后尘惨叫不已。
蔺东玉尚能强自镇定，冲进屋一把抱住蔺明的双脚，大声喊道：“来人啊，快救人。”
男仆协助蔺东玉把蔺明从屋梁上解下来时，他的身体犹有未温，但人已经气息全无。桌子上放着一张绝笔书，上面端端正正地写着一行字——“生虽未获见妻面，死愿相随于地下”。
蔺家三兄弟没有上过学堂，除了蔺昭因为有欧阳斌的记忆不是睁眼瞎，蔺明和蔺昀原本都不识字。
不过去年跟着贺阿翁学规矩的时候，他教会三个学生认识了一些字，主要是为了让他们反复抄写相关的男子品德要求。
譬如“守身为男子第一义”；譬如“男子可贫可贱，可死可亡，而身不可辱”；譬如“夫为妻死，古之大经”等等等等，进行不断重复的洗脑操作。
蔺明不幸沦为洗脑成功的牺牲品。年仅十六岁的少年，毅然决定自杀以殉未婚妻，哪怕他甚至都没有见过她一面。
樊二娘病死于未正三刻，蔺明于戌初一刻被发现自缢，距离她的死还不到三个时辰。
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蔺明之死在阳县引起了不小的轰动。下至民间百姓上至地方官员，都对此事予以高度称赞。
按照坤乾国的《褒扬条例》，蔺明作为“男子节烈贞操可以风世者”的表率，被官府认定为“贞男”，成功申报了朝廷旌表。
蔺家因此得到了一块“贞烈可风”的牌匾，以及赋税方面的优待，以示大力表彰褒扬。
所谓的朝廷旌表，说白了就是朝廷表彰那些“感动坤乾国”的人物，旌表对象主要是忠臣义士、孝女顺孙、节夫烈男。
“贞男”这一荣誉称号，以往只颁给为未婚妻守望门寡到50岁以上的男子。但是蔺明直接以死殉节的行为，让他成为了一个例外。
蔺家作为商贾人家，又不过只是小康而已，在阳县原本声名不显、地位不高，而蔺明的死却让蔺家出了名，一时风头无二。
“你们听说了吗？近日阳县有一位年仅十六岁的少年郎，在未婚妻急病身亡后自杀相殉，得到了‘贞男’的朝廷旌表。”
“当然听说了，这可是时下最轰动的事。这位贞男姓蔺，娘是一家茶庄的老板。话说这位蔺贞男端的是贞节可嘉，以往未婚妻去世，尚未过门的男子愿意为她守望门寡就很了不起了，他却选择为她殉节而死，真是让人肃然起敬啊！”
“居然是商贾人家的儿郎，我还以为是书香门第教养出来的贞洁男儿呢，真是没想到。”
“可不是嘛，一个商贾人家居然能养出这样三贞九烈的儿郎，那蔺家的家风看来是相当不错。”
“是啊，蔺家出了这么一位贞男，家风可想而知有多么清正优良。蔺贞男还有两个弟弟，如今可是不少人家争相求娶的对象呢。”
“我听说，今儿连万安胡氏的胡官人都去蔺家提亲了。”
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万安胡氏是阳县有名的书香门第，世代居住于万安巷。
现任家主胡良英中过进士，当过翰林，不惑之年后辞官返乡，是当地的社会名流。她亲自登门来蔺家求亲时，蔺东玉都很是受宠若惊。
蔺明的后事已经与樊二娘的后事一起办了，他俩生前虽然没能成功缔结良缘，死后却以妻子和丈夫的名义一同合葬。
丧事办完后，蔺家的门槛就快要被媒人踏破了。每天都有人上门求亲，蔺东玉一来没心情；二来也不着急，反正如今蔺家儿郎百家求，她大可以慢慢挑选了。
不过胡良英亲自上门求亲就不一样了，这位前翰林是蔺东玉平时想巴结都巴结不上的对象，如今却冲着她笑得和气有加。
“蔺夫人，蔺家的家风好，儿郎们品行佳，胡某很是敬仰。不知胡某有没有福气娶到你家二郎当填房呢？”
胡良英今年四十五，原配丈夫前几年病故了，一直没有续弦，只是纳了两个夫侍。她膝下有一女一子，长女的年纪比蔺昀还要大上好几岁，已经成亲生子。
胡良英这把年纪以及拖儿带女的个人条件，如果只是一个普通人蔺东玉绝对不会考虑。找一个比自己岁数还要大的儿媳妇，开哪门子玩笑呢？
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