天光一寸一寸暗下来，幕色笼罩了整个抱朴斋，阴沉的天色令人心生烦闷。
沈澜宜听完苏真的话，不由在心底冷笑。她凝眉不悦道：“苏管事，是叔父让郑先生带我过来的。”
若沈澜宜还是当初那个十七岁的单纯小姐，可能看不懂眼前这些弯弯绕绕。这位苏管事先是平地绊了一跤，弄脏了她的衣裙，然后又借着叔父已经歇下的名头赶她走。
十七岁的她遇见这样微妙的事或许只会难过，但重活一世的沈澜宜不愿意吃这样的软钉子。
郑初在一旁拼命地朝苏真使眼色，一面附和着：“确实是侯爷吩咐过的。”虽然没明说，但大致是这么个意思。
他事先不知道苏真会整这一出，心里叫苦不迭，唯恐出了什么差错惹得三小姐不悦。到时候他在侯爷面前，日子可不好过。
苏真没再拦着，侧过身让路，只是脸上强撑着的笑容有些发僵。
澜宜走远后，停在原地的郑初回头叹了一声，“你这又是何苦呢？”
“我没有。”苏真垂着头，有些怅然道：“我只是……”只是不甘心而已。
寒风肆虐，刮得人脸颊生疼。抱朴斋内种着丛丛的竹，在北风呼啸中沙沙作响。沈澜宜踩在青石板的路上，拢了拢衣襟，推门进了书房。
书案上堆着如山的卷宗公文，案几后却不见人影。
书房内光线昏暗，只点了几盏柔柔的灯烛。
沈澜宜试探着迈了几步，终是在一旁的罗汉床上瞧见了人。
沈琢以手支颐，长腿微微屈起，正歪在罗汉床上小憩，榻沿散落着未看完的卷宗。暖融的烛火映着他的侧颜，原本凌厉的眉眼被烛光照得柔和起来。
再细细去瞧，沈琢眼下有一层淡淡的青黑，眉心微微蹙起，看来睡得并不安稳。她想起郑初方才说叔父同祖母起了争执，想来是因为她的事情罢。一想到这，她便有些愧疚。前世丑闻传出，祖母坚决要将她打死，可叔父不仅护着她，还没说一句责怪的话。
所以苏管事没有骗她，叔父真的累到已经歇下了。苏管事方才从这里出去时，叔父就已经睡下了吗，原来他们的关系如此亲近。
也是，叔父待在京中侯府的时间更久，他们朝夕相处，关系怎能不亲近呢。她方才在走廊上还为难了苏真，若叔父知道了，会不会觉得她无理取闹。沈澜宜一颗心忽然沉沉地坠下去。
烛火跳了跳，沈琢缓缓撩起眼帘，瞧见沈澜宜远远地站在门边，正怔愣着不知在想什么。
“莺莺。站在那做什么，过来。”
沈琢撑膝起身，指了指一旁的矮凳示意她坐下。他叫下人点上灯，书房一时间亮堂起来。又让人给澜宜上了甜茶和糕点。
烛光打在男人锋利笔挺的鼻梁上，落下一大片阴影。
澜宜心脏怦怦直跳，她没注意到叔父何时醒的，被他忽然响起的声音吓到，坐在矮凳上时还没回过神来。
“我是不是吵到您了？”她轻声问。
靠坐着的沈琢懒散地摇头，“你怎么过来了？”
“郑先生说您回来了，还跟祖母起了争执，我想来看看。”可说完就后知后觉地想到，沈琢是因着她回来的，跟老太太起争执想必也是因为她。
叔父说不定现在不想见她，才叫苏真拦着。沈澜宜才想到这一层，心更寒了。
“无妨，只是吵了两句嘴而已。”沈琢暂时不想谈这个，他按了按眉心，还是安慰道：“不是因为你，莺莺。”
“伤怎么样，上药了吗？”他的视线移向澜宜包着厚厚纱布的左手上，眉眼间惫懒之意并未散去，一双黑沉的眼睛微微眯起。
“上过了，已经好多了。”沈澜宜松了口气，总算弯了弯唇。叔父依然对她很好，适才都是自己多想了。
沈琢嗯了一声，眉心忽然蹙起，“怎么穿得这样少，待会儿走的时候，披上那件大氅。”说完抬手指了指薰笼旁挂着的墨色氅衣。
氅衣宽大，沾染上薰笼中沉香的味道。澜宜抬眼看过去，唇瓣颤了颤，却没说什么。
叔侄二人又聊了几句，却干巴巴的，没有以往那般熟稔。
这次见面，若澜宜仍是十七岁时单纯又倔强的少女，那她便只同叔父隔了半个月的光阴。可沈澜宜重活一世，已有五年未见过沈琢，令她很是拘谨，一切都显得不自然。
沈琢显然也察觉到周遭不自然的氛围。他看着澜宜许久，终是没说什么。沈澜宜有了心事。
她很快便找了说辞要走。可心里别扭，莫名很怀念从前，她趴在叔父书案一旁的矮几上，练字、画画、说说笑笑的日子。
如今矮几还在，她却没有那般恣意了。
待她挪到门前，就听见沈琢道：“等等。”
些微的欣喜夹杂着忐忑，澜宜回过头。
原本靠坐着的沈琢已然起身，捞起一旁的氅衣长腿迈过去，将澜宜裹得严严实实。干净修长的大手仔细为澜宜系好细带。
“过几日，永安侯府宋老太太过寿。届时，你随我一起去罢。”
末了，他又添了一句，“他家三少爷宋展是个知礼上进的孩子，瞧着不错，你可想见见？”
是了，前世澜宜倔强地认定了韩延，谁的话也不听。叔父早就为她选好的人，其实是宋家三子宋展。
既然重活一世，她总是要放下过去，朝前看的。
澜宜心定下来，轻声回了个“好”字，行礼后转身出去了。
徒留沈琢立在原地，没来由的烦躁。
静了半晌，他唤郑初进来。
“可有什么人在澜宜跟前嚼舌根？”他随手抬起白瓷盏，骨节分明的手指轻轻捻动，褐色的茶水在杯中打着旋儿。
“没有。”郑初想起苏真，却硬着头皮回道。
眼前人整张脸隐匿在阴影下，幽深的眸光落在郑初身上，如有实质，不知在思索些什么，让他遍体生寒。
郑初险些撑不住，最终瞧见侯爷摆了摆手，悬着的心才终于落回去。他退了出去。
烛火掩映下，沈琢的身影显得格外寂寥。他俯身捡起未看完的卷宗，幽沉的眸子却盯着一旁澜宜未动过的糕点甜茶，胸腔郁气缭绕。
那位姓韩的书生，叫沈莺莺有了心事。
……
琼云院。
已然入夜，小佛堂内，许氏放下佛经，接过下人端来的药碗一饮而尽。
药汁苦涩，但这么多年也习惯了。日子再难熬，好在还有一儿一女陪伴着她。
廊庑下传来动静，有人推门而入，许氏回头望去，见是儿子沈齐肃。她起身笑道：“叫你明日再回来，何至于这么着急？”
窗边立着一个挺拔的身影，身着鸦青色对襟披风，肩头落了一层薄薄的雪沫子。许氏三两步走过去，替他把雪沫扫了去。
沈齐肃恭敬行礼，眉目清冷端
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