颂兰嗔道：“都是要为娘的人了，怎的这般冒失。”
梁才人这才后知后觉自己竟把皇帝甩在了身后，一时讪讪，只呆呆坐在榻上赔礼：“嫔妾对蕙心娘子关心太过，还请陛下恕罪。”
“你既是关心，又何罪之有。你与蕙心娘子同住一宫，妃嫔和睦，乃是好事。”
说着，皇帝便回头瞥了一眼屈膝跟在身后、脸色煞白的容常在，“祝诚，将方才回朕的话再说一遍。”
祝太医恭声道：“回陛下，蕙心娘子乃是过敏之症，面上的皮外伤，本不打紧。可伤口暴露在外，沾染了花粉或是旁的不洁之物，这才引发了红肿过敏。”
他眼观鼻鼻观心，凝声道：“这过敏源不同，引发的症状也不同。如蕙心娘子这般，微臣粗略瞧着，倒像是郁金花汁粉过敏。”
“宫中好端端的怎会有郁金花，此物不易得——现场可查过了？”
张公公忙道：“回皇上的话，事出匆忙，但已有宫人在现场查验着了。”
话音未落，门口传来一阵极轻的脚步声。众人望去，却是素儿疾步行来，屈膝行礼道：
“回陛下，当时容常在掌掴完蕙心娘子时腕上的珠串挂到花枝，摔在地上跌碎了。奴婢在现场拾到了这个。”
她拿出一方裹成四方形的帕子在手心展开，上面赫然是那串断裂的手串。只是鲜红的碎片间隐见些许黑色膏状的碎末。
她将帕子递给祝诚，后者接过去，放在鼻尖嗅了一嗅，却是迟疑道：“此物状若香丸，闻着似有郁金花汁的气味。只是……”
皇帝道：“可还有什么不妥么？”
祝诚拭了额上的汗，恭声道：“此物仿佛是零陵香丸。零陵香确实常以郁金花汁、桦树皮粉调和，以使成型。零陵香活血化淤，偶尔一用并无妨碍，只是若有孕的女子接触，便易滑胎。”
素儿躬身道：“尚完好的珠子已给内侍监的公公们验看过，其中确有风干的香膏。”
此话一出，梁才人登时惊疑道：“怪道你今日行迹这般异样，莫非是存了害我孩儿的心思！”
容月面色惨白，疾声辩道：“陛下，嫔妾并不知情啊！那手串是嫔妾初封贵人时萧昭仪给的赏赐，嫔妾并不知其中有何物啊！”
她向前膝行两步，不住叩首道：“嫔妾在宫中能有多少机会同梁才人碰面，可手腕乃是气血经行之处，嫔妾日日佩戴这脏东西，毒性才易入侵肌理。嫔妾怎会使这般伤敌八百、自损一千的蠢招？”
梁才人嫌恶道：“此中隐情也只有容常在你一人知晓了。你久不沐圣恩，谁知道是否会心思扭曲呢？”
皇帝眉间隐现疲惫与不豫，抬手低喝道：“好了！”
众人一时皆噤了声，皇帝道：“常在容氏，尤在罚期，却不思悔改，言行无状，随意责打嫔妃。着降为八品更衣，迁来泠梵阁常聆佛音，好好思过吧。”
说罢不顾脸上血色尽失、瘫倒在地的容月，只转眸望向床上的颂兰，“蕙心娘子无故被打，伤及容貌，着升为从七品常在，赏苏缎两匹，血燕二两。”
颂兰忙道：“谢陛下抬爱。”
顶着屋内众人惊异的目光，她并不推辞这意外降临的殊荣，而是娇嗔道：
“今日之事，多亏素儿这丫头机敏。她平日里伺候也很用心，嫔妾既得了赏，便想着给素儿也讨个赏，赐她个名字‘谷雨’，便同嫔妾宫中的掌事宫女霜降凑成个对子，也做大宫女。”
……
颂兰才进宫门，小卓子便喜气洋洋地迎出来，打个千儿一叠声道：
“恭喜常在小主，贺喜常在小主！”
颂兰面上敷着厚厚的纱布，安桂在一旁叱道：“嘴上没个把门儿的！小主伤了容貌，怎的就恭喜了？”
小卓子忙“哎哟哎哟”的，作势要打自己的嘴，一壁又道：
“未有侍寝或有孕便得晋封，可是上上荣宠、上上荣宠啊！”
霜降迎上来，忧心道：“小主的脸没事罢？”
颂兰脸上敷着药膏，又戴了顶垂着白纱的帷帽，将巴掌大的小脸掩在其中。她轻声道：
“伤本不严重，只是恰巧过了敏。太医院已开了药方，这些时日不能出门见风了。”
小卓子又道：“还要恭喜谷雨姐姐。”
几人说着话，已穿过珠帘进了内室。颂兰微笑道：
“只是与她们同批入宫的谷雨已不在宫中伺候了，恰巧得了这个福分罢了。”
她轻握了握霜降的手，霜降便道：“小主累了一日，快回屋休息吧。”又道：“陛下赏赐的血燕，心儿已在小厨房熬上了。”
谷雨忙道：“奴婢去瞧瞧。”仍是很谦恭的样子。
霜降扶着颂兰进了内室，颂兰掀起帽帘，握住霜降双手，一脸诚挚：
“我提拔谷雨乃是事出有因。但入宫这些时日你为我尽心尽力，我心中都有数。”
霜降忙道：“小主折煞奴婢了。奴婢们侍奉主子，原是能者争先。谷雨姑娘今日有功得赏，奴婢是断不会生那等妒忌怨怼之心的。”
颂兰诚恳道：“你的秉性我自然清楚。但谷雨……她是陛下身边的人。”
迎着霜降惊异的神色，颂兰羽睫微垂，“各宫苑中应当都有陛下、太后的人。高位娘娘们或许还有些私隐的空间，可新入宫的小主们在宫中无根无靠，有如飘萍，自然是什么消息都瞒不过主子们的。”
霜降神色惊疑不定，迟疑道：“可素儿……谷雨姑娘素日里也是个沉稳端正的性子，也从不曾窥探什么。”
“只是在各宫中安插棋子，以防万一而已。又不是放了线人，把宫嫔们当成敌寇来防。不到出事时，这些棋子自然不会露了行迹。而若有事，那么便如今日梁才人身边的小雪、我身边的谷雨，皆是得用的人证。”
“那小主的意思是……”
颂兰脸上覆着一片雪白的纱布，将昳丽容貌掩去了三分，无端便显得动人而可怜，“我今日抬举谷雨，便是叫陛下知晓：我有意投诚，我在宫中的一言一行皆是为了陛下着想，所以我不惧他的棋子，因为我同陛下乃是一心。”
洋金花又名牵牛花，幼时姨娘
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