室内安静，唯有青铜灯中油脂燃烧的声音。
顾茂打破了沉默：“是否修坞堡、如何修坞堡，都得族中长者多番商议后才能给出定论，不是我等能左右的。”
“比起修坞堡，我以为当由庙堂镇压叛乱、剿灭乱军，由郡府、县廷清除恶侠、盗贼，士庶皆应仰赖官府维持秩序，而不是自行修坞堡。”顾雍眼神清朗，语气坚定。
陆节和顾茂对视一眼，陆节沉吟：“元叹，庙堂在州设刺史，又在郡设郡守，在县设县令，再然后呢？再往下就没有朝廷命官了，大乡设有秩，小乡设啬夫，又有游徼、亭长维护乡里治安，这些乡里的吏皆是本地人士，自然要维护宗族、守卫乡梓。若乡里父老认为修坞堡妥当，我们不能阻拦，也阻拦不了。”
“可倘若坞堡纷涌而现，官府往后如何收税？所谓坞堡，依山傍水，地势险要，外围有高墙，墙外有壕沟，堡内设有望楼观察四周，有仓库储粮，还有部曲护卫。如若这般坞堡林立，以后县廷收税恐怕就得和坞堡主商量着来了，还有何权威可言？”顾雍绷着脸。
陆节沉默，眼眸动了动。
顾茂干笑：“元叹思虑深远，确然聪慧。只是吧……”
她面色犹豫，停了下来。
“阿姐有何不可对弟言？”顾雍疑惑。
“你考虑得都对，只是现如今官府收税，也得和各大姓协商着办。”顾茂想了想，没想到委婉的说法，干脆直言。
顾雍一怔。
陆节无奈地笑了笑，出言缓和气氛：“我们这些县吏，既受宗族养育，又蒙县令征辟，抬头看是庙堂权威，脚下站得是吴县乡土，故而既需要忠于明廷，也要庇护乡亲。坞堡一事，明廷没有反对，那我们倒也省心。”
明廷是时人对县令的尊称。
顾雍抿抿唇，泄了气：“洛阳庙堂既然未就州郡百姓建坞堡一事下过什么诏令，我一介微末士子，确实不该多言，是我失态了。”
“士子读圣贤书，心怀天下事，怎么能算失态？来日元叹若能成为一地主官，自可上疏天子，纵论时事利弊。”顾茂见顾雍失落，连忙给弟弟找台阶下。
顾雍认真点头：“雍自当奋进。”
顾茂笑着颔首。
“听闻你将亲手抄写的经书赠给了郡学的两名儒生，我与县廷同僚们谈起此事，大家都说顾郎这是打算收入室弟子了。”陆节笑问，将话题转到了最近的趣谈上。
顾雍脸颊微红：“我刚入郡学作经师，又不是正经的郡文学官，哪有资格收什么入室弟子？您莫要拿我打趣。”
陆节莞尔：“即使不收为弟子，但那二位儒生既在郡学听你授课，如今又有赠书之谊，往后必得敬你为师。”
“元叹想当郡文学官么？”顾茂挑眉笑道。
顾雍眼眸含笑：“若能为一名师，收得少年英才为入室弟子，我心甚慰。”
“哎，元叹如果真能那般，必是誉满江东，为顾氏增光添彩。”陆节当即抚掌而笑。
“我阿父还盼着我官至二千石呢。我若不正经入了仕途，只在家乡做个郡学的名士，阿父大约不会允准。”说起为家族计，顾雍立马就想起了父亲顾向的心愿。
“石”是汉朝粮食的容量单位，朝廷给官员发的俸禄里就有粮食。大郡的郡守、庙堂的九卿都可以用“二千石”指代。之前提到的刺史，虽是一州的刺史，但设立之初只被赋予监察权，俸禄仅有六百石，不过近些年，随着刺史的权力渐大，俸禄也已经升高。
“官至二千石”可以说是时下许多仕宦之人的毕生愿景。
陆节看着妻弟露出的些许苦恼，轻笑：“我阿父同样如此，亦盼着我能为一郡守。我早晚得北上洛阳谋取官身啊，躲不掉的。”
“嗯？前年你虽然被太守举为孝廉，但家里担心中原的动荡，不让你远行赴洛，如今怎么又允了？何时说的？”顾茂闻言，不由得蹙眉。
陆节回答：“阿父昨日随口一提，说我兄长任县长已五载，我也得正经当个朝廷命官。”
他顿了顿：“天下再乱，族中子弟亦得谋求仕进。”
“是耶！时值动荡，我辈士人该以辅佐天子、诛奸佞、振朝纲为己任，前往洛阳或可一展所长。”顾雍赞同道。
陆节嘴角微抽，顾茂看着顾雍，提醒道：“当今天子信任中常侍，尚书台由中常侍们把持，从伯父送回来的家书来看，洛阳庙堂现在乱得很。”
中常侍指的就是宦官。
“张让、赵忠等宦官祸乱朝政，该被铲除！否则天下不能平！”顾雍恨得牙痒痒。
他眼眸一转，想到什么，表情更加愤慨：“宦官在西园卖官粥爵，他们明码标价一个郡守值多少钱、一个县令值多少钱，那些买了官的上任之后第一件事就是先搜刮治下百姓，以捞回买官花的钱财。这些宦官，真是十恶不赦！”
陆节欲言又止，最后选择看向顾茂：“维夏，厨房的饭应该好了吧？不如先把食案端上来，我们边吃边聊？”
顾茂应道：“好，厨房备了雕胡饭、莼豉鸭炙，还有鲜鱼和山珍，味道极是鲜美呢。”
待厨房送来饭菜，三人面前各放一食案，席间话题转向郡学，又谈及马郡守离任后，郡府可能的人事变动。
没错，上任刚满一载的马郡守，已经接到了庙堂的诏令，他要迁往荆州南郡任太守。
这厢，顾茂、陆节、顾雍在谈马郡守。正堂内，陆笏、贺伊也正说着马郡守。
贺伊皱眉：“洛阳的天子在搞什么，如此频繁地更换郡守，有甚么好处么？”
陆笏倒是淡淡的：“收钱呗，天子在西园卖官鬻爵，多卖一次，多挣一笔。”
贺伊眨了眨眼，面有怀疑。
“怎么？你不相信天子贪财么？”陆笏看了眼妻子。
贺伊回答：“江山都是天子的，何必稀罕甚么钱财？”
“当今天子是从宗室中选立的，原本只是冀州一亭侯，骤然成为天子，确然爱财，不仅卖官，而且喜欢在后宫扮成富商，和宫人玩耍，可能是天性吧。甚么样的天子都有，有爱财如命的人，
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