慈善堂是官家开设的慈善机构，不具备盈利性质。官府每月都会派人来检阅孩子们的情况，并根据人头数把这个月的份例发给负责人，由她来操办这一群孤儿寡母的生计。西市杏林医馆附近的这一家慈善堂，负责人便是石娘子。
石娘子冒着寒风领先黄迎春一小步走在前面为她引路，声音被严寒摧残得七零八落：“但是，要说过得有多好，倒也没有。衙门的钱也紧，最多也就是能让他们不受冻挨饿，有一片瓦可以遮风挡雨。”
衙门虽然出了钱，但也只能勉强度日。为了让孩子们的日子过得更好一点儿，石娘子每天都在精打细算，开源节流，这也是黄迎春刚开口说愿意出钱借宿她便立刻一口应下的原因。
慈善堂的招牌已经落漆，门口挂着的灯笼里面连根冒烟的灯草都没有，若不是黄迎春一直紧紧跟着早已走惯的石娘子，早就不知道在昏暗处跌了几回跤。
“有个地方睡觉，有口吃的，对孩子们来说已经很好了。”这话，也是黄迎春在宽慰自己。
“是啊，等孩子们大了，学了手艺，有了本事，他们的日子就会越来越好过的。”石娘子并不气馁，一进门，她就扬起亲切的笑脸，一边和遇见的孩子们说家常，一边把黄迎春介绍给大家。
去厨房放了餐盒，石娘子又带着黄迎春去她的住处。慈善堂地方不大，石娘子又是个健谈的，还没放下包袱，黄迎春已经把慈善堂里的布局知晓了七七八八。
“你就睡这儿吧。”石娘子给黄迎春指了一个地方，倒是出乎黄迎春的意料，竟然不是和女孩儿们挨在一起睡的大通铺，而是一个单间。虽然地方不大，空气里还弥漫着一股若有似无的尿骚味，但毕竟是一个有床有门的单人房间。
“这是云嫂子的屋子。”石娘子和黄迎春解释，“哦，云嫂子是我们这儿聘的奶娘。她家就在附近，所以一般晚上都回家去。这个月你就住在这儿吧。”
黄迎春忐忑地问：“不碍事吧？”
她一开口石娘子就风风火火地把她带回来了，这段时间她一直和她形影不离，她们也没碰上石娘子口中的云嫂子，毕竟是别人的房间，没提前知会一声就让她住进来，明天她不会被云嫂子连人带包袱丢出去吧？
“不碍事。都是女的，碍什么事啊！一开始，云嫂子都是在外面喂的。哪个饿了，就直接敞怀抱过来喂。咱们这儿反正也没个男人，门一关，还怕哪个来看？”石娘子说得敞亮，黄迎春说话听音，也明白石娘子口中的外面不是真的外面，而是那些吃奶的孩子们睡的地方。
黄迎春脸皮薄：“看人喂奶，我还是不大好意思。我和您讨问下云嫂子上工的时间，等她来了，我就把床收拾好，趁早避出去。”
“不用，不用！”石娘子看在一天二十文的面子上，怎么说都不肯让黄迎春吃亏。黄迎春住在这里原本就不包伙食，若再让人连觉都睡不好，石娘子睡到半夜都得起来抽自己两个嘴巴子——亏心哪！
黄迎春推拒不过，只能自己打定主意，暗暗警醒自己晚上不要睡得太过，注意听打更人报时，早上起得早一点儿。
实际上，黄迎春可能也不需要有这种担心，她虽然有了住的地方，但慈善堂并不宽裕，石娘子甚至找不出一个多余的火盆可以挪给黄迎春取暖。
幸好，黄迎春的包袱里自带了一个汤婆子，石娘子连忙殷勤地帮忙拿去厨房灌热水。
回来后，石娘子又手脚麻利地把屋子里云嫂子的物品放到一处收起来，给黄迎春腾地方。
黄迎春则走到窗边，检查了一下窗户的合页，当着石娘子的面把房间里所有物什的好坏情况都确定了一遍。
人心叵测，不得不防。黄迎春可不想在离开慈善堂那天被人拦在屋里，要求赔偿房屋里有损坏痕迹的物品。
石娘子勤快地把房间收拾好，环顾四周，最后把目光落在那扇狭窄的小窗上。
她嘱咐黄迎春：“明天早上若是在窗外看到人影，或是听到什么声响，你别怕，那是堂里的孩子。”
云嫂子之所以能有一间属于自己专门拿来喂奶的屋子，不是没有缘由的。
她第一天来慈善堂上工，孩子们就围着她打转。
本以为是新鲜感作祟，没想到过了半个月这个情况依然没有发生改变，总是有孩子一边含着手指头放在嘴里啜一边看她喂奶，而且不止一两个。
石娘子一开始还以为这些孩子是饿了，结果咬牙蒸了一大笼屉的小馒头，还是有一些孩子拿着馒头眼巴巴地守在喂奶的云嫂子身边。
小小年纪竟然就有淫/性！
她生气地去驱赶那些赖在袒胸露乳的云嫂子身边的儿郎，结果大嗓门吓到了还在喝奶和睡觉的小娃，大家此起彼伏地哭起来，偏偏人手又少，一人抱两个都哄得来不及。
往日里比较懂事贴心的女孩儿主动过来帮忙哄，结果怎么哄都哄不好，最后反倒急得自己个儿哭出声来。
姑娘们一哭，儿郎们也哭了。
石娘子这才从他们的抽噎中知道原委。
原来，他们不是不知羞，也不是馋嘴想喝奶，只是看见云嫂子抱着小小的人儿喂奶，笑着夸怀里的孩子，很是羡慕，觉得若是他们的家人没有丢弃他们，他们的娘应该也会这样对待他们。
这些孩子，只是想念母亲了。
他们渴望当一次云嫂子怀里的孩子，被她抱在怀里，被她用热乎乎的脸颊贴着脸亲昵，被她用好听的嗓音唱着小曲儿哄着入眠……
他们想知道有娘是什么感觉，可惜他们没有娘。
“没法子打骂，他们都懂事听话的很，就是有些孩子和他们讲了道理他们也忍不住，总有偷偷跑到窗外往里偷看的时候。不过你放心，他们什么也看不着。今年冬好不容易新糊的窗纸，花了大价钱，没人敢捅。天也凉，他们也知道不能受寒生病，到了晚上基本上个个都不出屋子。就是以前有发生过一次这样的事情，我提前和你说一声，给你打声招呼，要是真有哪个混小子在外面作怪吓到你了，你喊一声，我就在东屋，能听见。”
石娘子又给黄迎春指了她的住处。
慈善堂里人手不多，孩子们都是老带新，大带小，但是还没学会说话走路又会闹觉的小孩，夜间只能石娘子自己带了。
“我觉浅，你放心，有事就来找我，在门口叫一声就行。”石娘子这么说。但是一个月来，黄迎春没有麻烦过她一回。反倒是她，受了黄迎春不少的照顾。
每天早上，石娘子醒来的时候，厨房的灶上已经烧好一大锅热水等待取用。她煮好朝食，拿着餐盒准备送去杏林医馆时，黄迎春总会打着她也要去医馆治病的旗号，帮她一起把餐盒送过去。晌午她买完东西回来，也会遇见黄迎春蹲在院子里和孩子们一起挑拣药材。
“石娘子你回来啦，哦，陈大夫说我最近好转许多，针灸的部位越来越少了，所以我回来得比较早，就在这儿和月娘荷娘她们一起玩，不妨事吧？”
“哪里是玩，迎春姨姨帮我们弄了好多呢！石娘娘你看，这些全部都是迎春姨姨分出来的。”
“石娘娘你给我们买什么好吃的回来了？啊……是弟弟还是妹妹？又是在门口捡的吗？”
每年一到冬天，慈善堂光秃秃的门槛前面隔三差五就会多出一个孩子。不知是遭了天灾还是人祸，总之，来慈善堂的孩子都是被家人抛弃的。今天这个也不例外。
石娘子把熟睡的孩子抱进屋里安顿好，出
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