宣泰十年，正月十七夜。
比起连续数日，通宵达旦都明如白昼的文渊阁，司礼监近些日子显得颇为冷清。
原先明明也是个十二时辰，随时候着主子爷下令的地方，然如今乾清宫里那位主子身边只有白首辅大人安排的人，哪里还需要旁的奴婢？
现下将将戌时三刻，灯全都熄得七七八八，人尽在往外面走。
唯有一个，逆向而行的。
逆向而行之人身量并不矮小，却弓背踏腰极尽佝偻弯成了虾型，面上油腻的脂粉厚得像墙泥一般，抹得反光，比他身上的素衣还煞白。
都说太监是没根的东西，人不人鬼不鬼的，想必就是这副模样了。
不，应该说他是太监中的太监，他每撞见一个人都是满脸堆笑，腰一定压得比人家低。
这种姿态，简直把别的太监，都给衬得如同主子一般了。
“朱秉笔，赵秉笔，这是要回去了？”
“呀，卫厂督来啦。”
然这最奴颜满面的人，却是这帮太监中唯一一个挂着刀的，东厂提督卫敬忠。
若说司礼监掌印冯智是所有人的老祖宗，那卫敬忠不光是他最疼的儿子、当之无愧的二号人物，亦该是人人畏之的利刃。
不过或许他平素的姿态，实在难以让人想到这一层，朱秉笔当着卫敬忠的面，竟直接发了句牢骚：
“卫厂督现下除了您的东厂忙活，咱们这些秉笔随堂的，不需要跟着主子爷了，前朝的大人们把事务大多都担待了下来，可不只能闲个乐呵么。”
朱秉笔嘴上说着乐呵，脸上神情却满溢着股愤愤不甘。
卫敬忠没有接话。
一旁的赵秉笔觉出不对，立马拉住朱秉笔圆道：“这一时闲一会儿，一时忙一会儿都是常有的事。到真忙起来的时候，你可不要又埋怨大人们，不心疼咱做奴婢的了。”
赶忙朝卫敬忠赔个笑：“卫厂督，老祖宗等着呢，你还是先快进去吧。”
卫敬忠点点头，再开口：“那二位秉笔慢走，我先去了。”
卫敬忠一步步向内走去，挂着一个像是纹死在面上的笑容。
到了掌印冯智的屋前，发觉看门的小太监都站在院里，没一个靠着门的，卫敬忠晓得他这干爹，今日恐怕是要同他讲些极要紧的事了。
但他一进去，还是装出一副毫无所知的模样问：“干爹怎么也不留个伺候的人。”
然后腰弯得，便彻底跟没了脊梁骨似的，到冯智跟前，更是带着腿直接跪到了地上，开始给冯智捏捶揉腿。
冯智已是过了天命之年，脸上的褶子再怎么遮也是遮不住的了，但被卫敬忠这么一捏，舒服得皱都撑开了些。
他嘴上说：“敬忠，用不着你做这些事。”
却是把腿又伸直了些。
“儿子伺候干爹天经地义。您先喝口茶润润嗓，儿子那儿又新得些雪顶含翠，明儿遣人给干爹送来。”
卫敬忠自然没停这手上的活路，把桌上的茶先奉给冯智，又接着捶起来。
冯智把手中的书扣在桌上，接过茶抿了一口：“太皇太后和潞王殿下都已出城了？”
“是。”
卫敬忠从袖中掏出一张纸，上面圈圈点点着些宫人的名字。
“这是随行的名单，皇陵那边也挑出了几个得力的。”
冯智看完把纸直接扔进炭盆里燃了，拍了拍卫敬忠的手欣慰道：“你干得好。”
见冯智面容愈发舒展，卫敬忠抓着机会问道：
“干爹，恕儿子蠢笨得多句嘴，太皇太后此前一心扶着御马监和咱们作对，您怎么还心善的帮衬上她了呢？万一那位大人发现，以为司礼监有了异心......”
冯智没答话，而是把桌上的书扔给卫敬忠。
卫敬忠只瞟了两眼，便道：“干爹，儿子可看不懂这个。”
“叫你平日多读读书，这是洋学士译的《几何原本》，此章是说在一张纸上，至少得画三个点才能连出一个稳定的形来，两个点就只能是条线，其中一边被攥住，剩下一边就只能跟着动了。”
卫敬忠不懂几何，但却听得懂话，明白干爹是在暗指原本司礼监、内阁、黎太后乃三元并立互相掣肘，可若其中一元消失，势力便会失衡。
卫敬忠停下捶腿的手，急忙磕一响头：“干爹，元宵法会一事是儿子失察，让刑部抢了先。”
“怪不得你，我也没料得，离这新皇出世还有至少数月，太皇太后便会这么急着动手。”
冯智叹了口气，递给卫敬忠一封信。
“梁总兵实在不负九边第一将之称啊，咱们这位新太后有她父亲的千一百个人头作保，岂会再有异议，谁总也不想跟嘉盛朝似的，让外蛮的铁蹄，踏到咱京城的城门外吧。”
卫敬忠看着手中，辽东平河西部叛乱大捷的军报，明白太皇太后定是提前收到捷讯，只能发难，意图抢先杀掉这腹中胎儿。
不然等到朝野皆知，仅凭着这太国丈梁成印立下的军功，梁太后的位置就能坐得稳如磐石。
只是这封捷报实在来得太巧，根本没给太皇太后一方太多准备时间，是又被反将一军。
正当卫敬忠于心中沉吟，冯智又道：
“梁太后身边皆是那位大人的安排，咱们插不进去。
但那位大人总归更在乎前朝的事，后廷还是咱们十二监六尚的地方，好好关照关照其她几位太妃，那撞过剑和打过你的，可都不是平凡人啊。”
“多谢干爹提点！”
听完冯智一席话，卫敬忠连连又磕了几个响头。
或许是磕得太多，粉蹭掉了些。
他一出司礼监的门，急忙找个没什么人宫道，拿出放在袖袋中的镜子水粉，补起妆来。
卫敬忠拍粉的手似乎一向很重，啪啪的声音简直就像是在打自己的脸。
补
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