此日，宗门试炼第二关。
第一关筛选过后的十五名弟子由掌门带到了霞空山顶。
之前借住在小衫家时，乔观雪曾听小衫娘亲说，霞空山之所以得名霞空，盖因山势过于雄奇险峻，高耸入云，据说连天边的霞光流淌至此，也要被巍峨山脊凭空斩断一截。
今日一见，霞空山果然不负于此名。
乔观雪站在霞空山顶，第一次这么直观地看见了整个摇光派的面貌。
宗门护山大阵将整座山脉囊括其中，以此山脉为基，主峰之外，星罗棋布着数座副峰。
其中最为险峻的当属邝灵犀的一剑峰，山峰犹如一柄巨剑，笔直地刺向苍穹。
乔观雪还见过邝灵犀从这山峰中生生拔出那把摄人心魄的神剑。
但若论及气象最为恢弘者，还得是她现下踩着的这座主峰，接天峰。
接天峰的峰顶日常时隐于云雾之间，唯有日出日落之时方能见到。
乔观雪并其余十四名试炼的弟子如今便站在这里，从此处向下望去，让人觉得能容纳百余人的凤凰殿也只得小小一抹。
掌门立于崖边，猎猎山风中，他的身形稳如磐石。
“伏龙崖便是第二关试炼之所，崖下妖兽林中妖兽众多，皆为宗门历代圈养。”
乔观雪微微探身，往那漫无边际的深渊中投去目光。
她本就恐高，现下只需一眼，便禁不住垂下了眼帘。
深不见底的幽谷覆盖着一片墨绿色的森林，哪怕距离这样远，她还是能听见其间隐隐传来几声妖兽嘶吼。
见众人露出几分惧怕之意，掌门又道：“妖兽林外围多是一阶、二阶的妖兽，深处才会出现三阶以上的妖兽，林中设有禁地，尔等需谨记，切不可踏入禁地半步。”
“此番试炼，需要在三个时辰之内尽可能多地猎取林中妖兽内丹，计时结束后，传送阵会再次开启，到时以所得内丹数量与品质进行评定，取前五名进入最终试炼。”
掌门看向静默肃立的十几名弟子，补充道：“为防万一，每位试炼弟子皆会有一位内门师兄师姐在暗处跟随，他们只负责在尔等遭遇必死危机时进行干预，绝不会在猎取内丹上给予帮助。”
话音刚落，掌门背后便依言走出了十几名已经参与过试炼的内门弟子。
裘若望、曲云筝、萧典等人赫然在列。
不过大家皆一语不发，乔观雪也不知是谁跟着自己。
掌门脚下的传送阵亮起，他走了下来，眼神示意试炼弟子们可以开始了。
第二关还给弟子们安排了“监护人”，一看这架势，乔观雪莫名有些心慌。
不过她在现代时已经习惯了，无论何时都要戴上一副胸有成竹的面具，不管心里有几分惧意，仍旧面色沉静地站上了传送阵。
传送阵一次可以传送四人，乔观雪站在其中，手背忽然被轻碰了一下。
她下意识往身侧看去。
柳知节含着浅淡笑意，目光如星，望着乔观雪。
少年似是看出她心底潜藏的恐慌，眼神中满是安抚，乔观雪蓦然想起昨日他追上自己说的话。
那时柳知节拽着自己衣袖，极尽小意温柔地问：“阿雪很想得到第一名吗？”
“那第二关便和我组队吧。”
乔观雪垂眸，耳畔仿佛又拂过少年吐出的温热气息。
“阿雪只要在我身边就好，我会为你拿到想要的。”
传送阵光芒闪过，眨眼之间，乔观雪便从接天峰到了妖兽林。
柳知节特意回眸望了她一眼，才率先向林中走去。
其余二人皆选了不同的方向。
若是按照长老所说，其实每个弟子都应该选择隔得远一些，如此才好不互相打扰。
但乔观雪在原地沉默了几息，终是抬脚朝着柳知节的方向走去。
系统好奇发问：【宿主，你真的跟他去啊，柳知节会让你得到第一名吗？】
乔观雪：【先跟去再说，反正也是要入林的，要是真的那就赚大发了，如果他骗我，我就看看能不能抢到他的妖兽内丹。】
她不是还手捏一个技能吗，不用白不用。
系统讶异：【你之前不是对柳知节心动了吗？怎么现在又要抢人家的内丹啊？】
乔观雪冷静道：【一码归一码。】
心动算什么，她长这么大心动过的人多了去了，不涉及到她利益的时候可以心动一下，可一旦涉及实际利益，那她还是以自己为主。
妖兽林内古木参天，树冠层层叠叠，阳光被巨大的叶片切割得支离破碎，投洒在地面土壤时，只剩下零星斑驳的光点。
乔观雪深一脚浅一脚地走着，此处水汽浓重，草木腐烂在土壤之中，一不留神便要陷进去。
藤蔓在树木之间交错缠绕，柳知节手持长剑走在前头，一边走一边挥砍着挡路的灌木和藤条，给乔观雪清理出一条较为好走的路来。
乔观雪沿着这条路小心翼翼地前行。
整片森林中，仿佛只剩下他们两人踩踏树叶的声音。
约莫走了半盏茶时间，乔观雪忽然听到一阵极其微小的动静。
淅淅索索的响动从脚下传来，她低头一看，看到许多米粒般的小东西在移动。
待她停住脚步细看时才发现，那些米粒竟然是一只只通体雪白的蚂蚁。
乔观雪微微愣神之际，一只蚂蚁异常敏捷地顺着她鞋面爬了上来。
乔观雪心中一惊，猛地跺跺脚将那只蚂蚁抖落。
然而下一刻，这只被抖落的蚂蚁身旁迅速聚集起数十只蚂蚁来。
四周的淅索动静陡然放大，她急忙抬头，只见巨树树干的缝隙间涌出了层层雪白的蚂蚁，它们移动速度极快，目标明确地朝乔观雪脚下而来。
它们聚成一片，密密麻麻似奔涌的潮水一般。
进妖兽林之前，乔观雪已经向系统兑换了100点灵力。
此刻她手掌翻转，掌心凝聚灵力，正想灭杀了那些诡异蚂蚁。
一道身影如同鬼魅般出现在乔观雪身侧，柳知节提剑横扫，手腕轻描淡写地一抖。
弧形剑气以他为中心骤然扩散开来，剑气所过之处，那群白色蚂蚁甚至连挣扎也来不及，便无声无息地化为了晶粉。
方圆数丈之间，所有白色蚁群尽数湮灭，只剩地面或是树干留下一层薄薄的雪白粉末。
柳知节转过身，看向还有些怔忪的乔观雪：“是毒晶蚁，它们喜欢成群结队在一起，注意别被碰到就好了。”
他抬头往深处望了望，又道：“低阶妖兽不能离开巢穴太远，蚁后应该就在不远处，咱们再走走吧。”
乔观雪点点头，不知不觉离柳知节的距离近了几步。
两人一点点继续向前，这次没走多远，周围便再次出现方才那种淅淅索索的声响。
腐烂的落叶下，垂落的藤蔓后，无数晶莹雪白的毒晶蚁如决堤潮水翻涌，把柳知节和乔观雪围困其中。
虽然没有密集恐惧症，但是这种密密麻麻堆在一起的玩意儿还是让人心里发慌。
乔观雪默默往柳知节的方向挪动一步，柳知节回首朝她弯了弯眼眸。
“没事。”
他话音未落，前方巨树的树冠上骤然显现出一个半人高的妖兽。
它通体散发微弱荧光，像一尊冰雪琉璃，待它缓缓爬下时，乔观雪才看清了妖兽的脸。
蚁后的面部除了一双纯白色的眼珠之外，什么也没有，光滑如镜。
它转动眼珠，在触碰到乔观雪的身影时锁定。
柳知节眼神为凝，长剑出鞘，剑光闪烁间不断将前赴后继的蚁群斩碎。
然而蚁群数量无穷无尽，悍不畏死地继续扑来。
“阿雪，我去对付蚁后，你小心些。”柳知节撂下这句话，整个人便凌空而起。
他足尖一点，手中长剑直指蚁后。
那蚁后见有人胆敢直袭它而来，立时发出一阵尖锐嘶鸣，庞大的身躯扭动，数对附肢如刀锋般挥动，分毫不惧地迎了上去。
剑身与附肢猛烈交击，发出清脆铿锵之声。
那蚁后的的甲壳坚硬至极，柳知节的剑只能在它身上留下淡淡白痕。
与此同时，蚁后头部猛地一摆，口器向着前方张开，一股散发着刺鼻酸味的毒液喷射而出。
柳知节的身形在空中一折，险险避开了那道毒液。
毒液射到地上，立刻发出令人牙酸的声响。
蚁群本就因蚁后被袭击而陷入癫狂，乔观雪不知击退了多少波蚁群，蚁群围困的圈子只是被撕开了一小个口子，又很快恢复上来。
蚁后吐出毒液的刹那，整个蚁群仿佛接受到了同样的指令，齐齐昂首朝着乔观雪喷吐出漫天毒液。
系统连忙提醒：【宿主小心啊！】
乔观雪手腕急转，灵力覆住长剑，舞出一片光幕护住周身。
她反应已算极快，但衣袍下摆还是被几滴飞溅的毒液沾上。
毒液似有生命一般蠕动向上，腐蚀出大片破洞。
乔观雪眼疾手快地以掌作刃，割下了那块衣角。
柳知节正在半空中与蚁后缠斗，余光瞥见这一幕，周身气息骤然冰沉。
“星陨！”他垂眸一声低喝，长剑发出一声嗡鸣，剑尖爆出无数点寒光，朝蚁后那双眼睛悍然刺去。
剑尖精准无比地刺入蚁后右眼，蚁后猛地发出凄厉惨叫，身躯因为极致的痛苦而剧烈抽搐翻滚起来。
蚁后下坠的瞬间，柳知节手腕猛地一拧，改刺为握，五指攥住剑柄，带着剑身向下划去。
剑身被灵力包裹，本已大半深入了蚁后头颅，此刻便如热刀切过凝固的油脂一般，将蚁后的身躯撕裂成两半。
狰狞的伤口从蚁后的头部蔓延至尾身，晶莹甲壳骤然破碎，内里的血肉亦被剑气绞碎。
柳知节轻盈落地，顺势抽回长剑。
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