林栩将这枚红宝石缠枝纹金戒指握在手心，一时也颇为感慨。“此去经别，不知再见郡主该当何日？只盼望郡主一切顺遂，平安珍重。”
廖珚佯装捏了一下她的脸颊，摆摆手一笑了之：
“怎的好端端这般伤感？你可是要做县令夫人的人了，可不能在我这掉眼泪……待我凯旋归来，我便教你骑马，到时候咱俩一块去北原踏春！”
北原山色辽阔，而每年早春时节更是最为壮阔，针茅草上覆着还未融化的积雪，迎风躺倒，沙棘枝刚刚迸发出新芽，还未来得及长出果实，便被贪食的鹰雀啄了去……苍茫草甸之上遍地牛羊，沙暴和暖风交错，自成一派言语描述不尽的壮美之色。
历朝历代，每每有大儒历经早春的北原，都忍不住赋诗一首，林栩自然也是十分向往的。
“那是自然，一言为定！”
…………
醒来时，林栩看着周遭格外陌生的陈设，总还觉得自己尚在梦中。而如今，她已经搬来崃宁三日了。
窦言洵新官上任，除却来往的人情走动，每日便忙于公务，天未亮便得起身。白日里他在前面的衙门办公，林栩便在后院打理一切，才来不久，大到屋宅分配，用人调度，小到一花一草，一针一线，处处都需要她仔细把关。
而齐管事也果然如窦言洵所言，为人踏实可靠，又十分有经验。一来二去，林栩也渐渐从他那里学到了不少。等到窦家有消息传来时，林栩正坐在院中，向齐管事讨教自己名下几个田庄收成的事情。
这些从前娘亲留下来的庄子，位于荷城与沐京中间，隶属于庆阳的郊区，两个庄子种着粟米和菽豆，两个庄子种着高粱和丝瓜，但这些年这几个庄子的收成都不算好，林栩年初便写信给负责这几个庄子的管事，询问收成和租金一事，那管事却叫苦不迭，只说这几年田地的土壤不行，他们田间的人连饭都吃不饱。
如今林栩对这也束手无策，便将账本拿出来向齐管事讨教。
齐管事从前管了窦家的田庄几年，各个收成都在一众庄子里算上乘的，虽然窦家的庄子都在沐京，气候不尽相同，却也有共通之处，果然，齐管事只是看了一眼，便皱紧眉心：
“给您写信的这个管事，在庄头负责多年了么？”
林栩点了点头。娘亲为人和善，从不与人为难，手下做事的人也都是多年的旧人，娘亲走后，这些人便继续在庄上或者铺面上做事，多年一直不曾更换。
果然，齐管事一听，眉心便又皱紧了些。
“……去岁虽涝，影响了一些收成，但前年和大前年，庆阳一带都是年初干旱，年中雨水充足的，几种作物的收成不至于如此寥寥……再说您这个管事，要么完全不懂农耕之术，要么……便又可能在账面上动了手脚。”
林栩一听，果然跟她猜测的相差无几。娘亲这些庄子，多为出嫁时外祖父母所赠，一离荷城偏远，二不与沐京相近，想必多年下来娘亲也一直未曾亲自查看，才给了人中饱私囊的机会。
看来，她还得抽出时间亲自去庆阳看一看了。
林栩啜饮一口温热的茶水，新下来的蒙顶茶，汤色澄碧，入口还悠悠泛着梨花香气。竹苓便在这时走了进来，面色却十分苍白，林栩看了一眼，竹苓一向是机灵却不失稳重的，还甚少有如此失神的时候，便也不由得心里一紧。
“怎么了？”
“回夫人……家里出了事情。大少夫人她，怕是不好了……”
林栩手没忍住抖了一下，茶汤便泼洒在手背上，绒薇忙拿起巾帕给她擦拭干净。
“什么意思，大嫂她怎么了？怎么好端端的出了意外？”
她怔愣在原地，听竹苓匆匆讲述完整件事情，齐管事早已悄悄退了出去，殿内一片安静，唯有雕花窗棂在阳光下撒落一片细碎光影。
林栩心中久久都不曾平静，半晌才望着窗外，长长的叹了口气。
砒霜乃是剧毒，冯黛珠一向机敏，如何能误服下肚？且不论这禁药大房那边究竟如何得来，单是白氏试图掩人耳目的说辞便难以令人信服。
林栩不由得想起从前在窦家和冯黛珠相处的点滴，往事尚还历历在目。那个明朗堪比春风，艳丽不逊霞绡的女子，那个眉目间永远缀满自信和张扬的女子，马头琴悠扬婉转，踢键子时身轻如燕……
便是这样的女子骤然丢了大半条性命，甚至往后余生只能与床榻相依为命了。
甚至，对她那样曾经纵马驰骋的草原女子来说，这简直比死去更令她难受。
若非绝望至极，冯黛珠如何能做出这般决绝的事情来？小小一方宅院，背后却如此嗜人心魔……
所有身在其中的人，好像一开始便将真正的自己隐藏，直到最后丢掉所有。
当夜窦言洵处理了一天的公文，满脸疲惫，他默默地听完了整件事，站在门口处，良久不发一言。
林栩为他解开腰带，一边叹息道：“听说母亲甚是震怒，连夜便处理了一批伺候大嫂的身边人，赵嬷嬷和那个湘儿，如今都已经去了……”
窦言洵换过衣衫，整个人坐在芙蓉卧上，整张脸陷入一片烛火照不到的阴影里。他许久都不曾开口，林栩以为他是倦极了，正想吩咐人来上茶，便听得身后一道无比寂寥的声音响起：
“……我和冯黛珠，是旧相识。”
林栩回头看去。
他神情透着一股格外萎靡之气，仿佛失去了所有力量，又仿佛一切都不过只是一个谈不上好坏的消息一般，林栩看不清楚。
她没应答，他便继续开口，声音却很涩，似乎喉咙里含了一把钝钝的刀片一般，正缓缓地隔开他的血肉。林栩忽然不想再听下去了。
她早便已经知晓一切。
她回过身去，艰难的勾起唇角，想挤出一个苦涩又大方的笑容，没想到平日里再简单不过的举动如今却如此艰难，她竟然连一笑了之都做不到。
不知何时，四处好似弥漫起薄薄一层雾气
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