殿外觥筹交错，殿内暗流汹涌。
汉钦帝端坐于案前，从前量身定做的龙袍，如今却显得格外宽大，修饰不住他那病骨支离的身躯。
不过才饮了三杯，他便觉得喉咙烫的发痒，忍不住偏过头去，用袖子遮住口，低低咳了几声。
嘉贵妃连忙凑上前来，纤手轻轻抚着他的背，将一盏温热的参汤递到唇边：“陛下，慢些。”
“无妨。”汉钦帝就着她的手饮了一口，目光扫过殿中诸人，心下却是说不出的疲惫。
今日寿辰宴，汉钦帝特邀集诸国来使与皇室宗亲，同庆佳辰。
下首左侧，坐着的是新南燕王慕容信。
此人年过四十，生得虎背熊腰，一双鹰隼般的眼睛透着几分桀骜不驯。他此刻正歪在席上，一手撑着几案，一手举着酒盏，全然没有半点为客的恭敬姿态。
右侧则是朝阳太子——萧珩。
他生得极好，眉目疏朗，眸中似含着一汪春水，看人时总是温温和和的，已然一副温润如玉的模样。
九年过去，当年的翩翩少年郎已过而立之年，眉宇间多了几分沉稳内敛。
至于张皇后，
也就是乐平长公主的生母，此刻她正端坐于汉钦帝身侧，面色平静的就像一滩死水，冷眼看着台下。
台下载歌载舞，一群舞姬甩着水袖翩翩起舞。
乐师们拨弄丝弦，奏出一派盛世太平的调子。
可这太平底下，藏着什么，在座的每个人都心知肚明。对汉钦帝的身子不闻不问。
嘉贵妃看着皇帝的情况，心中担忧不已，眉头已然蹙成了一个八字。
“陛下……”
汉钦帝看着她，再次摇了摇头。
终于，一曲歌完，舞姬们施礼退下。
“好！跳得好！”
突然，座下有人拍了几下巴掌，声音十分突兀。
众人循着声音望去，来源正是慕容信。
慕容信脸颊微微泛红，眼神也有些迷离，显然是酒已喝得不少。
“大汉果真多美人！”众人笑着，以为只是个风流的主。
慕容信继续道：“就连这跳舞的侍女也是个个娇俏灵动，陛下还真是有福啊！”
众人听此哈哈大笑，还来不及附和，谁知他居然话锋一转，脸色狡黠道：
“就是不知道陛下您这身子，还受不受得住这么多美人啊？”
台下的宾客一听，顿时都静了声。
慕容信不以为然，他站起身，摇摇晃晃地走到殿中央，朝着汉钦帝拱了拱手，笑道：
“陛下，本王敬您一杯。听说陛下近日身子不大爽利，可要保重啊。您这大汉，可全指着您一个人撑着呐。”
汉钦帝轻轻一笑，现在还敢自称为本王的，恐怕也就只有慕容信这个不知天高地厚的臭狗熊。
说是敬酒，实则就是借着酒气来驳他的面子。
南燕如今四处讨战，谁不知道？听说不久前又打了一场胜仗，扩充了不少版图，这下是暗戳戳的来跟他叫板了？
汉钦帝不动声色，他举起酒杯，依旧皮笑肉不笑：“多谢燕王挂怀。朕这点小恙，不碍事。”
“不碍事？”
慕容信哈哈大笑，殿中气氛顿时一凝。
“陛下说笑了，您这咳嗽的劲儿，本王隔着老远都听得真真切切。要本王说啊，您这身子骨，可不如当年了。”
此言一出，台下的几位官员面面相觑，脸色都不太好看。嘉贵妃眉头微蹙，下意识地往汉钦帝身边靠了靠。
慕容信毫无畏惧，甚至愈发来了兴致，目光一转，落在了一旁的张皇后身上。
“说起来……本王今日才算是真正见识了，什么叫母仪天下。”他眯着眼睛，将张皇控通声打量了一番，笑道：
“张皇后这通身的气派，当真是世间少有。”
张皇后瞟了他一眼，眼里闪过一丝寒意。
这一眼让他顿了一顿，接着继续道：
“也难怪当年……”
“陛下能坐上这龙椅。”
殿下一片哗然。
张皇后举着茶杯的手猛然顿住，这时才正眼瞧了慕容信一眼。
她唇角微微勾起一抹冷笑，这张脸和谭柳真长得有七八分的相似，但给人的感觉却是截然不同。
谭柳真像是春风里的一片杨柳，而张皇后则像是腊月里的寒冰。
殿中一片死寂，就连路过的狗也不敢吭声。汉钦帝的脸色沉了下来，握着酒盏的手青筋暴起。
就在这时，一道清朗的声音忽然响起。
“燕王此言差矣。”
萧珩站起身，缓步走到殿中央，朝着汉钦帝与张皇后各行一礼，而后转向慕容信，脸上带笑。
“当年陛下能登大宝，自是因为陛下德才兼备、天命所归。”
“皇后母族鼎立相助，自然功不可没。”笑着看了皇后一眼：
“但也是因陛下仁德感召所致。燕王方才那话，怕是有失偏颇了。”
此言一出，台下皆是点头示意。皇帝立马转怒为喜，一看到他，像是看到了自己的同胞亲兄弟一般。
慕容信脸上的笑容僵了一瞬，自觉被驳了面子，只能哈哈大笑道：
“朝阳太子所言极是！是本王今日有点喝大了，”拱手道：
“对不住实在对不住。”
“太子真是好口才！不愧是能说会道之人。”
“燕王谬赞。”萧珩微微一笑，“不过是就事论事罢了。”
他说着，转身面向汉钦帝，拱手道：
“今日乃陛下千秋华诞，臣特备薄礼一份，聊表心意。虽不甚贵重，却也是臣亲自挑选，还望陛下笑纳。”
“好好！”汉钦帝高兴，萧珩大手一挥，旁边的侍从捧上一只锦盒。
众人翘首以盼，好奇着锦盒里的究竟是个什么东西。
盒盖打开，
里面居然只是一卷泛黄的古籍。
慕容信刚准备折一下他的面子，就听见太子缓缓道：
“这是臣偶然所得的《太玄经》残卷，据说是当年扬雄亲笔所书。”
“听闻陛下素来喜好古籍，便斗胆献上，愿陛下龙体康健，福寿绵长。”
汉钦帝看着那卷古籍，神色稍稍舒缓，顿时眉开眼笑，颔首道：
“太子有心了。来人，收下。”
宴席里的氛围立刻回归轻松愉悦，台下的歌舞伎又重新换来了一波，慕容信只得重新回到自己的席位上。
他抓起酒盏猛
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