见邓氏僵在原地许久不开口，脸色却像浸了血的猪肝，一点点沉得发黑，身边的侍女香兰终究按捺不住，拔高了声音朝着雨幕里喝问：“谁在那边跳舞？见了我们娘娘，怎的不来行礼问安？”
便是邓氏亲自开口，妲己也早打定主意要拖上一拖，如今只是个丫头发问，她更懒得理会。指尖旋得愈发迅疾，裙摆翻飞间，白纱在雨雾里划出破碎的弧度，每一个旋身、每一次跳跃都用足了力气，舞得惊心动魄，像一朵在狂风暴雨里拼命绽放的花，带着几分孤注一掷的决绝。
邓氏眯着眼，使劲儿往雨里瞧，可相隔本就远，细密的雨帘又像一层模糊的纱，怎么也看不清那人的模样。加之雨中人舞得太过迅捷灵动，裙摆飘忽间竟真有几分魂魄游荡的诡异，越发让人辨不清面目。可单看那身白衣、那发髻上的绢花，还有那与秀嫔近乎一致的身量形态，邓氏的手脚瞬间麻了半边，寒意顺着脊椎往上窜，像有无数条冰冷的小蛇在啃噬骨头。她死死盯着天地间那袭孤绝的白衣，瞳孔里盛满了浓得化不开的恐惧，连带着一丝濒临崩溃的绝望——怎么会？秀嫔明明已经死了，死得那样惨，怎么还会出现？
见那人对自己的喝问置若罔闻，自家娘娘又吓得浑身发颤，香兰的心慌了几分，却还是硬着头皮，再次提着嗓子喊：“是何人在雨中放肆起舞？见着我们少昊夫人在此，还不快过来拜见！”
妲己仍旧不为所动，舞姿愈发张扬。邓氏的眼睛几乎要喷出火来，胸腔里的怒火像要炸开一般，恨不得立刻冲上去揪住这个装神弄鬼的贱人，把她撕成碎片。可脚刚要抬起，那“秀嫔鬼魂归来”的念头又猛地窜出来，让她浑身一僵，硬生生定在了原地。盛怒之下，她才惊觉自己的双足早已像被钉在了地上，分毫挪动不得，双腿像灌了铅似的沉重，又像踩在棉花上般发软，连站立都要靠着一股狠劲支撑。
香兰见邓氏脸色惨白，身子止不住地发抖，心里更慌了，却还是强撑着胆气，第三次喝问：“那边跳舞的到底是谁？少昊夫人在此，你敢如此无礼！”
对方既已摆明了身份，妲己再装听不见便不合时宜了。闻言，她蓦地收住脚步，裙摆因惯性轻轻晃动，脸上刻意带出三分恰到好处的意外，仿佛当真才察觉她们的到来。她提着被雨水打湿的裙摆，一步一步缓缓从雨雾里走出来，在邓氏面前屈膝行礼，声音轻柔却带着几分怯懦：“妲己实在不知是曼夫人驾临，只当是这雨天里有其他妹妹出来散心，因此未曾早些理会，还望曼夫人莫要怪罪。”语毕，她故作谦恭地颔首低眉，垂着眼帘，不去看邓氏的神色。
邓氏这才渐渐缓过神来，胸口的怒火压过了恐惧，刚要上前发难，身子却猛地晃了一晃。方才极致的惊惧早已抽干了她浑身的力气，先前不过是靠着一口气僵住，如今那股气稍泄，手脚早已凉麻得不听使唤，竟连站稳都做不到。香兰忙快步上前，死死扶住邓氏的胳膊，才让她不至于摔倒。
邓氏喘着粗气，恶狠狠地盯着妲己，从牙缝里挤出两个字：“你好……”明明有一肚子的咒骂和质问堵在喉咙里，却因方才的惊惧和此刻的脱力，再也说不下去，只定定地看着妲己，浑身都在因愤怒而颤抖。
妲己自然猜得出这“好”字背后藏着的恨意，却故意装作不解，等了片刻见邓氏仍说不出后续，便缓缓抬眼，唇边挂着一丝若有似无的笑意，轻声问道：“娘娘要说妲己‘好’什么？”
这轻飘飘的一问，像一根火柴，瞬间点燃了邓氏积压的怒火。她猛地找回了力气，扬手就给了妲己一巴掌，“啪”的一声脆响，在淅沥的雨声里格外刺耳。身边的婢女、侍卫见状，都吓得心头一缩——邓氏上一次得罪妲己的事还历历在目，如今又在太岁头上动土，姚夫人又不在身边，无人能劝，今日怕是要闹出天大的祸事来。一时间，众人都在心里暗暗盘算，若真出了乱子，该如何反应才能保全自身，一个个低着头，不敢出声。
妲己被打得偏过头，脸颊瞬间泛起红肿的指印，却没有哭，眼神空洞得像一潭死水，只是幽幽地问道：“娘娘可是怪嫔妾对娘娘不敬么？方才嫔妾跳舞太过专注，又有雨声遮掩，当真未曾瞧见娘娘到来。”
她素来只称自己为“我”，今日却刻意用了“嫔妾”二字——这是当初秀嫔对邓氏说话时的自称。她就是要在邓氏的火头上再浇一把油，让她彻底失控。
邓氏乍一听这称呼，心头猛地一跳，随即反应过来妲己是在故意吓她，恨意更甚。再看妲己发髻上那几朵绢花，与当年秀嫔常戴的一模一样，愈发认定她是有意装神弄鬼，羞辱自己。她再也压不住怒火，一把揪住妲己的头发，狠狠一扯，将她头上的绢花尽数扯下，一朵一朵摔在泥泞的地上，又抬起脚，狠狠地在花上碾踩，直到那些绢花被踩得稀烂，才歇了脚，嘴里兀自骂个不停，污言秽语像潮水般涌出来。
妲己这才明白，当初印儿说邓氏“骂得难听”是何等光景。她心里冷笑，面上却不敢显露分毫，生怕被邓氏瞧出破绽，恢复神智及时收手，那自己这一番算计就白费了。头皮被扯得火烧火燎地疼，她能感觉到邓氏用了十足的力气，显然是气到了极致。她知道，自己只需再添两把火，就能让邓氏彻底万劫不复。因此，她一边故作委屈地与邓氏争辩，一边低下头，伸手去拢被扯乱的头发。
妲己头微微□□，低头拢发时，露出了光洁雪白的脖颈，还有那白得几乎透明的左耳。邓氏看着她那纤细的脖颈、游离在秀发间的纤纤玉指，脑海里突然闪过一个念头：帝辛每日里都要这人陪伴，将后宫其他所有人都抛在脑后，定是因为她每日都这般狐媚做作，用这些勾人的姿态勾引大王！再一想，恐怕妲己在帝辛面前，就是这般低头梳头、故作柔弱的！何况妲己此刻嘴里还在不时顶撞，邓氏的理智彻底崩塌，恼羞成怒之下，又一巴掌甩在妲己的脖颈上，随即伸手揪住她的左耳，恶狠狠地骂道：“贱人！看我不在你这耳朵上扎孔穿环！我倒要看看，没了这狐媚的模样，你还有什么脸去勾引大王！”
妲己的心猛地一沉，一股真切的恐惧瞬间攫住了她。她原本是故意激怒邓氏，却万万没料到邓氏会想出这般羞辱人的法子。穿耳，那根本不是贵族女子该有的装扮，而是奴隶才会有的标记，是对卑贱奴仆的惩罚！宫中只有最低等的粗使奴隶，或是犯了大错的仆役，才会被强行穿耳，挂上粗陋的环饰，以此标明身份的低贱，承受众人的鄙夷。这对她而言，何止是皮肉之苦，更是深入骨髓的奇耻大辱。若真被邓氏在这荒郊野外穿了耳洞，邓氏固然下场凄惨，可自己也彻底没了争夺后位的资格——一个被打上奴隶标记、受此等羞辱的女子，如何能登后位？到时，理氏便会坐收渔利，而自己要么自行了断，要么便只能在深宫之中苟延残喘，再也抬不起头来。白夫人此次虽愿意帮忙，却也只是顺水推舟，绝非真心与她结盟，若要她为了自己争夺后位，多半是不肯的。
可此时若开口求饶，先前所有的铺垫都将付诸东流，今日低头认怂，日后再想压制邓氏，也会气短。妲己的脑子飞快地转动着，无数个念头闪过，却因这突如其来的惊慌，乱了心神，指尖都开始微微发颤。
好在邓氏身上并未带着可以穿耳的器物，她转头问身边的人要，众人却都纷纷摇头，说不曾带。有人是真的没有，更多的却是故意推脱——穿耳本就是奴隶专属的惩罚，是对卑贱者的标记，如今要用到大王的嫔妾身上，这是何等以下犯上、亵渎贵族的行径？一旦事发，便是尊贵如邓氏，也难保住性命，更何况他们这些卑微的奴侍婢子？有一人开口说没带，其余人便跟着一齐应和，生怕惹祸上身。
香兰却是真的没带。她原本以为只是哪个小人物装神弄鬼，想着多带些人，随便处置了便是，万万没想到又是妲己这个棘手的角色。她也认定妲己是故意吓唬邓氏，心里火气更盛，见邓氏要不到器物，便忙上前道：“娘娘稍等片刻，奴婢这就回去取针来！”说着，也顾不上雨大路滑，转身就往瑞趣宫的方向跑。她心里盘算着，路上无论碰到什么尖锐的器物，哪怕粗大、肮脏，只要能穿耳，就捡回来给娘娘——一来能好好羞辱妲己，二来也免得雨停了有人路过，坏了好事。
邓氏见状，连忙高声喊道：“不用特意回去取！随便什么能穿耳的东西，碰上了就拿回来！”
香兰远远地应了一声“哎”，脚下却猛地一滑，右脚往外一崴，身子瞬间往左倒去。她慌忙伸出左手撑地，“咔嚓”一声轻响，手腕传来一阵钻心的疼痛。可她顾不上疼，也顾不上身上沾满了泥水，爬起来就继续往前跑，脚步比之前更急了。
看着香兰的背影消失在雨幕里，妲己悬着的心才稍稍放下。无论香兰能不能找到东西、能不能及时回来，自己终究是争取到了宝贵
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