王太尉受罚的消息宛如蒲公英一般，风一吹，便散到各处了。
自然，皇后那里也是瞒不住的。飞霞再三措辞，尽力婉转地告诉王念元这件事，但她听了，神色却是一如往常的。
“依着他的性子，这是迟早的事情。意料之内，又有何好担忧的？”王念元放下还残存着苦涩的汤碗，拿起帕子来擦拭了一番嘴唇。
飞霞见主子未为之所困自然松了一口气，只是依旧不免为王家担忧：“但圣上以前对大人连重话都几乎不曾说过半句，如今不过是一件小事，怎就？”
“小事？”王念元摇摇头，“皇室的威严岂是小事？圣上想必早就心存不满，只不过今日才发作而已。”
“娘娘也该帮着劝劝才是。”飞霞忍不住出声。
“圣上判的公正，有不曾屈了他。”王念元不为所动。
飞霞却是焦灼得很：“大人如今这样，只怕那些子小人必要落井下石的，娘娘在宫中只怕也要受牵连的。”
皇后面色一凛，难得地板起脸来：“飞霞，你今日话多了，自个儿下去领罚罢。”
王念元是个宽和的性子，难得处罚下人，对她们几个陪嫁的丫头更是不怎么说过重话。今日这般，飞霞的眼里虽立马蓄满了眼泪，却也默默下去领罚了。
她是为自己好，王念元不是不明白。只是王家的事她不愿意管，也不能伸手去管，天家帝后绝非寻常夫妻，许多话她说不得。
何况对于这件事，便是她不知天高地厚地去劝，圣上也是不会听的。
看着飞霞跪在殿外的身影，王念元这一次没有动恻隐之心。她的性子该磨一磨，才好护住自己。
“圣上处置的倒是快。”秦宝林手中的银针翻飞着，虽是绣的慢，但这幅图到今日已是几近完工了。
珊瑚探过头来，看着这副栩栩如生的刺绣，忍不住夸道：“小主的绣工当真称得上国手。”
秦宝林的刺绣极有天分，母亲都曾说自己的绣品若是能在外头售卖，少说也得值百金之数。回回宴会，那些贵妇小姐们见了她自己绣的帕子荷包，也没有一个不赞不绝口的。就算如今入了宫，便是尚宫局最好的绣娘，也是比不过自己的。
“说起来，我也许久不曾见过父亲母亲了。只可惜如今我品级太低，还不能召她们入宫。”说到这里，秦宝林的眉眼不禁也暗淡下来。
“如今不能，今后也是一定能的。”珊瑚赶忙接话道。
秦宝林点点头：“现下已是七月，算算日子那位的肚子也大了。她倒真是好福气，盛宠不多，竟也有了。”
“她出身低微，纵是怀个皇子，也不过升为美人，将来也是要交给正二品以上的妃嫔们养着的。”
“是啊，我也必得爬上了婕妤才能怀孩子才行。否则，若是养在别人那里，纵是怀个皇子，终究隔了心。”秦宝林思忖着，“如今我才是宝林，要成婕妤，最少也得一两年。”
“小主莫要心焦，凭着小主如今的宠爱，想来今年年末便可又得晋升了。”
秦宝林落下最后一针，不再说话。
一阵香气飘过来，似乎是菜做好了。沈知春光闻着味道便觉得腹中空空了，再看今日的菜色，都是自己爱吃的。
“姐姐一同在这里用饭罢？”沈知春对阮宝林笑着，盛情挽留道。
阮宝林闻着味道，亦觉得食指大动，也不再推脱，点了点头。
今日做的菜色虽简单，却都是极下饭的：凉拌脆藕丝、鲜椒牛肉、豉汁排骨、虫草花鸡汤，还有两小碗冰镇的牛乳燕窝羹。
阮宝林头回在这里吃，饭都不免多添了半碗。
沈知春看着阮宝林埋头苦吃的样子，笑起来：“姐姐若是喜欢这里的饭菜，明日再来。”
吃饱喝足，阮宝林当真纳罕：“你这里的厨子手艺怎得这般好？”
“我平日里就爱钻研这些吃食，自然对他们要求高些。”沈知春端起茶漱了漱口，吐进一旁无琴捧着的唾盂里。
“今日下朝后，圣上似乎就只留下了秦大人和王大人。”沈知春抬眼望向阮宝林，“你说秦海怎得有这个胆子？圣上也是坏心眼，竟做的这般明显。”
阮宝林擦了擦唇角：“秦海也是黔驴技穷了，圣上对他不信任，他自然也得豁出去做些什么。从前他左右逢迎，不敢站出来支持当日的太子，如今他想投诚，圣上自然得给他一个下马威。”
“如今王大人被罚，也是给群臣一个警告。只是朝上王氏党羽众多，一时半会是拔除不了的，看圣上的样子便是下定决心整治一番了。”沈知春起身，打算带着阮宝林往书房去手谈一局。
无琴和露水在桌上铺好棋盘，摆好棋子，便退下了。
沈知春用食指和中指拿起一枚黑色棋子，轻落在盘中，轻笑着：“今日定要分个胜负才行。”
下了许久，阮宝林终是认输，丢了棋子：“妹妹棋艺高超，姐姐甘拜下风了。”
沈知春一边将棋盘上的棋子一颗颗收回，一边笑着说道：“看姐姐方才哈欠连天的，自然下不好这棋。妹妹便不多留姐姐了。”
阮宝林不好意思地笑了：“那姐姐告辞了。”
才收拾好桌子，便听得拂柳在外头传皇帝来了的消息。
沈知春忙到前厅去，萧祁连正面色阴沉地走进来。
“露水，你去将冰湃好的莲子汤端来罢。”看萧祁连这样，沈知春便悄声和露水交代道。
行过礼，两人便在旁边的圈椅上坐下，露水也端着两碗清清凉凉的甜汤来了。
“圣上，喝些莲子汤清心降火罢。”沈知春将淡青色的瓷碗捧来，放在萧祁连的手边。
“你怎知朕心情不好？”萧祁连端起碗来喝了一口，粉糯清甜。
沈知春嫣然一笑：“圣上面前，妾不敢撒谎。王太尉的事情，想必圣上心中定是有火气的。”
萧祁连又喝了一口：“那你既知道，便和朕说说你是怎么看的。”
“妾虽不知王太尉如何冒犯天颜，但既然圣上生气了，自然就是他的过错。况且只是禁足而已，并不算严惩。”
“哦？那若是朕严惩他呢？”萧祁连挑眉，似是很期待她的回答。
沈知春想也不想：“雷霆雨露俱是君恩，圣上罚他自然也是爱之深、责之切。”
萧祁连笑了，怒气也消下去些。
她倒真是刁滑。
“罢了，朕不刁难你了。”萧祁连放下空碗，认真地望向她，“朕倒真有一事想听听你的意见。”
沈知春洗耳恭听。
“北地这两年来收成都很不好，近日更是有流民作乱。
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