北风卷着碎雪，刮得人脸颊生疼，这年冬天的寒意，似乎比往年更甚几分。殷商帝辛要过六十岁大寿，此时的妲己刚满十四，妙己十三。帝辛在朝歌接受万民叩拜，有苏部自然也在其中。正午刚过，正是帝辛出生的时辰，族中男女老少齐齐面向东南方向，恭恭敬敬地跪了下来，准备行遥拜大礼。
人群里，妙己耐不住性子，跪得笔直，偷偷用胳膊肘碰了碰身边的妲己，小声问道：“姐姐你说，那商王远在朝歌，根本看不到我们拜他，为何还要行这虚礼呢？”
妲己垂着眼，睫毛上沾了点细碎的雪沫，声音压得极低：“你也知道是礼，且这是大礼，本就应当。再者，大商何等繁盛，商王六十大寿，自然不同寻常年份，族里怎敢不重视？”
“可这大冷天的，跪着腿疼得厉害。”妙己噘着嘴，偷偷瞥了眼身前的雪地，“你看我面前这块地，都被脑袋把雪磕实了。”
“还敢多嘴？”妲己的声音里添了几分急切，指尖悄悄攥住了妙己的衣袖，“小心真有人在暗处监视，听见你的胡言乱语。”
“谁来监视啊？”妙己一听，顿时来了兴致，立马抬起头四处张望。妲己吓得心头一紧，慌忙伸手摁住她的脑袋，逼着她继续磕头：“越说你越起劲，还敢张望！回头我再仔细跟你说，现在只管乖乖磕头，不许再动。”
妙见姐姐是真的急了，只好收敛了性子，乖乖地跟着众人叩拜。可心里的狐疑却半点没少，眼珠儿在低垂的眼睑下转个不停。不知是被头顶的太阳晃了眼，还是被满地的白雪映花了视线，她总觉得部落外围的雪地里，藏着几个模糊的黑影。妙己心里咯噔一下，宁可信其有不可信其无——万一不是眼花，真是姐姐说的监视之人呢？想到这里，她再也不敢胡思乱想，赶紧收敛起心神，认认真真地磕起头来，连呼吸都放轻了许多。
遥拜大礼结束，人群渐渐散去。妙己拉着妲己，急匆匆地跑到一处没人的帐篷角落，迫不及待地追问：“姐姐，你说有人监视，到底是什么人啊？”
妲己故意逗她：“还能是什么人？难不成是我，或是族里的长老？”
“姐姐！”妙己跺了跺脚，带着几分委屈，“人家认真问你，你还打趣我。”
“我不是打趣你。”妲己的神色沉了下来，语气里满是凝重，“你想想，今天这事，谁最会在意我们的态度？”
“谁的寿辰，自然是谁最在意呗！”妙己撇了撇嘴，语气里带着几分不屑。
“原来你也不糊涂。”妲己轻轻叹了口气，目光望向东南方朝歌的方向，眼神里藏着化不开的忧愁，“既如此，你还问什么？自然是商国的人来监视我们。”
“他们监视我们做什么？”妙己满脸不解，眉头紧紧皱起。
“还能做什么？无非是找我们的错处罢了。”妲己的声音轻得像一阵风，却带着刺骨的寒意，“这几年你年纪小，没留心这些事，所以不知道其中的凶险。你道西伯侯为何要带着儿子亲自来有苏？商国和周国，都忌惮我们有苏的神力。只是周国一直想着拉拢我们，而商国，却一味地打压排挤。今日我们若是不行礼，或是晚了一个时辰才拜，还不知道要招来什么灭顶之灾。你忘了吗？我们的亲人们，都是怎么死的……”
妲己的话像一把重锤，狠狠砸在妙己心上。她猛地愣住了，恍然大悟过来。她的母亲虽是难产而死，但父亲却是在殷商寻衅时身负重伤，最终连巫医都无力回天，悲凉地离世。而妲己的父母，父亲在殷商又一次寻衅时战死沙场，母亲悲痛欲绝，最终为父亲殉了情。可她还是有些疑惑，自己不过是张望了一下，就算真有人监视，也不至于如此严重吧？姐姐为何要这般紧张？
“姐姐，你是不是太过小心了？”妙己小声问道，语气里带着几分不确定。
“不是我小心，是我们没得选。”妲己缓缓摇头，眼底的哀伤几乎要溢出来，“你要知道，商国人多势众，匕首弓箭都在他们手里。他们说你有错，你便有错；说要你死，你就算想活，也活不成。今日这遥拜大礼，对他们来说，就是一次挑刺的好机会。我们若是出了半点差错，不仅我们自己会没命，整个部落的人都会受连累，又要再遭一次劫难。到时候，不知道又要多出多少孤儿，多少寡妇。”
“既然我们这么被动，他们又这么霸道，为何不干脆来灭了我们！”妙己越想越气，忍不住大声嚷了起来。
“小祖宗，你嫌命长了是不是！”妲己吓得魂都要飞了，慌忙伸手捂住她的嘴，警惕地看了看四周，冲她使劲使了个眼色。等妙己安静下来，她才松开手，压低声音道：“殷商固然强大，却也不敢轻易冒犯神灵，巫祝的威严，不是他们能随便得罪的。他们终究不敢直接灭了我们部落。更何况我们早已臣服于商国，若是我们没犯错，他们却主动来攻打，岂不是给其他部落留下话柄？帝辛不傻，周国的强大，才是他最头疼的事。”
“姐姐……”妙己张了张嘴，欲言又止，沉默了好一会儿，才鼓起勇气，声音带着几分颤抖地问道，“那姬发他们……是真心来看我们，还是也是奉命而来，为了他们周国的天下大事？”
“这个你放心。”妲己看着妹妹眼底的不安，轻轻拍了拍她的手，语气里带着几分调侃，“他们来，是一举两得。只是不知道，哪一样对你的姬发来说，更重要罢了。”一句话又惹得妙己红了脸，拉着妲己的胳膊撒娇斗气。姐妹二人打闹玩笑了一阵，才携手慢慢走回了帐篷。
可妲己心里清楚，自己方才的担心并非多余，只是不想让妹妹跟着难过，才故意打趣转移话题。只是她这次终究是多心了——那些模糊的影子，确实是妙己眼花看错了。帝辛年轻时固然英武果决，可上了年纪之后，却越发自恋狂妄，恨不得亲眼看见天下所有人都给他磕头祝寿，根本不屑于派探子来刺探这些小部落。更何况朝中各方势力见帝辛年迈，子嗣又不繁盛，都各自打起了小算盘，暗中积蓄力量。在帝辛看来，那些分散的小部落和小国，早已不值得他劳心费神。
冬去春来，寒风渐暖，转眼就到了次年春末。西岐果然派人来了，目的正是为了伯邑考与妲己的婚事。西伯昌与伯邑考虽未亲自前来，却派了姬发带着丰厚的聘礼登门。单是作为聘礼的贝壳，就有大小二百余枚，足见诚意。妲己自幼父母双亡，族中长老们商议之后，便应下了这门亲事。巫祝专门占卜问天，说来年一月十二日是神旨选定的吉日，最适合举行婚礼。
妙己得知消息后，高兴得像只快活的小鸟。一来，姐姐终于能嫁给心上人伯邑考，这辈子也算是有了依靠，不枉费一番心意；二来，她又能见到姬发了。虽说这次姬发是为了正事而来，不能像往常一样和她嬉闹玩耍，可只要能多看他两眼，她就心甘情愿。
妲己心里的欢喜自然不必说，可这份开心之下，却藏着一丝挥之不去的忧虑，像一根细小的刺，时时扎着她的心。每每看到妙己发自内心的笑容，妲己的心里就泛起一阵酸楚。她的难过并非为了自己，而是怕应验了一直以来的担忧：她已经许给了姬氏，妹妹妙己，很可能就要被嫁到殷商，去陪伴那个垂暮的帝辛。若是帝辛此时就死了，倒也是件好事，可帝辛虽已年过六十，却凭着一副天生的好身板，精神矍铄，看样子还能活很多年。妲己如今只能默默祈祷，在妹妹出嫁之前，殷商不要再前来骚扰有苏部，这样一切就都还来得及。等她嫁到周国之后，也能在伯邑考面前说上话，尽快帮妹妹定下一门好亲事，让她也能嫁给自己喜欢的人。
可她们姐妹俩的这些盘算，终究只是小孩子的天真想法，在残酷的权势博弈面前，根本不值一提。远在朝歌的帝辛，很快就得知了周与有苏联姻的消息，心里顿时像被堵了一块巨石，十分不是滋味。一直以来，他最忌惮的就是日益强大的周国，最不顺眼的就是有苏部。如今这两个部落联姻，显然是要抱团取暖，各自的心思已然明了。作为天下之主，帝辛自然无法坐视不管。可他
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