宰相李半来得很快。
没有官轿开道，也没见前呼后拥的仪仗，只带了一名提灯的老仆。
老人穿着一身洗得发白的素净常服，花白的头发被夜风吹得略显凌乱，步履匆匆地跨进户部衙门的门槛。
沈怨拢着袖子，冷眼看着这位在朝堂上屹立数十年的老人。
他脸上看不出丝毫慌乱，只有一种恰到好处的惊愕与沉痛，仿佛刚从睡梦中被惊醒，满心只挂念着君父的安危。
李半走进院子，视线在地上那具尸体上停留了一瞬，眉头紧紧锁起。
随即，他快步走到离萧策三步远的地方，撩起衣袍，重重跪下，膝盖磕在青石板上，发出一声闷响。
“老臣救驾来迟，致使陛下受惊，万死莫辞！”
声音苍老，却透着一股子不容置疑的忠恳。
自始至终，他都没有看沈怨一眼，仿佛那个穿着不合身龙袍的人，只是这夜色里一团无关紧要的影子。
萧策居高临下地看着他，脸上没什么表情，只是抬了抬手。
“李相请起。”
“陛下未降罪，老臣不敢起。”
李半伏在地上，额头贴着冰冷的地面。
“京畿重地，天子脚下，竟有此等宵小作乱，此乃朝廷之耻，亦是老臣辅佐不力之过。”
沈怨心里轻笑了一声。
这老狐狸，一上来就把自己和整个朝廷捆绑在一起。
若是追究他，便是动摇国本；若是怀疑他，便是寒了满朝文武的心。
果然，旁边几个原本瑟瑟发抖的官员，此刻看李半的眼神里，恐惧似乎少了些，多了几分有了主心骨的安定。
萧策没接这话茬，只是把手里那张捏得有些发皱的纸条，轻飘飘地扔到了李半面前。
“这个，宰相认得吗？”
那名老仆颤颤巍巍地上前，捡起纸条，双手呈给自家主人。
李半直起身，借着灯笼昏黄的光亮展开一看。
他浑浊的老眼里闪过一丝错愕，随即又恢复了平静。
片刻后，他将纸条高高举过头顶。
“回陛下，此物……老臣不认。”
他抬起头，脸上满是痛心疾首的神色。
“笔迹可以模仿，私印亦可伪造。仅凭一张来历不明的纸条，便要构陷一位当朝宰辅吗？老臣冤枉。”
“若真要以此定罪，大周朝堂，恐怕人人自危，国将不国啊！”
这话说得极重，隐隐有着指责皇帝听信谗言、滥用皇权的意思。
院子里的气氛有些凝滞。
沈怨裹紧了身上的龙袍，觉得夜风似乎更凉了些。
她轻轻咳了两声，打破了这份僵持。
众人的目光下意识地汇聚过来。
“宰相大人说得对。”
她的声音不大，带着点病后的虚弱，听起来没什么攻击性。
李半侧过头看她，眼神里带着一丝审视，似乎在掂量这个年轻人的分量。
沈怨往前走了两步，宽大的衣摆拖在沾了血污的地面上，发出细微的沙沙声。
“一张纸条，的确说明不了什么。”
她看着李半，嘴角微微上扬。
“或许是有人栽赃，或许是别的什么误会。这都不重要。”
萧策微微眯起了眼，似乎在揣摩她的意图。
李半也怔了一下，大约是没想到沈怨会主动退让，这不符合他对这个疯子的预判。
“重要的是，为什么会有人要杀我？”
沈怨的目光缓缓扫过在场的所有人，从刑部侍郎那一脸的晦气，看到户部主事们惊恐未定的神情。
“因为我在查账。”
“因为户部的账，烂了。国库的银子，没了。”
她顿了顿，语气里并没有太多的激愤，反而像是在陈述一个再平常不过的事实。
“诸位大人，日夜操劳，为国分忧，可到了年底，若是连俸禄都发不齐全，这日子该怎么过？”
“为什么发不齐？就是因为有蛀虫，把咱们辛辛苦苦挣来的家当，给掏空了。”
这番话说得有些诛心，却又无比实在。
她把自己和所有等着领薪水的官员，不动声色地划到了同一个阵营里。
没有人会跟银子过不去。
“陛下。”
沈怨猛地转身，对着萧策深深一揖，动作幅度太大，身上的龙袍险些滑落肩头。
“臣以为，追查刺客是谁，已是次要。当务之急，是把国库的窟窿给堵上。只要国库充盈，宵小之徒自然无处遁形。”
萧策看着她，眼底闪过一丝玩味。
他大概明白了，这把刀，不仅锋利，而且懂得怎么往人心最软的地方扎。
“你有何良策？”
“绩效。”
沈怨平静地吐出两个字。
“绩……效？”萧策重复了一遍，这个词对他来说很新鲜。
“没错，就是绩效。”
沈怨直起身，苍白的脸上因为刚才的走动浮现出一抹并不健康的潮红。
“臣请陛下下旨，即刻起，改革俸禄制度。”
“户部每月初一，张榜公布国库当月盈余。往后，六部九卿，所有在朝官员，俸禄不再是定额。”
她停顿了一下，观察着周围人的反应，然后抛出了最重磅的一击。
“所有人的月俸，都与国库收入挂钩。国库充盈，大家的俸禄就往上涨，年底还有分红。国库要是亏空，那对不住，所有人都得勒紧裤腰带，一起喝西北风。”
话音落下，并没有预想中的哗然，反而是一片诡异的安静。
所有人都在心里飞快地拨弄着算盘。
跪在地上的李半，眼角的肌肉不受控制地跳动了一下。
他盯着沈怨，仿佛在看一个疯子。
这是要把所有人都绑上她那条船。
从此以后，谁敢挡着户部查账、搞钱，谁就是断了满朝文武的财路，谁就是所有
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