次日近午，雪后初霁，冬阳淡薄，无力地照在博平侯府连绵的屋瓦上，积雪未消，反射着清冷微光。
府邸深处，属于驸马都尉杨定与安邑公主苻笙的新院所，却自有一番融融暖意。
院内几株老梅，疏影横斜，枝头已见零星嫩黄蓓蕾，傲雪凝香。
廊下悬着挡风的锦毡厚帘，隔绝了外间寒气。
正房内，地龙烧得暖和，空气中弥漫着安息香清雅的气息。
杨定一身家常的玄色窄袖袍，未束革带，正立于窗前，望着院中积雪出神。
他身形挺拔，即便在家常便服之下，亦难掩行伍中磨砺出的英武之气。
苻笙则穿着一身杏子红织金锦袄，下系月华长裙，正盘腿坐在铺设了白虎皮的胡床上，面前摊着一副双陆棋盘，纤纤玉指拈着一枚**棋子，蹙着眉头，苦苦思索。
她今日未施浓妆，青丝松松绾了个堕马髻，斜插一支赤金衔珠凤钗，珠串随着她的动作轻轻摇曳，更添几分娇憨灵动。
“喂，杨子臣！”
苻笙半晌落不下子，有些气闷，抬头唤他，声音清脆。
“你倒是过来帮我瞧瞧，这一步该如何走？那教**的先生说得天花乱坠，我怎么还是算不清这路数？”
杨定闻声回头，见妻子那副如临大敌的认真模样，嘴角不由微微上扬。
自那日上林苑秋狩，他箭压群雄，又经历洞房风波，二人之间那层因**联姻而生的隔阂冰霜，早已在朝夕相处中悄然消融。
苻笙性子直率，不似寻常贵女那般矫揉造作，虽有时不免有些天家公主的骄纵，然其天真烂漫处，常令杨定觉得可爱。
他踱步过去，在胡床另一侧坐下，目光在棋盘上扫过，伸手指点道：
“此处并非只看眼前得失，需得预判后方数步。你若贪吃我这一子，左翼门户便开，我这边马便可长驱直入，直捣黄龙了。”
他语带双关，嗓音低沉，带着军人特有的爽利与幽默。
苻笙却似乎没听出他的弦外之音，只顺着他的指点看去，恍然道：
“原来如此！险些又中了你的圈套！”
她撅了撅嘴，复又展颜，将那棋子“啪”地落下。
“那我不吃你了，先固守这边！”
杨定见她一点即透，眼中掠过一丝赞许......又无奈，也不与她争胜，只随手布下一子，留出破绽。
苻笙果然未曾察觉，兴致勃勃地继续布局。
阳光透过窗棂上的明瓦，投下斑驳光影，落在她专注的侧脸上，长长的睫毛如同蝶翼。
杨定看着，心中那份因困守长安、壮志难酬的郁气，似乎也在这静谧温暖的午后被冲淡了些许。
“说起来。”苻笙忽然想起什么，抬头问道。
“你那同窗王曜，不是说好了今日过府来么？这都午时了，怎还不见人影？”
她对此人印象颇深，不仅因他才学胆识，更因他屡次助杨定解围，又和密友董璇儿那层说不清道不明的暧昧关系，心中存着几分好奇和感激。
杨定也微微蹙眉，望向窗外日头：
“是啊，昨日在太学分明说定，他收拾停当便来。子卿向来守信，莫非是被什么事绊住了？”
他沉吟片刻。
“或是雪后路滑，耽搁了行程？”
正说话间，院外传来一阵沉稳的脚步声，旋即，帘外侍立的婢女恭敬禀道：
“驸马，公主，破虏将军、都亭侯**将军过府，前来探望侯爷，此刻正在正堂与侯爷叙话，侯爷命人来请驸马过去一见。”
杨定闻言，立刻起身。
**是他叔父杨安的生死袍泽，亦是看着他长大的长辈，更是同窗吕绍的父亲，于公于私，他都需即刻前往。
苻笙也放下棋子，起身道：
“是吕世叔来了？你先过去，我换件衣裳便来。”
......
博平侯府的正堂“镇岳堂”内，炭火烧得正旺，温暖如春。
上首两张并排的紫檀木扶手椅上，两位中年将领正相对而坐。
左手边便是此间主人，博平侯杨安。
他年约四十二，面容轮廓与杨定有几分相似，却更为沧桑刚毅，只是此刻脸色略显苍白，唇色亦有些发暗，显是襄阳战场所负之伤未愈。
虽在家中将养多日，眉宇间那股久经沙场的悍厉之气却未曾稍减。
右手边坐着的，正是破虏将军、都亭侯**。
他年四十许，身材魁梧壮硕，面皮微黑，几缕长须修剪得整整齐，目光开阖间精光四射，顾盼自雄。
虽未着甲胄，只一身暗青色常服，但那挺直的腰板和随意放在膝上、骨节粗大的手掌，无不透露出百战宿将的凛凛威仪。
他因及时平定苻重谋反有功，近来圣眷正隆，由宁朔将军升迁破虏将军，食邑亦大增，正是意气风发之时。
两人中间的矮几上放着两杯热气腾腾的醪糟，却无人去动。
堂内并无太多侍从，只有杨安的一名老亲兵在门外伺候。
“……这么说，襄阳城下，朱序母子当真如此难缠？”
**声若洪钟，带着军人特有的爽直。
杨安叹了口气，用未受伤的左手轻轻按了按伤处，眉头紧锁：
“岂止难缠，那朱序用兵老辣，守城极有章法。其母韩氏，一老妪耳，竟能凝聚人心，率众筑起‘夫人城’，与我军相持半载，致使我军顿兵坚城之下，伤亡颇重。长乐公虽采纳苟苌之策，分兵掠野，断其粮道，然战事迁延，师老兵疲，恐非国家之福啊。”
言语之中，对襄阳战局颇多忧虑。
**嘿然一声，大手一挥：
“若是吕某在场，早就挥军猛攻，何须如此迁延！长乐公乳臭未干，就是太过……”
他话到嘴边，似乎觉得有些不妥，硬生生顿住，转而道：
“不过杨兄也不必过于忧心，陛下已决意增兵，想必破城之日不远。”
杨安微微摇头，不欲在此话题上多言，转而问道：
“世明此番回京，陛下信重有加，时常召见，不知对豫州之事……”
他指的是苻晖出任豫州刺史一事，言语间略有试探之意。
毕竟**刚立下大功，稳定洛阳，无论资历、功勋，接掌豫州都更显顺理成章。
**闻言，却是哈哈一笑，浑不在意，端起面前的醪糟仰头饮了一大口，抹了把胡须上的酒渍，朗声道：
“世兄多虑了！光一介武夫，蒙陛下不弃，拔于行伍，委以方面，已是恩遇隆厚。陛下欲用何人，自有圣心独断。光此生，唯愿做陛下手中一把利刃，陛下指向何处，光便砍向何处！至于其他，何须介怀？”
他这番话说的斩钉截铁，豪气干云，显是发自肺腑。
杨安见他如此，心中感慨，亦举杯示意：
“世明豁达，愚兄不及，回想当年你我同在王丞相麾下，我征晋阳，你则于潞川血战慕容评，那时……”
提起往事，两人皆是唏嘘不已，从潞川之战说到平定并州，从征战凉州谈到经略蜀地，那些金戈铁马、浴血厮杀的岁月仿佛就在眼前。
堂内气氛渐渐热烈起来，炭火噼啪，映照着两位老将时而激昂、时而沉郁的面容。
畅叙一番旧日后，话题又不自觉地转回到当前的战局。
**放下酒杯，神色稍显凝重：
“不瞒世兄，日前陛下召见，曾有意亲率大军，南下攻取襄阳，并诏令阳平公（苻融）尽起关东六州之兵会于寿春，同时命凉州刺史梁熙举河西之众以为后继，看那架势，是欲一举荡平东南。”
杨安闻言一惊：
“陛下欲亲征？这……襄阳虽是要地，然陛下万乘之尊，岂可轻蹈险地？且如此兴师动众，只为一城，恐非良策。”
**点头道：
“正是此理，幸得阳平公便极力谏阻，言道：‘陛下欲取江南，固当博谋熟虑，不可仓猝。若止取襄阳，又岂足亲劳大驾乎？未有动天下之众而为一城者，所谓’以随侯之珠，弹千仞之雀‘也。’梁熙亦上书劝谏，说：‘晋主之暴，未如孙皓，江山险固，易守难攻。陛下必欲廓清江表，亦不过分命将帅，引关东之兵，南临淮泗，下梁益之卒，东出巴峡；又何必亲屈鸾辂，远幸沮泽乎？昔汉光武诛公孙述，晋武帝擒孙皓，未闻二帝自统六师，亲执袍鼓矢石也。’陛下闻此，方才打消了亲征的念头。”
杨安长舒一口气：
“阳平公与梁刺史所言，实乃老成谋国之道。陛下虽有混一之志，然连年用兵，国力消耗甚巨，民力亦显疲敝，确当徐图之。”
“然则陛下求成之心甚切啊。”**叹道。
“襄阳方面不见分晓，然江淮战事已开。某听闻，兖州刺史彭超已率军包围彭城，晋沛郡太守戴逯据城死守，一时难下。后将军俱难、洛州刺史邵保亦在猛攻下邳，战况激烈。吴人依托淮水，构建防线，看来是打算寸土必争了。”
两人谈及此处，皆是默然。
他们都是沙场宿将，深知战争之酷烈，亦明白秦国虽表面上统一北方，然内部各族矛盾未消，根基未稳，如此急于南征，胜负实在难料。
堂内一时只闻炭火燃烧的轻微噼啪声。
良久，**似乎是为了打破这沉闷的气氛，话锋一转，脸上又露出了笑容：
“罢了，这些军国大事，自有陛下与宗室诸公操劳。你我还是说说自家儿郎吧。听闻定侄儿在太学中，与犬子吕绍，还有那弘农王曜、天水尹纬等人同舍，相交莫逆？”
提到子侄辈，杨安脸上也露
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