宫婢道：“死的倒不是什么大人物，是当时值守的一个小黄门。夜里投了井，就是那亭子里的一口井。从哪往后便开始闹鬼，一连死了两个疯了一个，太卜丞用符咒和石板封了屋后水井，又命人把这院子砌死，这才安稳些。”
如是追问：“那他为何投井？自裁？他杀？失足？”
宫婢摇头：“说来龌龊，他死后不久，有人在草丛里发现一个断掉的玉簪，于是就有传言，说这小黄门与情人幽会，哪想情人折断发簪要与他断情绝恩，他想不开，就……”
如是深觉荒唐：“他是刑余之人人，怎么会情人？”
宫婢面露难言：“这……他们阉人的事，婢子可不知。只是娘子今后安心住这前院，后院这里是万万不可来了。”
“阿冬！”
喊声渐近，另一个宫婢从拐角处闪出，瞧见如是和许宁，不知身份，便只揖首行礼，口中继续道：“阿冬，找你半天了，官署前头忙的要着火，你到好，为躲懒连这鬼地方都敢来。”
名叫阿冬的宫婢与如是告辞，边走边问：“忙什么呢？”
“东市广场上搭祈雨高台，署里没剩几个人了，要咱们帮着收拾书塾，陛下指了位夫子来……”
待两人走远，许宁这才不顾形象，惊慌失措拉着如是跑到屋前，看着进进出出的大活人，才长舒一口气：“不行不行，我再去问问，看能不能给换个地方住，我宁可睡露天地……”
如是看她吓得脸都白了，道：“那是你没睡过露天地……有这么可怕么？”
许宁奇道：“鬼啊，你不怕？”
这话把如是问愣了，许宁见她不吭声，也没多耽搁，扭头去了前署。
官署这里布局四四方方，太卜署只占一隅，而这个小值房凸出官署墙外，与官署由一扇宽月门相通，对外原有一个随墙门，但如方才所见，早已砌死。如此一来，这个串联内外的小值房就成了太卜署一个“毒瘤”。
若不是她们入宫，这个月门恐怕不久也会被砖石封死。
如是用手拭净檐廊下一处桥栏，坐下，许是屋后真的阴森，她竟觉此处不那么闷热。脚下回廊的木地板被膨出地面的根系拱起，眼前苍柏树荫蔽天，树龄未知，却能猜到至少千年，巨大树冠几乎将整个小院都盖起来。
叶子层层密密将烈日割碎，再洒在屋顶，柱子，地上，和如是伸出的手上。
若寻根问底，她也算是一个鬼吧……
许宁自是无功而返，官署里人员杂乱，女眷住所本就需小心安排，再者，她一无靠山二无打点，怎会有人替她费心操持。许宁抱怨不迭，却也无法。
进宫第一日无事，两人沐浴回来早早熄灯躺下。值房细长，半挂帘头和玉色屏风分成简易三部分，中为堂，东西寝居。各一张简易架子床，素色纱幔垂在床前脚踏上。
月明如昼，如是翻身，枕下露出的锦帕一角落入眼帘。那是白日里姜珩包裹碎冰的锦帕。
她举起展开，杏色锦帕一角绣着丛玉簪，几支渐变紫的花簇从翠绿的阔叶中窜高，淡雅如玉，旁侧用同色略浅一点的丝线，绣了小小“怀瑾”二字。
她想起姜珩看自己的神态，不弯腰，也不低头，只垂下眼睑，眼里没有任何情绪，缓缓递出茶卮的手臂带不出半点气流涌动，不似热心模样。或许真如他所说，他并非想要帮谁，只不过好奇她能走多远。
床幔外轻微响动，如是慌忙收起锦帕塞回枕下。身后许宁轻声问道：“易生，你睡着了吗？”
“没呢。”
许宁沉默片刻，似是难为情道：“那个……我实在是有些害怕，我能不能……和你一起睡啊？”
如是转身，隔着纱帷，许宁瘦小身影站在床前。如是心中微叹，都抱着被子来了，还能再让她回去不成。
“一起吧。”
如是掀起帷幔一角，许宁面色一喜，挨着如是躺下。
“我控制不住自己，总想白天他们说的那件事。易生，你说真的有鬼吗？”
如是漫不经心答：“或许有吧。”
“投井的鬼长什么样子？”
“泡发了吧？”
“啊？”许宁声音发颤，抱紧如是手臂。
如是身体一僵，抽出手臂侧躺，安慰道：“对不起阿宁，我胡说的。”
“他们都说你去过地府，你见过鬼吗？”
如是深深吸气，道：“我小时候，有一回走丢了，在山里迷路一夜，天亮才被找到。他们找到我时，我在一颗树下睡着。寻着足迹，他们发现我口中走了一夜，其实不过是围着树绕圈子。”
许宁吓的缩起腿：“我知道，是鬼打墙！”
“嗯，”如是点头，“确实是鬼打墙。但你知道吗，那棵树十步开外便是一个断崖，我若没有转圈，定摔得粉身碎骨。”
许宁轻“啊”一声，追问：“后来呢？”
如是忖度着许宁能听懂的措辞，缓缓道：“后来附近老人讲，战时，一只队伍路过当地，被敌军知晓，便抓了好几个百姓，逼迫他们说出路线方位，其中有一位夫子被逼到这处断崖前，他抵死不愿出卖同胞，被残杀于那棵树下。当地百姓都说那棵树得到夫子鲜血滋养，便替他保佑路过的孩子。”
许宁沉默许久，再开口已带哽咽：“我也将阿母葬在了树下，要不是这场大旱，她或许不会走的这么早……所以我挑了个树荫让她长眠……易生，都说你通鬼神，你能看见我阿母吗？你能让她回来看看我吗？”
如是道：“外头传言我还是三头六臂呢！若我真能通鬼神，还有青岚娘子什么事。”
许宁呜呜咽咽小声哭起来：“易生，我想我阿母了……哪怕是鬼魂，我也想再见她一面……不知她会不会像那个夫子一样，保佑我……”
“会的会的，”如是轻拍许宁，“那些人说这里阴气重，所以草木盛。但阿宁你看，正因为这棵苍柏，咱们这间屋子才格外荫凉。眼下焦金流石，这处荫凉何尝不是块风水宝地？许就是你母亲保佑，才让你我分得这住处。所以啊，鬼魂不可怕，它们也有未了的心事，也有放不下的亲人。”
空气凝固了多日，终在今夜起了风，摇动树影，晃来弹去。
许宁渐渐哭累，呼吸均匀起来。如是亦沉沉阖眼，梦中隐约听见有人唤她，顺音抬目，却见眼前世界微茫溟濛，母亲和母亲的脸重叠在一起，她们伸出的手重叠在一起，体温也重叠在一起。
她坐在灯烛下，为自己绣着软枕。
如是突然明白她弄错因果，不是因为不知母亲长什么样子，所以才苦寻未果，而是有
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