朱楹立刻接话，脸上带着一本正经的表情。
“父皇请想，二十一哥年纪尚幼，阅历尚浅。”
“在他心中，父皇您便是天，您说的话便是世间至理。他说‘全凭父皇做主’，正是因为他深信，父皇为他安排的道路，一定是最好的，最适合他的。”
“这份对父皇毫无保留的信任和依赖，难道不是最大的孝顺吗？”
这番歪理，简直是强行解释。
但朱楹说得情真意切，仿佛事实就是如此。
他看了一眼跪在地上，已经吓傻了的朱模，又继续忽悠道。
“再者，二十一哥虽不善言辞，但儿臣知道，他的文采极佳，诗词文章，做得比许多新科进士都要好。”
“他只是志不在此，不愿争强好胜罢了。所谓尺有所短，寸有所长，父皇又何必强求他跟四哥一样，去沙场上拼杀呢？”
这一番话，既捧了朱模，又暗暗抬高了自己和燕王朱棣，顺便还把求情的目的给达到了。
朱元璋哪里听不出他是在胡说八道，强词夺理。
但他看着朱楹那张一本正经的脸，又看看旁边跪着哭得一脸墨水的朱模，心里的火气，不知不觉就消了大半。
终究都是自己的儿子。
他长叹一口气，不耐烦地摆了摆手。
“罢了罢了！都给朕起来吧！瞧你那点出息！”
朱模如蒙大赦，在朱楹的搀扶下，颤颤巍巍地站了起来。
他感激地看了一眼自己的二十二弟，心中充满了敬佩和依赖。
朱元璋的目光，最后落在了最年幼的唐王朱桱身上。
“朱桱，你呢？”
有了沈王朱模的前车之鉴，朱桱显得乖巧了许多。
他学着韩王朱松的样子，大声回答。
“回父皇！儿臣想像四哥一样，为父皇镇守北疆，扫平蒙元！做个顶天立地的大将军！”
童稚的声音，配上坚定的表情，显得格外真诚。
“好！好！好！”
朱元璋连说三个“好”字，脸上终于露出了欣慰的笑容。
他伸手摸了摸朱桱的头，眼中满是慈爱。
“不愧是朕的儿子！”
欣慰之余，一个巨大的疑惑，再次涌上朱元璋的心头。
他看着眼前这几个儿子。
连最年幼的朱桱都知道，北伐才是建功立业、光宗耀祖的最佳途径。
为什么？
为什么偏偏是自己这个最聪慧、最有谋略、看得最远的儿子朱楹，要放弃这条康庄大道，执意选择去南边那个泥潭里打滚？
安南……
那片蛮荒之地，到底隐藏着什么？
能让他如此不惜一切代价，甚至不惜与满朝文官为敌，也要去那里？
......
朱元璋缓缓抬起头。
那一双由于熬夜而布满血丝的虎目，死死锁住了朱楹。
他看了一会儿，突然发出一声冷哼。
“你这小子，当真是个异类。”
朱元璋的声音在空旷的房间里回荡。
他伸出手，轻轻抚摸着龙案上那一叠厚厚的北伐边报。
那些纸张由于频繁翻看，边缘已经卷曲发毛。
那是他毕生的功业，也是他最看重的东西。
朱楹低着头，呼吸很稳，甚至比旁边的太子朱标还要稳。
朱元璋猛地一拍桌子。
“说吧！”
“人人都抢着想去北伐，想去草原上勒石燕然。”
“那是封狼居胥的功业，是名垂青史的机会。”
“老四、老三，甚至老二，谁不是削尖了脑袋往北边钻？”
“怎么偏偏到了你这儿，就死活非要往那南边瘴气林子里钻？”
“你心里，到底打的是什么鬼主意？”
朱元璋连续抛出几个质问。
他的身体前倾，那股积攒了数十年的帝王之气扑面而来。
朱楹依旧保持着躬身的姿势。
他的大脑在飞速运转。
北伐？
他心里自嘲地笑了笑。
北方的边境线确实功劳巨大。
可那是九大塞王的舞台，那是老朱留给最器重的几个儿子的自留地。
尤其是晋王朱和燕王朱棣，那是老头子的心头肉。
自己这个刚冒头的“边缘皇子”，现在
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