“……谢谢。”
紧绷的脊梁卸了气力，雁星河仰倒在身后的云团上。一手掩面时，滚烫的泪水自指缝间溢出，洇湿了轻落在耳侧的广袖长裾。
“我……”
再开口时，声近呜咽。
“我从未见过母亲……也的确没有被父亲爱过……我不懂如何被爱，也不懂如何去爱一个人……我不懂怎么和自己相处，也不明白要怎么处理那些难题……”
有光亮落下，渗过指缝，映入瞳孔，近乎灼烧。
“可是这样的我，原来也是配得上的啊。”
“因为你依然在寻找光亮。”褚眠冬说，“你会摒弃盲从、质疑老阁主不辨好恶的行事准则，会正视心中的痛苦、向内观照自我。”
“你会独立思考，又会内观自省。这样的你，为什么不配？”
少女的话语中满是笃定。
“爱和被爱是一种后天习得的能力，和自己相处、和别人相处、和世界相处也是。没有谁教过你这些，你不明白，有什么问题？”
“所以你理直气壮一点。”褚眠冬认真道，“毕竟不具备内观自省和独立思考这两项美德的人可太多了。从这个意义上来说，你可太配了。”
被一句“你可太配了”打断泪意，雁星河轻轻抽气，拭去面上残泪间，又被少女说出这话时近乎感慨的语气引出些许笑意。
他吸气又呼气，平复了一番心绪。
见雁星河的情绪渐渐平定下来，一直沉默未言的燕无辰才开了口。
“关于继任阁主一事，我们二人亦有些看法。如果雁道友不介意，可听我们一言。”
雁星河看向方才一直无甚存在感的白衣少年，摇头道：
“自是不介意。不如说，还请两位提点。”
“提点谈不上，只是一些猜测和分析。”燕无辰道，“总的说来就是，你对老阁主的「成功人生」而言，很重要。”
“是啊。”雁星河叹了口气，“我是他最重要的「容器」。”
“换句话说，在继任大典上将阁主之位传予「你」、自己功成身退享受一生盛名这一过程，在老阁主为自己营造成功之感的仪式里，是不可或缺的。”
燕无辰将重音落在“你”之一字上。
“他的仪式需要你，而做选择的权力在你手里，所以你手握主动权。先前你总觉受制于人、不知如何是好，是因为他以「我不配」之感操控了你。”
“而现在，你已经意识到了主动权在你这里。”
“你可以就此远走高飞、隐姓埋名，彻底远离这套操纵与被操纵的规则，远离眼中只有这一模式的人，让他感受一番功亏一篑的痛苦。”
燕无辰话语一转，“你也可以利用这份不可或缺和这个阁主之位，在这套规则里将局势反转，让他也体会居于「被操纵者」处的无能为力之感。”
“又或者，你可以在阁主之位上，取缔他多年来建起的以「操纵和被操纵」为基的规则，而另起一套合理的新规则。”
“不知雁道友，更心向哪一种？”
*
褚眠冬睁开了眼。
雁星河心中有了答案的那一刻，梦境便开始崩塌。
她只看见身着蓝袍的青年启唇说着什么，却未能分辨出具体的字句与回答。
褚眠冬从内室的软榻上起身，绕过屏风，与将将坐起的燕无辰视线相对，便见白衣少年亦摇了摇头。
“看来于权谋一道，雁道友一点就通。”
褚眠冬背过身等待燕无辰整理略显凌乱的衣襟，话语微顿。
“如果雁道友选的是第三条路，你说，当走到有能力倾覆棋局的那一步时，雁道友还会选择这样做吗？”
燕无辰轻叹一声，“不到那一日，无人会知晓。”
“如此一想，也许一开始便不应将后两个可能说出来。”他道，“但我想，这大抵并非你我所愿。”
“是啊。”
褚眠冬叹了口气，“若是这样做了，你我又同老阁主何异。雁道友有知晓所有可能性的权利，也有自己做出选择的权利。”
“我们只能做到这里，也只需做到这里。”
次日，雁星河返回阁中，推迟的摘星阁继任大典重新定下日期。
褚眠冬二人收得三份酬劳又立下保密道契后，少阁主雁星河失踪一事就此告一段落。
又过一日，褚眠冬与燕无辰取了明云赠予的桂花乌龙，闲坐檐下，煮茶清谈。
“据明云说，此乃去岁新制所得。”
燕无辰执壶倾倒之时，属于金秋丹桂的微甜香气随水雾蒸腾而起，幽幽弥散。
褚眠冬欣赏着白衣少年行云流水的动作，“且不说茶如何，只说燕道友煮茶的手法，便足以将十分至味推至十二分。”
“褚道友谬赞，不过是熟能生巧罢了。”燕无辰摇头，“任谁在山头日日煮茶煮个百……八年十年，都能有这番造诣。”
把到嘴边的“百八十年”紧急换作“八年十年”，燕无辰在心中暗松口气。
直觉告诉他，最好不要让褚眠冬知晓他足以成为对方祖宗的真实年龄，至少现在不行。
相比担忧褚眠冬据此推断出他的真实身份，燕无辰更在意的是，二人间的关系可能因此而发生变化，不再如此时般轻松自在。
他不敢赌，褚眠冬会不会在知晓他的
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