季庸接到传召，不敢有半分耽搁，急匆匆地赶进内宫。印儿如今既是掌事女御，又是王后妲己的心腹，由她代妲己留下照看淑嫔，宫里无人敢有半分质疑。季庸仔细诊视过淑嫔的伤势，松了口气，向印儿说道：“姑娘放心，淑嫔娘娘并无大碍，只需静养一两个时辰便能醒转。若是能用些醒神的药物熏一熏，或许立时就能转醒。”
“既如此，就劳烦太医尽快配药吧。”印儿连忙说道，语气里带着几分急切，“按理说，一两个时辰也不算久，可王后娘娘身边离不得我伺候，夜里怕是难以安寝。因此，能省一刻是一刻，实在不敢耽误。”
“姑娘有所不知，”季庸面露难色，“方才接到传召之前，下官正在清点御药监的药物。别的药材都还充足，唯有两味关键的醒神药，宫里已经用光了。”
“这有何难？派人出去采办便是。”印儿脱口而出。
“此时天已黑透，深夜派人出宫采办，惊动了宫外的人反倒不妥。”季庸思索了片刻，说道，“下官家中常备各种药材，若是姑娘愿意稍等，下官即刻派人回府去取，约莫半个时辰便能取来。”
“那就有劳太医了。”印儿点了点头，心中稍稍安定了些。
季庸应了一声，转身赶回御药监，一边吩咐仆从速速回府取药，一边亲自调配了一剂散瘀血、止眩晕的药剂，加急煎了起来。等一切都准备妥当，已经过去了一个时辰。此时的印儿反倒不急了，她守在淑嫔床边，直到看着淑嫔缓缓睁开眼睛，确认她无大碍后，才转身离开，急匆匆地赶回延庆殿向妲己复命。
淑嫔醒来后，得知自己没死，脸上没有半分劫后余生的喜悦，反倒被浓重的忐忑与恐惧包裹。她清楚，自己自戕未遂，已然犯了灭门的大罪，唯一牵挂的，便是家人会不会因此受到牵连。可此刻，原本伺候她的宫人都吓得躲得远远的，连靠近都不敢，她想打听一句消息，都找不到人可以询问。夜深人静时，淑嫔口渴难耐，想要喝口水，却只能强撑着昏沉的脑袋，挣扎着从床上爬起来，跌跌撞撞地亲自去桌边倒水。冰冷的茶水入喉，却浇不灭她心底的绝望——这深宫之中，她终究是孤身一人，连求个体面都成了奢望。
第二日天刚蒙蒙亮，帝辛的旨意便传了过来——下令杖毙淑嫔。淑嫔还没从一夜的惶恐中回过神来，几个面无表情的内竖便闯了进来，粗暴地架起她的胳膊，拖着就往外走。淑嫔吓得魂飞魄散，一边挣扎，一边苦苦哀求：“求求你们，告诉我，我的家人……我的家人有没有被连累？”传旨的侍人看着她凄惨的模样，心中虽有不忍，却也不敢表露半分，只能硬起心肠，冷冷地说道：“娘娘就安心去吧。大王仁慈，并未下旨贬斥娘娘，也说了不会因此责怪鬼侯大人，这已是天大的恩典了！”
淑嫔听到“不会责怪鬼侯”几个字，眼泪像断了线的珠子一样簌簌往下掉，原本挣扎的动作渐渐停了下来，再也不吭一声，任由内竖拖着她，走向北宫门附近那座废弃的空院落。她知道，自己的性命终究是保不住了，只要家人能平安，她便没什么可求的了。只是这深宫数年，她终究只是帝辛权力游戏中的一颗棋子，死得这样不明不白，这样屈辱，心中难免泛起一阵刺骨的悲凉。
帝辛很快便将“王后与众妃嫔同游酒池，众人嬉戏同乐，唯独淑嫔桀骜不驯，拒不从命”的消息散播了出去。可他没想到，在此之前，白氏早已将酒池闹剧的真相悄悄传了出去。与白氏一族、鬼侯交好的贵胄老臣，率先听到了白氏的版本。两个版本截然不同，真假难辨，可白氏一族的人自然信得过自家女儿，而鬼侯的老友中，又有之前被吕望提醒过“小心帝辛”的王叔比干。因此，多数人心中，竟隐隐倾向于白氏所说的真相。
次日早朝，帝辛果然在朝堂上斥责淑嫔，说她性情顽劣、目无君王，却对自己当众裸逐、逼迫妃嫔的荒淫行径只字不提，反而颠倒黑白，谎称淑嫔因不满妲己被立为王后，心生怨恨，屡次口出怨言。听着帝辛这般污蔑自己的女儿，鬼侯再也忍不住了。他从一开始就坚信白氏的说法——女儿性情骄傲尊贵，因受辱而拒绝君王临幸，甚至自戕，这才是她会做出来的事。想到女儿死得如此冤枉，死后还要被帝辛这般侮辱，鬼侯再也无法保持冷静，当场便将自己听到的真相说了出来，与帝辛激烈地争执起来。
起初，帝辛还在强装仁慈，不断强调自己不计较淑嫔自戕之罪、放过鬼侯一家是天大的恩典。可鬼侯只是连连冷笑，步步紧逼，反问帝辛：“若是小女当真对大王心怀不满，为何宁愿撞柱自戕，也不怕连累家人？大王这话，未免太过自欺欺人！”帝辛万万没想到，酒池里的事竟然会传出去，面对鬼侯的诘问，一时竟有些手足无措。他第一个怀疑的便是妲己——毕竟朝中老臣大多认定妲己是妖后祸水，定是她在背后搞鬼。可转念一想，昨日酒池闹剧之后，妲己便一直被他留在华夏宫，未曾踏出半步，根本没有机会与宫外的老臣联络。他正想再仔细思索究竟是谁通风报信，鬼侯的逼问却越来越紧，容不得他有半分喘息的余地。
帝辛索性撕破了伪装，彻底翻了脸。他将淑嫔“不遵教化、拒宠自戕”的罪名，与鬼侯今日“咆哮朝堂、目无君王”的行为一并清算，怒斥鬼侯心怀不轨、意图谋逆，吩咐左右将其拖下去处死。鬼侯痛失爱女，早已将生死置之度外，起初还对着帝辛破口大骂，骂他荒淫无道、寡情薄幸，到后来，却突然大笑起来，笑声凄厉又悲凉，在空旷的轩辕殿里回荡，听得人心头发紧。
无论鬼侯为何发笑，在帝辛听来，这笑声都刺耳至极，充满了对他的蔑视。与鬼侯素来交好的梅伯见状，率先站出来为鬼侯求情。求情不成，他又忍不住与帝辛争辩了几句，直言帝辛此举太过残忍，有失君王之道。这几句争辩，不仅让帝辛下不来台，更勾起了他心中积压多年的旧怨——梅伯乃是帝辛的叔祖，当年帝乙立嗣之时，梅伯曾屡次进言，主张立帝辛的兄长微子启为太子。若不是王氏父女从中协助，这王位根本轮不到他帝辛来坐。旧怨加新怒，帝辛的怒火更盛，眼中的杀意几乎要溢出来。
“众卿都看清楚了！”帝辛厉声喝道，“孤本有意宽恕鬼侯，可他二人却这般不把孤放在眼里，目无君王，无法无天！若是不严惩，日后尔等都效仿他们，不服从孤的号令，将孤这个君王置于何地？将成汤的祖法置于何地？”话音落下，帝辛便下令将鬼侯与梅伯一同拖下去，处以醢刑——也就是将人剁成肉酱，手段残忍至极。
朝堂之上，众臣无不惊骇侧目。醢刑何等残酷，鬼侯与梅伯纵然出言不逊，却也是事出有因，帝辛竟然如此轻易就下了杀手，手段之狠辣，让众臣心寒不已，心中难免多了几分猜疑与恐惧。比干看着眼前的一幕，又想起吕望离开时叮嘱他“提防帝辛，恐有大祸”的话，愈发肯定帝辛此举是有意针对朝中的老臣，想要借机清除异己。他连忙拉住身边几个想要上前求情的大臣，暗暗示意他们不要冲动。众人虽不明白比干的用意，但稍稍迟疑了片刻，方才那股子热血便凉了下去。他们瞬间明白，此刻上前求情，非但救不了鬼侯与梅伯，反而会引火烧身，落得个身死道消的下场，终究是无用之举。众人只好按捺住心中的悲愤，默默站在原地，只盼着散朝后能向比干问个究竟。
一时间，轩辕殿上一片死寂，静得能听到众人沉重的呼吸声。帝辛坐在高高的王位上，手指不时地敲打着案几，发出“笃、笃、笃”的声响，每一声都像敲在众臣的心上，让人心惊肉跳。显然，他还在盘算着什么。经此一事，众臣都清楚地知道，帝辛是有意要杀人立威，这深宫朝堂，早已成了吃人的牢笼。他们只觉得自己的身家性命，乃至这成汤数百年的基业，都已岌岌可危。再想到西伯侯姬昌早已公然祭天，隐隐有取而代之之势，众臣嘴上虽不敢说，心里却多少觉得，这大商的江山，恐怕快要易主了。
想到这里，其他人或许还能勉强忍耐，唯独丞相商容再也承受不住。当初，帝辛能够顺利登上王位，全是他与王氏一族全力保举的结果。可如今，不过短短一瞬，帝辛便残忍地处死了两位忠心耿耿的老臣，还用了如此酷烈的醢刑。商容只觉得，这一切都是自己的罪过，是自己瞎了眼，错把豺狼当成了明主，才害得忠良惨死，害得大商江山陷入危局。别人或许惧怕帝辛的猜疑，不敢直言进谏，可他商容一生忠心耿耿，问心无愧，并不惧怕。更何况，自己犯下了这样的大错，就算帝辛不怪罪他，他又有什么脸面苟活于世？
“商容求大王开恩，留鬼侯与梅伯全尸！”商容的声音带着一丝颤抖，却异常坚定。
他刚一开口，比干便察觉到了不对劲，连忙伸手去拉他的衣袖，想要阻止他。可商容心意已决，猛地挣开比干的手，快步冲到殿中，“噗通”一声跪倒在地，久久不肯起身。比干心中大惊，唯恐帝辛连商容也一并处死——若是连这位忠心耿耿的丞相都保不住，他们这些老臣，就真的没什么活路了。
“丞相无需多言。”帝辛的声音平淡无波，听不出丝毫情绪，“旨意已下，此刻恐怕早已行刑完毕，全尸早已不在了。”他敲打着案几的手指，起初停顿了一下，仿佛在犹豫，可很快便又继续敲了起来，节奏依旧沉稳，却带着一股不容置疑的冷漠。
“只要大王此刻收回旨意，或许还来得及！”商容依旧伏在地上，不肯起身，语气里带着一丝哀求。
“君王旨意，岂容随意收回？”帝辛的语气冷了几分，“况且他二人对孤如此不敬，若是不严惩，君王的威严何在？”
商容却没有放弃，仍旧固执地反复哀求着，翻来覆去，只是那几句请求大王收回旨意、留鬼侯与梅伯全尸的话。他的声音不温不火，却带着一股执拗的坚持，一遍遍地在死寂的朝堂上回荡。帝辛起初还有些耐心，偶尔还会回应他几句，可到后来，实在被他缠得厌烦了，便索性闭起眼睛，任由商容每叩一次头、哀求一声，都再不搭理。
帝
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